近日Novell發布了SUSE Studio：一個用於創建Linux設備（appliance）的工具。與此同時，Mono小組創建了一個插件以從Visual Studio中生成支持SUSE的設備。
SUSE Studio的項目經理Nat Friedman將軟件設備（software appliance）定義為：
所謂軟件設備，實際上就是一個完整的應用棧，包括操作系統、應用軟件、所需的任何依賴以及與操作相關的配置與數據文件。所有東西都是預先安裝、集成好的，隨時都能運行。
軟件設備以文件的形式出現，該文件可以是虛擬機映像、ISO、USB key映像或是Amazon EC2 AMI。
其概念是非常簡單的：通過使用整個軟件棧（操作系統、應用、配置數據等等）的虛擬映像來避免安裝與配置上的沖突。這類軟件設備最適合運行服務端應用。開發者最清楚應用的需求是什麼以及如何進行配置以使之運行起來。應用廠商需要提供用戶能夠輕松運行起來的軟件設備，而不是僅僅提供應用本身以及一大堆安裝說明書。
SUSE Studio會生成Live CD/DVD、VMware、XEN虛擬映像、HDD以及USB映像類型的軟件設備，不久還將支持Amazon EC2映像。
根據Novell的聲明，Miguel de Icaza宣布創建可以生成SUSE軟件設備的Visual Studio插件。該插件的目的在於讓Windows開發者也能創建包含.NET應用的Linux設備。這對於那些覺得在Linux上測試.NET應用有困難的Windows開發者來說幫助很大。
人們已經開始使用SUSE Studio來創建運行於Linux之上的VMware、VPC映像包Mono、MonoDevelop、ASP.NET以及Windows Forms了。
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