網絡服務戰火方酣，網絡業巨人Google、雅虎及微軟近來相繼加強火力，將過去自有或只提供給少數合作伙伴的程序開發界面(API)開放給更大量的開發人員，以便爭取更多使用者。
網絡巨人Google本月初宣布其桌面應用開發界面(API)通過Universal Gadgets網站開放給網站開發人員，以便他們能在自己的網站上加入Google的Gadgets。
僅僅三天之前，雅虎才將擁有廣大用戶的電子郵件雅虎 Mail源代碼開放出來。而事實上，此舉只是雅虎長期計劃的一環。自去年年中開始，雅虎即通過Yahoo! Developer Network網站，將其包括Widget、Yahoo! Messenger外掛程序等程序函式庫、API開放出來。
“大家印象中雅虎是一個服務供應商，卻忘了我們也擁有許多先進的技術，”雅虎台灣資深產品經理林志強指出，將源代碼開放出來，除了展現雅虎的技術成果外，也有助於加速雅虎服務價值鏈的形成，例如拍賣可以帶動程序開發教學以及商品管理工具更快問世。
提供種種誘因拉攏開發商向來是軟件或IT企業常用的手段，目的在壯大生態系(ecosystem)。而BEA、IBM或Sun等商用軟件公司近年也多次將源代碼開放出來，借此吸引更多開發人員使用其軟件平台。
隨著網絡應用走向多元化型態，以及競爭愈來愈激烈，迫使網絡巨人再也無法單打獨斗。Ajax為基礎的混搭式（Mash-up）應用讓使用者可以將取自其他網站的元件組合成一項服務。
而連網應用程序的用戶端，除了浏覽器之外，現在又多了即時通訊(Instant Messenging, IM)及Widget。誰能獲得最多使用者，就愈有可能是這場戰爭的最後贏家。
雅虎總部軟件開發員關系計劃主管即指出，雅虎是非常大的一家公司，但仍無法設計出每一個使用者想要的每一個應用功能，通過開放源代碼出來，就可以有幾萬種出自雅虎郵件服務的小型應用軟件。
從操作系統及PC軟件起家的微軟，也積極投入在線服務。為了迎戰Google與雅虎，微軟積強化MSN-以及MSN部門下的Live.com--成為在線服務的平台。
在開發者人員方面，除了通過微軟開發者網絡（MSDN）網站召募軟件開發人員，MSN部門也針對Gadget推出微軟gadgets.com開發者資源網站。微軟MSN部門副總經理林燕指出，微軟gadgets.com中文版預計在下半年推出，不過詳細時程未定。
然而，網絡服務企業開源策略的運用，著眼的利益似乎不像軟件公司那麼明顯。商用軟件公司開放源代碼可以借由讓開發人員習慣其工具、甚至套用“溫水煮青蛙”的手法綁住開發人員，進而確保其未來升級到需要付費的進階版本。
然而不論是對Google、雅虎而言，同樣的舉措看來只是新的互聯網風潮下，另一個不知如何產生實質營收的商業模式。
微軟林燕並不同意這個說法。“廣告已被證實是可獲利的營收模式，其他公司也都已借此獲利，”除了傳統在線廣告，還有搜索、影音廣告、等等。她補充，許多客戶都已使用微軟API開發各種形式廣告，像是MSN Messenger廣告等。
“通過創造更好的使用者經驗，就能創造更多營收的機會，”她說。
雅虎則認為，開放源代碼是等網絡公司對於新的網絡風潮的一種回應。“最直接效益是帶入更多使用者…然而對於營收有多少正面刺激，效果有待討論，”林志強說。
不過他認為，開放API，立即的利益並不是最重要考慮，“通過開放一個公開的使用環境，確保各種怪異與新式組合出現，體現Web 2.0開放、共享精神乃是最大意義所在。”
