Linux是一個多用戶的操作系統。每個用戶登錄系統後，都會有一個專用的運行環境。通常每個用戶默認的環境都是相同的，這個默認環境實際上就是一組環境變量的定義。用戶可以對自己的運行環境進行定制，其方法就是修改相應的系統環境變量。
常見的環境變量 對於PATH和HOME等環境變量大家都不陌生。除此之外，還有下面一些常見環境變量。 ◆ HISTSIZE是指保存歷史命令記錄的條數。 ◆ LOGNAME是指當前用戶的登錄名。 ◆ HOSTNAME是指主機的名稱，許多應用程序如果要用到主機名的話，通常是從這個環境變量中來取得的。 ◆ SHELL是指當前用戶用的是哪種Shell。 ◆ LANG/LANGUGE是和語言相關的環境變量，使用多種語言的用戶可以修改此環境變量。 ◆ MAIL是指當前用戶的郵件存放目錄。 ◆ PS1是基本提示符，對於root用戶是#，對於普通用戶是$。PS2是附屬提示符，默認是“>”。可以通過修改此環境變量來修改當前的命令符，比如下列命令會將提示符修改成字符串“Hello,My NewPrompt :) ”。 # PS1=" Hello,My NewPrompt :) " Hello,My NewPrompt :) 除了這些常見的環境變量，許多應用程序在安裝時也會增加一些環境變量，比如使用Java就要設置JAVA_HOME和CLASSPATH等，而安裝五筆輸入法會增加環境變量"XMODIFIERS=@im=fcitx"等。
定制環境變量 環境變量是和Shell緊密相關的，用戶登錄系統後就啟動了一個Shell。對於Linux來說一般是bash，但也可以重新設定或切換到其它的Shell。環境變量是通過Shell命令來設置的，設置好的環境變量又可以被所有當前用戶所運行的程序所使用。對於bash這個Shell程序來說，可以通過變量名來訪問相應的環境變量，通過eXPort來設置環境變量。下面通過幾個實例來說明。
1. 顯示環境變量HOME $ echo $HOME /home/terry
2. 設置一個新的環境變量WELCOME $ export WELCOME="Hello!" $ echo $WELCOME Hello!
3. 使用env命令顯示所有的環境變量 $ env HOSTNAME=terry.mykms.org PVM_RSH=/usr/bin/rsh SHELL=/bin/bash TERM=xterm HISTSIZE=1000 ...
4. 使用set命令顯示所有本地定義的Shell變量 $ set BASH=/bin/bash BASH_VERSINFO=([0]="2"[1]="05b"[2]="0"[3]="1"[4]="release"[5]="i386-redhat-linux-gnu") BASH_VERSION='2.05b.0(1)-release' COLORS=/etc/DIR_COLORS.xterm COLUMNS=80 DIRSTACK=() DISPLAY=:0.0 ...
5. 使用unset命令來清除環境變量 set可以設置某個環境變量的值。清除環境變量的值用unset命令。如果未指定值，則該變量值將被設為NULL。示例如下： $ export TEST="Test..." #增加一個環境變量TEST $ envgrep TEST #此命令有輸入，證明環境變量TEST已經存在了 TEST=Test... $ unset $TEST #刪除環境變量TEST $ envgrep TEST #此命令沒有輸出，證明環境變量TEST已經存在了
6. 使用readonly命令設置只讀變量 如果使用了readonly命令的話，變量就不可以被修改或清除了。示例如下： $ export TEST="Test..." #增加一個環境變量TEST $ readonly TEST #將環境變量TEST設為只讀 $ unset TEST #會發現此變量不能被刪除 -bash: unset: TEST: cannot unset: readonly variable $ TEST="New" #會發現此也變量不能被修改 -bash: TEST: readonly variable
7. 用C程序來訪問和設置環境變量 對於C程序的用戶來說，可以使用下列三個函數來設置或訪問一個環境變量。 ◆ getenv()訪問一個環境變量。輸入參數是需要訪問的變量名字，返回值是一個字符串。如果所訪問的環境變量不存在，則會返回NULL。 ◆ setenv()在程序裡面設置某個環境變量的函數。 ◆ unsetenv()清除某個特定的環境變量的函數。 另外，還有一個指針變量environ，它指向的是包含所有的環境變量的一個列表。下面的程序可以打印出當前運行環境裡面的所有環境變量： #include <stdio.h> extern char**environ; int main () { char**var; for (var =environ;*var !=NULL;++var) printf ("%s \n ",*var); return 0; } 還可以通過修改一些相關的環境定義文件來修改環境變量，比如對於Red Hat等Linux發行版本，與環境相關的文件有/etc/profile和~/.bashrc等。修改完畢後重新登錄一次就生效了。
