在使用Unix操作系統的時候，我們是否應該思考下Unix操作系統的發展過程如何呢，下面，我們就來給大家介紹一下Unix操作系統的發展歷史。
從總體來看，Unix操作系統的發展可以分為三個階段：
第一階段為Unix操作系統的初始發展階段，從1969年KeThompson在AT&T貝爾實驗室創造了Unix操作系統，剛開始運行在一台DECPDP-7計算機上，只在實驗室內部使用並完善它，這個階段Unix操作系統從版本1發展到了版本6。值得注意，此時的Unix操作系統是用匯編語言寫成的，以至在1970將Unix操作系統移植到PDP-11/20上的時候花費了大量工作。在這個階段裡最重要的事件可以算Unix操作系統的作者使用C語言對Unix操作系統的源代碼重新改寫，使Unix操作系統非常具有可移植性。
Unix操作系統是用c寫成的，c本身又是為了寫Unix操作系統而誕生的。大家還記得在不區分大小寫的DOS用C開始寫程序時候的不適麼？年幼的天緣當時也很不明白為什麼c需要區分大小寫，後來接觸多了，才知道c原本就是Unix操作系統下的，而Unix操作系統是區分大小寫的。由於此時AT&T還沒有把Unix操作系統作為它的正式商品，因此研究人員只是在實驗室內部使用並完善它。
正是由於Unix操作系統是被作為研究項目，其他科研機構和大學的計算機研究人員也希望能得到這個系統，以便進行自己的研究。AT&T以分發許可證的方法，對Unix操作系統僅僅收取很少的費用，大學和研究機構就能獲得Unix操作系統的源代碼以進行研究。Unix操作系統的源代碼被散發到各個大學，一方面使得科研人員能夠根據需要改進系統，或者將其移植到其他的硬件環境中去，另一方面培養了懂得Unix操作系統使用和編程的大量的學生，這使得Unix操作系統的普及更為廣泛。
第二階段為80年代，這是Unix操作系統的豐富發展時期，在Unix操作系統發展到了版本6之後，一方面AT&T繼續發展內部使用的Unix操作系統版本7 ，同時也發展了一個對外發行的版本，但改用System加羅馬字母作版本號來稱呼它。System III和System V都是相當重要的Unix操作系統版本。此外，其他廠商，以及科研機構都紛紛改進Unix操作系統，其中以加州大學伯克利分校的BSD版本最為著名，從4.2BSD中也派生出了多種商業Unix操作系統版本比如Solaris、HP-UX、IRIX 、AIX、SCO等等。
Sun是最早的工作站廠商，但一直在Unix操作系統工作站領域不斷發展。其操作系統 SunOS是基於4.2BSD開發的，直到SunOS 4。但是在此之後，Sun將操作系統的開發工作轉向了System V，這個新版本為Solaris 2，或者稱為SunOS 5，因此也可以將SunOS 4稱為Solaris 1.0，但是SunOS 4與Solaris 2分屬兩個流派，其中的差別就比較大了。
值得一提的是Sun的版本號比較有趣，從Solaris 2.6之後，Solaris 2.7的版本號直接變成了Solaris 7.0,可說是常見的商業炒作手法之一了。Sun的Solaris主要針對他的處理器Sparc來開發，但是他們也開發了用於Intel平台上的系統Solaris X86。與運行在工作站上的Solaris相比，Solaris X86性能較差。近期來由於Linux給於的壓力，Sun加大了對x86的投入力度，目前Solaris for x８６的１０版本已可以在網絡上找到。
IRIX是SGI公司的Unix操作系統，這也是一種基於Unix操作系統 System V的產品。SGI的Unix操作系統圖形工作站是圖形圖象處理領域內的頂級產品，這一方面是由於SGI的硬件性能相當優秀，另一方面在軟件方面，SGI開發了工作站下的圖形圖象處理軟件，成為這個領域的領先者。事實上天緣曾經有緣使用過SGI的機器，在一張靜態圖片上用鼠標點擊，即時毫不停頓地產生多個相互交互作用的水波紋，波紋之清晰、交互之自然、速度之流暢，給我留下了相當深刻的印象。
SGI在圖形圖象領域的領先地位掩蓋了他作為一家Unix操作系統廠商在操作系統領域內的努力，事實上在他們還生產超級計算機，在多處理器和並行計算等大負荷計算方面都有獨到的研究。
如果大家有夠細心，可以看到在關於linux發展的文章中有提到SGI組建了一個基於Linux使用２５６個CPU的超級服務器。IRIX在SGI出色硬件的合作下，性能相當卓越。
SCO Unix操作系統是在國內比較有名氣的操作系統，因為他是當時能運行在Intel的平台之一，並且較早進入中國市場。它的歷史可以追溯到MicroSoft開發的Xienx，Xienx是運行在Intel平台上的一種基於Unix操作系統 V 6的系統，後來Xienx開發部門獨立出來成立了SCO公司，並基於AT&T System VR3.2開發了SCO Unix操作系統，其最新的版本為增強了圖形接口的SCO OpenServer 5.0.4。
此時AT&T已經將它們負責Unix操作系統的部門USL(Unix系統實驗室)，賣給了Novell公司，它們的Unix操作系統被更名為UnixWare ，但是Novell正逢經營問題，不得不將UnixWare再次賣給SCO。SCO之所以能占有市場，並不是其產品特別出色，而是因為在小型機特別昂貴的年代，對一些追求穩定的行業來說，使用SCO能在x８６上運行，可以節約大量成本。
因此早期的銀行、金融行業的終端大多是使用SCO的。而最近SCO的名聲越來越壞，只因被更加優秀且同樣能運行於x86的Linux搶走大量份額，大家知道知道吃不飽的狗是會亂咬人的。不過可惜最後授權沒強行推銷出去幾份，反而得了個$CO之名。而Novell在購買UnixWare之後的一個重要舉動是將Unix操作系統商標贈送給一個非盈利的Unix組織X/Open，結束了USL與BSD以及其他廠商的紛爭。
其他的如IBM的Unix操作系統，是根據SVR2（最近已經出到SVR3.2）以及一部分BSD延伸而來。HP-UX則是HP公司從S III（SVRx）發展面來，現在是由SVR2（4.2BSD）發展而來。
在這個時期中，Internet開始進行研究，而BSD Unix操作系統最先實現了TCP/IP，使Internet和Unix操作系統緊密結合在一起。伯克利大學為Internet打下了基石，同樣的還有這所大學所出的DB和DNS 解析服務器，再怎麼盛贊這所大學為Internet的貢獻也不為過。
第三階段是Unix操作系統的完善階段，從90年代開始到現在。當AT&T推出System V Release 4(第五版本的第四次正式發布產品)之後，它和伯克利的4.3BSD已經形成了當前Unix操作系統的兩大流派。
此時，AT&T認識到了Unix操作系統價值，因此他起訴包括伯克利在內的很多廠商，伯克利不得不推出不包含任何AT&T源代碼的4.4BSD Lite，這次司法起訴也使很多Unix操作系統廠商從BSD轉向了System V流派。而FreeBSD的發展速度之所以會落於後起之秀Linux上，這也是一個重要原因。這時候Linux出現了，它是一個完全免費的與Unix兼容的操作系統，可運行在多種平台上。
雖然Unix操作系統已經非常開放，但在80年代其內核代碼也不是隨意就可以得到的。最容易得到的代碼是Minix，用於教學目的而編寫的一個系統，這遠不是一個成熟的系統。於是芬蘭的Linus決定自己編寫一個獨立的操作系統，在Internet上發布了一個通告。這個成為Linux的系統在Internet上的眾多愛好者的幫助下迅速開發出來，並取得了巨大的成功。
Linux和其他Unix操作系統的源碼完全無關，嚴格來講只能算仿制品。但Linux的開發者來自整個Internet，具有各種Unix系統的背景，因此Linux也集中了各種Unix操作系統的優點，從性能上與商業產品毫不遜色。所以從廣義上來說，天緣把Linux劃分到了Unix操作系統派系。
以上，就是我們對Unix操作系統歷史成長的介紹。
