近日，自由軟件基金(Free Software Foundation)正對通用公共使用許可證(GPL: general Public License)進行修訂。GPL被視為自由軟件運動具有憲法性的指導文件，也是大多數開源軟件項目的核心規范文件。這次新版本GPL的修訂焦點集中在禁止對GPL軟件采用數字版權管理(DRM: digital right management)的建議。數字版權管理技術范圍很廣，其中包括對音樂電影等媒體文件實施加密處理，只運行其在特定電子裝置和授權的軟件上播放的技術。
Linux軟件的創始人Linus Torbalds對此認為，GPL的新修訂禁止使用DRM技術並不一定是好主意。因為，數字簽名和加密技術都是一些對開源軟件行業來說有利的DRM技術，可以提供軟件的安全性。Torvald舉例稱，電子密匙可以在軟件中應用為數字簽名，以保證這些軟件的使用是經過授權的。很多軟件公司都想發行具有自己數字簽名的軟件內核的Linux軟件版本。而現時的GPL新修訂草案清晰列明要求Red Hat公司將其獨有的電子密匙公諸於眾，讓其他人可以在他們修改的版本上進行數字簽名，這無疑是非常愚蠢的舉動。
在上個月，Torbald已經表示他會將Linux的內核繼續遵循GPL的現行版本規定。這意味著他回絕了自由軟件基金(Free Software Foundation)的修訂建議。提出反DRM的修訂建議使如Tivo這樣的公司將不再可以繼續使用授權的Linux，這舉動限制了軟件的使用自由。
Torvald認為指導硬件制造商怎樣做不是軟件開發人員的分內事。假如某些硬件生產商不合作的話，軟件程序員可以使用其他的公司的硬件來代替。他在一份電郵上寫到：“作為一個軟件開發者，我認為我們不應該強迫硬件制造商來遵循我們的規則，我們不是十字軍，強迫別人向我們的信念屈服。我們只是嘗試向別人展示，合作和開放可以使工作做得更好。”
Torvald稱，很多人都把GPL視為一種狂熱的信念，就像十字軍一樣。這可能是因為自由軟件基金的行為已經越來越像十字軍了。他表示， GPL的新修訂版草案已經背離了GPL互惠的基本原則。Torvald認為現時的GPL版本是非常合適和公正的，而新的修訂版草案已經完全改變了原有的規則。
