如果你剛剛開始接觸 Linux，我敢說你在決定選擇采用何種 Linux 桌面環境上會花上一些時間。你也許會打算把每個桌面都試用一遍，但是那很費時間，而且確實有很多桌面環境可供選擇，這就是我發表“最優秀的 Linux 桌面以及他們的優缺點”的目的，本文告訴你在選擇桌面時需要注意些什麼，讓我們開始吧。
1. KDE
我想從第五個說起，雖然我考慮過直接把第一名告訴 你。哈哈，這就是 KDE，也許你並不感興趣但是 KDE 的開發是從1996年開始的，第一版在 1998 發布。KDE 最易定制的桌面，這意味著你可以定制任何東西。其是在像 QT 這樣的現代技術的基礎上開發而成。很多流行的 Linux 發布都提供 KDE，例如 Ubuntu，Linux Mint，OpenSUSE，Fedora，kubuntu，PCLinuxOS 和其他。
KDE 是所有桌面環境中最易定制的，如同其他桌面環境一樣你需要一些插件，小工具，配置工具來定制你的環境，KDE 把所有這些插件和工具都打包到系統設置裡面。有了高級配置管理器，所有用戶需求都可以被定制而不需要任何三方工具來美化和配置。
伴隨著許多改進，KDE 的 Plasma5 算得上是最先進的 DE，它主要專注於視覺體驗(更好的 launcher，菜單以及通知)和不同設備之間的易用性。Plasma 與老的或低配的硬件也更快更兼容。
在 KDE 環境的一些默認應用是——Dolphin (文件管理器)，Konsole (終端)，Kate (文本編輯器), Gwenview (圖片查看器)，Okular (文檔、PDF查看器)，Digikam (圖形編輯管理工具)，KMail (email 客戶端)，Quassel (IRC 客戶端)，K3b (DVD 燒錄應用)，Krunner (launcher)等等。
優點:
最先進、功能最強大的桌面環境
高度可定制
時尚好看
兼容性好
缺點:
一些組件比如 Kmail 對普通用戶來說太復雜。
第二名是 MATE。MATE (西班牙語發音: [ˈmate]) 桌面環境是基於 GNOME 2 已不再維護的代碼創建的一個分支。它以南美洲的植物 Yerba mate ①和由藥草制成的茶 mate ②命名。使用新名稱代替 GNOME， 可避免與 GNOME 3 組件沖突。 MATE 由一個不喜歡 Gnome shell 向現代化桌面環境轉變的 Gnome 2 用戶創建。
MATE 給予用戶使用舊版桌面環境的感受，但隨著時間的推移，界面也有諸多改進。 MATE 對低配置電腦支持的也非常好，如果你有一台舊的或較慢的電腦請使用 MATE。
MATE 也會伴隨許多流行的 Linux 發行版一起提供，例如： Ubuntu、Linux Mint、Mageia、 Debian 等。 如果你閱讀我的帖子 Release of Ubuntu 15.04 Beta 1，將看到 Ubuntu MATE 首次以官方形式發布③。
譯者注：
Yerba mate：多年生木本植物，生長於南美洲。
mate 茶：由 Yerba mate 葉子制成的茶，國內一般稱“馬黛茶”。
official release：有“正式發布”和“官方發布”之意，從作者的帖子中推斷此處應為“官方發布”之意。
“歡迎 Ubuntu MATE 首次以官方形式發布。現在用戶將更容易使自己的軟件保持更新，所有組件都已經在 Ubuntu 軟件倉庫中。”
與 MATE 一起打包的應用包括 Caja (文件管理器)、 Pluma (文本編輯器)、 Atril (文檔查看器)、Eye of MATE (圖像查看器) 等。它是為那些不需要其它華而不實的全能型桌面環境的用戶准備的一個簡單的、輕量的桌面環境。
優點：
對舊的/較慢的電腦支持的非常好
輕量級桌面環境
缺點：
我不知道，如果你知道請在下面評論。MATE 工作正常。
第三名是 Cinnamon。 Cinnamon 是繼 MATE 之後，Linux Mint Team 為不滿 Gnome 的用戶創建的另一個桌面環境。但與 MATE 不同， Cinnamon 基於 Gnome 3 創建。Cinnamon 還很新，所以開發非常活躍；但是作為一個新品並沒有使該驚艷的桌面環境缺少特色。
Cinnamon 具有像 Gnome 和 Unity 這樣的桌面環境所不具備的所有功能。Cinnamon 是個高度可定制的桌面環境，並且不需要任何額外的插件、小工具和配置工具來定制桌面。Cinnamon 可以通過內置的配置管理器下載並安裝主題，完全不需要打開網絡浏覽器。
通過這些驚艷的和必備的功能，Cinnamon 對任何 Linux 新用戶來說都非常方便。許多用戶因不了解 Linux 的工作方式而放棄使用 Linux ，我強烈建議新手應該從使用 Cinnamon 桌面環境開始。
許多 Linux 發行版都提供自己的 Cinnamon 風格支持，例如： Ubuntu、Fedora、OpenSUSE、Gentoo、Arch Linux，而且 Cinnamon 是 Linux Mint 的默認桌面環境。
優點：
極致優美
易於上手
派生的核心應用使 Gnome 更易使用
高度可定制
缺點:
有時 bug 較多
在我列表中的#4是 Gnome。Gnome 的第一個發布版本是在 1999 年。 Gnome 提供了一個簡單和經典的桌面體驗，它沒有足夠的自定義選項。但是在 2011 年 Gnome 介紹了新的設計 GNOME 3，傳統的桌面環境已經被 GNOME Shell 替代。這次終結引起了 Gnome 用戶和很多開發者的不滿，這種不滿導致許多其他 DEs 被創造出來，例如 MAT E和 Cinnamon。
但是即便如此，Gnome 還是很流行並且被廣泛使用。Gnome 包含簡單的核心思想和更快 DE，這就是為什麼 Gnome 仍然是簡單和快速的。定制可以通過第三方應用和工具來實現。
Gnome 為那些不傾向於調節更多系統的那些用戶考慮。那就是為什麼 Gnome 甚至不包括一些簡單的調節選項，更換主題甚至字體。這些基本的調節，用戶需要安裝 gnome-tweak-tool。因此默認的整體 Gnome 可定制化的程度是不高的，但是這可以通過第三方應用/工具來做。
Gnome 是 Fedora 的默認桌面環境，在幾個流行的 Linux 發行版中都可以見到她的身影，例如，Ubuntu，Debian，OpenSUSE 和更多的發行版。
優點：
簡單，易用
功能可以通過插件擴展
缺點：
缺少許多在其他桌面環境中提供的特性（功能）
插件管理弱爆了
Unity 是 Ubuntu 背後的 Canonical公司開發的圖形用戶界面（shell，a shell is a user interface for access to an operating system's services）。Unity 運行在 Gnomes 桌面環境之上，並且使用所有 Gnome 的核心應用來構件環境。
最初開發 Unity 是為了充分利用上網本有限的屏幕尺寸。但是 Gnome 開發組大概是沒接受 Ubuntu 團隊的建議，沿用了自己方法。這時 Canonical 公司為了擺脫這種束縛，開發了自己的 shell（Unity），來更好的滿足自我的需求。
Unity 第一次發行在 2010 年，從那之後 Unity 經歷了好幾次重大改進。今天 Unity 已經可以像其他桌面環境一樣安裝在其他發行版上。
Unity 是一個不同的用戶界面。Unity 在左側有一個啟動器，在啟動器的頂端可以搜索圖標被叫做‘Dash’。當一個文件在 Dash 中找到時，它給出結果不僅僅包括硬盤上的還有來自在線的資源，例如，谷歌雲盤，臉書（Facebook），Picasa，Flick 等等。
Unity 可以選擇當觸碰到邊欄時隱藏、顯示啟動器。用戶可以增加/減少啟動器目錄顯示的靈敏度。
Unity 是簡單和快速的，但是 Unity 沒有提供在系統之上的很多關於桌面的自定義的設置。比如安裝主題和自定義不同的選項。還有，系統目錄應該是一直顯示或一直不顯示的，或者'從啟動器圖標上 單擊最小化'，用戶就需要安裝第三方工具。CCSM 和 Unity Tweak Tool 是 Unity 桌面環境上非常流行的自定義工具。
不像 KDE 那樣，Unity 沒有給出選項去阻止/禁用在 Unity 上的通知。在 Web 搜索上有一大堆問題是關於"如何禁用 Unity 通知"。盡管對於新用戶來說，這可能非常困難。
添加自動隱藏目錄這一功能，主要的發布版本都沒有提供官方的支持，Unity 提供就顯得有點起反作用了。
優點:
直觀
類似 HUD 的新技術
通過第三方應用支持自定義
缺點:
丑陋實現的通知功能
非常有限的自定義工具
前後矛盾的 UI
原文：http://www.oschina.net/translate/5-best-linux-desktop-environments
