今天，6月29日，保護“自由軟件”的GPL新版本，即“通用公共許可證”（GPL v3）的最終條款，即將由美國自由軟件基金會（FSF）正式發布。美國自由軟件基金會（FSF）有關自由軟件的使用規則新版本GPL v3有什麼特點呢？與我們有何干系？
自由軟件基金會（FSF）正式發布GPL v2“老版本”，至今已經整整15年了。對於飛速發展的世界IT產業，15個年頭不算短了，世界局勢（不限於IT界）變化很大。總的來說，“制約”自由軟件的GPL規則必須“全球化”，在法律范疇裡面，能夠“放之四海”而皆准。總之，“全球化”是GPL v3的最大特點。把這話說明白了，GPL v2老版本只是（涉及）美國境內的事情，與我們何干？但是，GPL v3新版本就不同了，我們必須面對。這是因為，國際互聯網現在已經把自由軟件傳播到世界的四面八方，全球的各個角落。因此，自由軟件就在我們的身邊，任何人無法回避。以往，我們總是認為，中國的國情有別於其他國家，而不把GPL游戲規則當回事情，導致自由軟件在我國的法律地位不明確。對於自由軟件的內在涵義，迷迷糊糊，甚至被有意“曲解”。比如，Linux原本是自由軟件，但是，我們卻往往把Linux牽扯到所謂“國產軟件”的范疇裡面，甚至把Linux“認定”為“國產軟件”，結果，把Linux的這個“經”，完全給念“歪”了。如今，GPL v3新版本正式發布了，我們國內的許多“Linux發行版”應該全面清理一下，不能再繼續“消費”自由軟件Linux了。
今天，伴隨GPL v3的正式發布，自由軟件基金會（FSF）將同時宣布，總計有15項關鍵性的自由軟件（開發）計劃嚴格遵守GPL v3新版本，比如，GNU操作系統（部分）、Sed流媒體編輯器及Tar壓縮技術，GlibC函數庫，以及GNU的一些核心應用程序。注意，按照GPL v3新版本的說法，Linux僅僅是指操作系統的核心以及相關設備的驅動程序集，從而限制了用“Linux”代表整個自由軟件（集合）的傳統說法。任何所謂“Linux發行版”都將嚴重依賴於GNU自由軟件體系的“系統應用”及其庫函數。當今，整個GNU工具庫向著GPL v3新版本的轉變意味著，未來全球所有Linux發行版遲早都要接受GPL v3新版本的“統轄”。
GPL v3新版本嚴格規定，今後，任何公司只要向一個（單個）GPL v3用戶提供“專利許可”，那麼，它必須毫無例外地對所有GPL v3用戶提供這種“專利許可”，把去年微軟與Novell結盟的法律漏洞給扎扎實實地“堵”上了。GPL v3新版本賦予GPL v3用戶一種能力（Ability）：他們有權把嵌入到任何硬件設備(比如，U盤)裡面的自由軟件都“剝離（strip）”出來，而且，相關硬件廠商要保證該用戶能夠繼續使用這種計算裝置（原來的自由軟件仍然嵌入其中）。把話說明白了，對於自由軟件，不論把它嵌入到什麼IT設備裡面，對於用戶必須“透明”。Linux的總協調人Linus Torvalds對此“教條”很不以為然，他感到很別扭，認為完全沒有必要這麼做。他的想法其實很簡單，那就是：用戶能用Linux就行了，管它什麼透明不透明。Linus認為，Linux升級到GPL v3新版本看不出有什麼好處，但是，他公開表示，如果能夠允許Linux（操作系統內核）使用SUN公司開發的ZFS文件系統的話，他也許能夠改變原來的想法。現在看來，一切圍繞GPL修訂的“爭吵”，其實都有利於GPL v3新版本的邏輯完善（法律完備），最後以“皆大歡喜”而結局。
