一、發展動力 微軟經常聲稱Notes/Domino正在失去發展動力，論據是Exchange正在迅猛發展，而Domino已顯現頹勢。事實果真如此嗎？
讓我們看一看以下幾個簡單的事實，Notes/Domino從未象現在這樣具有發展動力：
Ÿ Notes/Domino在全球已擁有超過3千8百萬用戶，在用戶數上繼續保持絕對領先地位。
Ÿ 據EMMS的報告，1998年的第四季度Lotus銷售了5百萬套Notes。這不僅是Lotus歷史上的最好成績，也創造了電子郵件市場歷史上的最高記錄。
Ÿ 據IDC的最新市場分析報告，1998年全世界實際新安裝部署（請注意：非銷售量！）的Notes數量是1千2百40萬份，而Exchange是1千1百80萬份。
Ÿ Fortune 100家大企業中78%選用Domino作為協作平台。
Ÿ Exchange新增用戶中很大一部分來自於Ms Mail的升級，而Lotus的新增用戶幾乎是“純增長”的。因為Lotus繼續支持cc:Mail，cc:Mail用戶數已達1千4百萬。結合cc: Mail的廣大客戶群以及在Web領域市場份額的迅速發展，Lotus在電子郵件與協同工作、Web應用領域的地位無庸質疑。
如果我們稍微認真分析一下微軟的市場宣傳和銷售策略，就會發現其矛盾之處。一方面微軟標榜Exchange是協作平台，而另一方面又對用戶說 “電子郵件就夠了”。而且我們還可以研究一下Exchange的產品發展歷程，從產品原型——電子郵件轉發代理，到目標極大膨脹的——完全匹配Notes 功能的競爭產品，最終又不得不由於體系結構和技術限制，回到比較切合實際的目標——郵件服務器。這些都表明微軟的產品和技術無法達到競爭產品已經獲得的高度和“Mind Share”，所以真正失去發展動力的是Exchange！
微軟還經常以Windows NT對Novell Netware以及IBM OS/2的成功競爭，或者Internet EXPlorer 對Netsape Navigator的成功競爭，甚至Microsoft Excel對Lotus 1-2-3的成功競爭，來有意無意地印證Exchange也將在與Notes/Domino的競爭中取得壓倒性的成功。
我們並不想爭論微軟在上述領域獲得的成功，而且這些成功並非完全來自於技術上的領先，微軟正在為其采用的市場競爭策略備受诟病。此外新技術的不斷湧現，將動搖其成功賴以維系的根基。
我們只想指出，微軟與Lotus/IBM關於企業級郵件與協作市場的競爭並未結束，現在就斷言勝利未免有些太早。哲人有諺雲：“一個人不能兩次踏入同一條河流”，微軟在桌面軟件市場、部門級網絡與應用市場上的經驗，並不表明微軟會在企業市場獲得成功。而恰恰在這個市場，微軟面臨著難以克服的困難是，即對企業市場、企業用戶需求的真正了解。
二、真正需求——面向應用的企業級通信基礎設施 還是首先讓我們看企業用戶的成功案例：
Ÿ 全球80%的IT咨詢公司使用Domino用戶電子郵件和協作。
Ÿ 美國100%的貨幣中心銀行和85%的主要地區銀行使用Notes。除了電子郵件外，這些銀行都成功開發和運用了以Notes為平台的銀行關鍵業務應用系統：如Fleet Bank的商業信貸系統、CitiBank的基於Domino的連接全球的Intranet應用系統Compass（用於客戶關系管理和金融產品管理）、 Chase Manhattan的知識管理系統、NationsBank的客戶服務響應系統、PNC的信貸管理系統和資產管理系統。
Ÿ 北美60%的公用事業公司使用Notes。本行業中全球著名的建立在Domino/Notes的成功的關鍵業務應用系統有：客戶信息管理（Texas Utilities）、工程規范管理（英國Senven Trent Water）、客戶服務工作流系統（Wisconsin Gas）、質量控制系統（澳大利亞Water Technologies）等等。
Ÿ 制造業中的巨人克萊斯勒從1997年起通過投產基於Notes的供應商不間斷改進計劃SCORE，至今已為公司已節省30億美元的運營成本；殼牌使用 Notes進行供應商和客戶管理，頭一年投產就增加營業收入2千5百萬美元；Bose公司使用基於Domino 的Domino.Doc管理工程設計過程，在利用Notes安全性有效保護知識產權的同時，大大減少了重復勞動。美孚利用Notes系統推廣各下屬部門的成功生產與管理經驗以及強化公司的管理制度，5年來的投資回報率是234%；ABB運用基於Notes的應用系統PIPE進行項目管理，成功減少了重復研發工作和資金浪費。波音公司的子公司麥道公司借助Domino在公司和300多家供應商之間建立了安全的extranet，用於零件和材料供應管理。
Ÿ 在零售和批發領域，聯合利華、吉列、Circuit City、Fleming、Gap、Brookstore、Sports Authority、Kay-Bee Toys、Talbots等知名大公司除了使用Notes/Domino用作電子郵件外，還開發運用大量的協同型業務應用：如市場分析、客戶資訊和服務、進貨發貨管理、商品品牌宣傳等等。在這個領域最新的發展是運用基於Domino技術Extranet應用，如PetSmart建立了連接所有供貨商的全球信息系統，極大地提高了定貨效率。
原來電子郵件和協同工作可以實現的企業級應用的？！
的確如此！在這些企業中，Notes/Domino系統超越了產品本身的功能，成為企業IT系統的基礎之一，實現著高附加值應用。在這裡，Notes/Domino扮演的角色是——通信基礎設施。
回頭看一看Exchange：“電子郵件就夠用了”、“協同工作就是公共討論庫和共享文件夾”。 真的是這樣嗎？微軟也許還是不太明白：對於企業用戶來說，他／她考慮IT投資是從企業信息系統整體角度出發的，而不僅僅是某些特定的產品或功能、應用。
對於企業用戶來說，企業信息系統至少應該是：
Ÿ 可以實現真正高價值的面向業務應用的信息系統。
Ÿ 安全的系統。
Ÿ 互相集成的系統。
Ÿ 穩定的、易實施、易維護、可管理的系統。
Ÿ 保護投資並且具備擴展能力的系統。
因此，只有在這個大前提下，企業用戶才會展開對任何一種產品或解決方案的選擇。具體到電子郵件和協同工作領域，企業用戶會首先關心的問題是： “電子郵件和協同工作產品或環境與企業整體IT系統的關系是什麼？”，用簡單一點的表述就是：“電子郵件和協同工作環境能在企業信息系統中扮演什麼角色？”
事實上，對此問題的不同回答構成了微軟和Lotus的最大分歧！微軟的產品策略表明郵件系統或報文系統是一種附屬於操作系統的一種應用，而Lotus則認為報文系統是協作式應用的基礎平台、是企業信息系統的平台——通信基礎設施。
為什麼會有這樣的分歧？Lotus的觀點為什麼更優越？
簡單的回答是：對企業用戶需求的准確認識。Lotus認為貫穿企業信息系統的核心是提供高回報的應用系統，也就是說應該把企業的核心業務通過信息技術的手段加以支撐。而盡管企業業務應用需求千差萬別，但都需要幾種最重要的手段，即通訊手段、協作手段、協調手段和訪問信息的手段。這些手段應該是互相集成、配合使用的，因為所有的應用系統都要求這些手段作為基礎，缺一不可。一個成功的企業級應用系統應該是通訊流、信息流和工作流的有機結合。所以， Lotus將Notes/Domino定義為提供上述技術手段的基礎平台產品。
除了繼續在電子郵件領域保持領先地位，Domino/Notes在產品的各個功能、性能方面領先於Exchange：仍然是業界唯一公認的企業級郵件與協作平台；仍然是唯一的跨平台解決方案；被公認為具有優秀的快速應用開發能力，企業可以在一個集成的環境下不斷地開發符合核心業務需求的高附加值應用；在易用性、伸縮性、可管理性、企業信息集成等各方面繼續保持領先。
Lotus認為郵件系統（更准確地講是報文傳遞或通信基礎設施）要滿足的功能，隨著用戶需求和技術的不斷發展，早已超越了單純的電子郵件傳遞功能，還包含了安全性控制、目錄服務、移動計算支持、與Web集成、與企業應用集成、實時協作、以及廣泛計算（即支持電話、傳真、尋呼機、PDA等廣義客戶機設備）等等。通信基礎設施應該隨著業務要求的發展而發展，比如說用戶需要實時協作，那麼原有系統（如目錄結構）就應該能方便地加入新的功能支持。由於企業信息系統與網絡系統、操作系統等低層平台之間保持了相對的獨立性，方便了企業信息系統的范圍擴展和功能延伸。
微軟的產品策略並非如此。例如，微軟的一個頗有些奇怪的論點是：“Domino的功能太多了；不是個真正的報文服務器”。這也許從另一個側面反應微軟對報文信息系統在企業信息系統中所處地位認識的不充分。Exchange由於其功能的單薄，無法承擔企業級通信基礎設施應該具備的重任。許多用戶都有這樣痛苦的經歷：不得不購買和集成新的微軟產品，才能達到預先設定的目標。如用戶一開始確實認為Exchange就可以實現協同辦公的應用目標，可是在Exchange投入使用不久，就會發現需要集成IIS實現Web發布和訪問，需要SQL Server進行數據管理，需要Site Server進行索引......這不僅使投資大大增加、投產時間大大推遲，而且大大加劇了企業信息系統的復雜程度，使系統管理和應用開發代價大大增加。
此外，Microsoft的產品策略並不是逐漸使Exchange獨立於NT，而是正好相反，如Exchange的下一個版本將會依賴NT 5.0的活動目錄功能等。如果Exchange也是“通信基礎設施”的話，那麼此“通信基礎設施”將受制於操作系統，其每一次發展都會受制於操作系統的發展，而且任何操作系統的變化將相應地影響企業信息系統的運行！
盡管本文並不著重討論操作系統對於企業信息系統的重要性和如何選擇，但由於Exchange必然使用NT操作系統，因此NT對於企業信息系統的重要性就不言而喻了。恰恰對於這一點，業界仍然持懷疑態度。最近的一些市場調查數據表明，NT主要承擔了企業應用中文件和打印文件服務器的角色（這正是 Novell的傳統市場），但在應用服務器和Web服務器領域依然不敵Unix和主機系統。這個結果並非偶然，因為NT系統及其依賴的Intel平台的
