在過去的十年裡每一年都被Linux支持者預言是“Linux桌面年”。這曾是微軟主導企業時代的崇高目標，但是時代在改變，Linux已經在智能手機和雲計算市場發展成為一名強大的競爭對手，這讓微軟措手不及。更重要的是，Google、IBM、紅帽、Facebook和Netflix已經在Linux創新上投入巨資。
現在，隨著技術預算的縮減以及不斷上升的微軟許可費用，IT是時候認真考慮用Linux桌面部署替代Windows。這個機會再好不過了：Windows 8.1剛剛發布，最新的Ubuntu 13.10也剛剛發布。Windows XP只有五個月的技術支持了，所以企業應該考慮新的部署選項了。Ubuntu或許就是公司想要的桌面OS。一起來部署Linux桌面的注意事項，包括培訓和支持，以及潛在的並發症。
大家都知道Ubuntu在開源社區不像以前那麼受歡迎了，因為Ubuntu創建者Canonical做了一些讓人不滿意的動作，包括將顯示管理器——Linux圖形界面的基礎組件——轉移到了內部開發的Mir而不是Wayland。然而關於這點，Ubuntu仍然完全開源並提供最簡單的Linux發行版甚至Windows版本的安裝。Canonical還提供付費支持，在企業環境中可能很有需求。
對於轉換到一個新的桌面界面，最終用戶將需要再培訓的說法一直有爭論。微軟Windows 8.1新界面需要的培訓就相當於轉移到Linux上要做的培訓。Ubuntu的Unity桌面已經演變成一個用戶友好的界面，可以說相比Windws 8.1更容易讓終端用戶接受。
例如，拿用戶關閉操作系統來進行對比。對於所有近期的Ubuntu版本，啟動只需要點擊屏幕的右上角，開關機按鈕都在那裡。點開菜單，再點擊關機就可以。Windows 8.1需要在開始按鈕上右擊，出現菜單後再點擊關閉。一個點擊關閉機器。這對於Windows 8是一個巨大的進步，但明顯沒有在屏幕上直接顯示圖標的魅力大。
終端用戶應用程序培訓現在是一個不太復雜的任務，這多虧了許多流行的Windows版本的開源應用程序。用戶可能已經熟悉Firefox、LibreOffice、Pidgin和Windows上的VLC媒體播放器。商業應用程序用於業務，比如Skype和Adobe Acrobat，功能和Windows相應的應用功能一樣。基於雲計算的應用，如Google Drive或微軟Office 365在Ubuntu上也運行良好。
遺留的Windows應用程序可通過熟悉的Citrix客戶端或開源RDP客戶端進行訪問。公司也可以使用開源虛擬化產品，如VirtualBox運行較難處理的遺留Windows應用程序。
在支持方面，許多技術人員應該知道早期的Linux對硬件支持是非常有限的。現在沒有那麼簡單了。
Linux硬件支持通常比最新的版本的Windows表現更好。許多硬件廠商一直在減少對新版本Windows的驅動支持。Linux中的開源驅動程序在在開發者社區一直保持最新，所以很多老式硬件是完全支持最新的Ubuntu版本的。另外，Ubuntu的低系統需求將延長公司的硬件壽命。
雖然部署Linux桌面有很多好處，但企業應該考慮一些潛在的困難。雖然很多技術人員已經使用或者處於學習新技能的願景使用了Linux，但也會有技術人員花大量時間開發一個舒適的Windows管理程序，並且不喜歡變化。
薪酬是用來解決這個潛在問題的一種方法。Linux技能職位的薪水正以其他專業技術人員近一倍的速度上升。
有嚴格的合規要求的公司可能在切換到Linux時比較有困難的。例如，HIPAA需要符合FIPS-140-2標准進行加密。大多數開源加密項目沒有贊助商讓他們通過NIST認證來滿足這一需求。開源實際上可能比專有軟件更安全，因為有很多人已經修訂了源代碼。
企業需要了解他們的合規要求，並在決定進行全面轉換之前首先制定IT員工培訓計劃。但總的來說，Ubuntu Linux已經成長為一個可行的替代企業專有操作系統的選項。實施Linux桌面部署的公司會受益於許可費用上的節省。明年最終可能是“Linux桌面年。”
