Debian計劃是由以創造一份自由操作系統為共同目標的個人團體所組建的協會。這份操作系統就叫作Debian GNU/Linux，或者簡稱為Debian。Debian系統目前采用Linux內核。Linux則是一套完全免費的軟件，它由Linus Torvalds創建，並得到了全世界成千上萬位程序員的支持。當然，人們需要有應用軟件來幫助他們達到各種目的，這包括編輯文檔、進行業務交易、玩游戲以及編寫更多的軟件。Debian提供了8000多套軟件，它們是已經編譯好了的軟件，並按一種出色的格式打成包，可以供你在機器上方便地安裝。這一切都可以免費獲得。這種結構有一點像城堡，它以系統內核為基礎，之上是所有的基本工具，接下來是你可以在計算機上運行的所有軟件，城堡的最頂層就是 Debian――精良的組織和裝配使得這一切可以協同運作。
