在最近的一兩年中，Linux大行其道，即使那些不知CPU為何物的人，也對Linux略知 一二。但這是否就意味著這種類Unix的操作系統將逐漸成為主流的操作系統呢？答案是 肯定的，但它卻不會完全代替桌面上的Windows。 雖然很多專業媒體的記者和分析家大肆鼓吹Linux將成為 Windows的殺手，但平心靜氣地說，Linux並不能取代Windows在桌面PC上的領導地位， 因為在這一領域，Windows具有很多無可比擬的優勢。首先，在大部分PC機中都預裝了 Windows操作系統，而這一現狀並不會很快改變；其次，Windows操作系統擁有數以萬計 的應用軟件，從字處理軟件、繪圖軟件、家庭財務管理軟件到各種游戲軟件應有盡有。 但這是否意味著Linux沒有機會了？不是！我們認為，Linux的優勢將體現在不斷成長的 信息接入設備市場上，這裡所說的信息接入設備是指那些可移動的、完成基本計算和 Internet訪問的各種設備，例如手機、手持PC、個人數字助理（PDA），甚至各種可連 接Internet的廚房設備。 目前，已經有一些軟件開發商推出了用於信息接入設備和 電視機頂盒的Linux版本，愛立信公司也把基於Linux的浏覽器集成到即將推出的移動電 話中。實際上，Linux非常適合於那些內存小、屏幕小、價格在200美元左右的小型電子 設備，因為它具有廉價、穩定且占用資源很少的特性。盡管信息接入設備還處於成長的 初期，但據IDC的調查顯示，到2005年，信息接入設備的數量將超過PC機。 開放與封閉 Linux的開發方式和發行方式與微軟和蘋果這兩家主流 操作系統開發商所采取的方式完全不同。Windows和Mac OS的源代碼得到了全面保護， 只有微軟或蘋果公司的編程人員才能修改它們。此外，這些操作系統的使用還受到嚴格 的控制，微軟公司采取給硬件制造商發放許可的方法；而蘋果公司則將其操作系統留給 自己使用。這種方式使微軟和蘋果公司能夠控制其在操作系統市場上的份額，並因此而 獲得可觀的收入。 雖然這種方式有壟斷之嫌，但不可否認，它使得軟、硬件 之間和用戶之間的兼容性變得更好。例如，大多數制造商都生產專門適用於Windows操 作系統的產品，因此用戶可以非常方便地購買到在Windows操作系統平台上運行的軟件 和硬件。此外，當98%的PC機都運行Windows操作系統時，用戶在進行文件交換時當然 就容易得多。而對Linux來說，軟、硬件的兼容支持目前還是一個問題，只有少數軟、硬 件生產商提供基於Linux的產品。此外，Linux用戶要與Windows用戶或Mac OS用戶共 享文件目前還是一個難題。 盡管存在這些不足，Linux仍然是業界的寵兒。 Linux的現狀 雖然Linux得到軟件愛好者的青睐已經近10年了，但直 到1999年，Linux才得到業界和媒體的狂熱追捧。面對這一狀況，我們不禁要問：Linux 究竟好在哪裡？ 據IDC統計，自1998年以來，Linux一直在蠶食Unix和 NetWare的市場份額，Windows NT服務器市場也感受到Linux入侵所帶來的威脅。在服 務器操作系統市場上，Linux所占份額已經從1998年的16%上升到1999年的25%。 我們可以從兩方面來看Linux受寵的原因。首先，Linux 獨享專業人員的青睐。對眾多的軟件開發人員來說，微軟在操作系統上的壟斷使他們難 以發揮其才能，而開放源代碼的Linux給他們提供了用武之地。除軟件開發人員外，信息 系統管理人員也喜愛Linux。他們在服務器上安裝Linux操作系統，因為它可以被定制。 而在通常情況下，對特定應用來說，定制過的操作系統比Windows NT或windows 2000這 類通用操作系統可靠得多。與Windows NT 4.0相比，Linux更加穩定，也更不容易造成系 統崩潰。當然，Linux操作系統的價格也非常低，這也是其重要優點之一。舉例來說，IBM 公司曾經在一個實驗性的服務器群集中連接了17台服務器，這些服務器價值超過15萬美 元，但IBM僅花費了50美元購買讓該系統正常運轉所需的Linux軟件。與此相對應的是， 如果服務器運行Windows 2000操作系統，那麼購買10個客戶端訪問許可證就需要花費 1199美元。使用Linux在軟件費用上的節省由此可見一斑。 除專業人員外，投資商也看好Linux，這是為什麼呢？不 可否認，有些投資商看好Linux僅僅是因為炒作。一直以來，媒體都在鼓吹Linux將成為 “Windows 殺手”，這種觀點使那些想成為“後Microsoft時代第一人”的投資商發狂。 您可以發現：在1999年，Linux分銷商成功上市的比例是創記錄的，Red Hat公司的股票 在上市第一天飚升了3倍，而VA Linux系統公司的股票在上市頭一天曾上升了698%。據 估計，在1999年，投身Linux的公司吸引了超過1000億美元的投資。 盡管受到軟件開發人員和投資商的追捧，Linux也仍然不 可能真正動搖Windows在桌面領域的統治地位。然而，Linux正在服務器操作系統市場贏 得自己的一席之地，更為重要的是，Linux將成為移動設備、基礎計算設備和Internet訪 問設備等信息接入設備的首選操作系統。 未來發展 Linux將不會取代Windows成為主流的桌面操作環境， 但它很有可能在信息接入設備中獨霸天下。 為什麼Linux無法取代Windows呢？最主要的原因是大多數最終用戶無法選擇操作系統。 研究表明：用戶在購買軟件時，首先考慮的是自己的計算需求，其次才是運行這些軟件 的計算機。目前的狀況是：大部分軟件是為PC機和Mac機開發，而這些機器運行的操作 系統絕大多數是Windows或Mac OS，可以在Linux平台上運行的應用軟件還很少。不過 這種情況正在發生改變。Linux的支持者正在努力使Windows應用可以在Linux上運行。 例如，著名的桌面軟件開發商Corel公司已經使其大多數產品能夠在Linux上運行，其中 包括久負盛名的CorelDraw和WordPerfect。 Linux無法在桌面操作系統領域占主導地位的另一個原因 是其界面不夠友好。迄今為止，盡管人們已經大大改善了Linux的用戶界面，但與Windows 或Mac OS相比，Linux仍稍遜一籌。Corel、Caldera等公司已經在其Linux發行版本中改 善了用戶界面，提供了相對簡單的安裝過程和特別的技術支持，並且隨發行版本提供了 一些Linux桌面軟件，但用戶有時仍然需要敲入命令。對大多數用戶來說，Windows和 Mac OS提供的完全通過鼠標點擊操作機器的界面是最理想的。 簡化Linux界面的努力仍在繼續。已經有公司提供全圖形 化的Linux用戶界面，用戶只需點擊鼠標就能操作計算機，完全不需要敲入任何命令。隨 著Linux界面的改善，將會有更多的PC機預裝Linux操作系統。 不過Linux真正的用武之地是蓬勃發展的信息接入設備市 場。這些新興的設備只有有限的內存，價格也只有幾百美元，因此開發者需要新的操作 系統來代替像Windows這樣昂貴、臃腫的操作系統。而Linux具有的短小、可定制、對Internet 極好的兼容性和低價特性使它成為這一領域的最佳選擇。正是由於這一原因，軟件開發 商已經推出了可以在手機、Palm裝置甚至汽車上運行的Linux版本。 此外，Linux還非常適合於各種專用計算機，例如收銀機 和其他專用終端等。在這些應用領域，Linux是一個廉價、連網性能好且能替代Windows 等通用操作系統的替代品。 總而言之，盡管我們在很長時間內仍將主要使用裝有 Windows或Mac OS的計算機，但我們的手機、PDA以及各種網絡設備將很快具有Linux 界面。
