隨著信息時代的來臨，人們對信息的需求越來越大，對獲取信息速度和便捷性的要求也越來越高，傳統媒體已無法滿足這一要求。國際互聯網的興起和發展為人們獲取和處理信息提供了極大的方便，但是計算機的技術性強、價格昂貴，阻礙了人們對互聯網的應用。因此，現在的信息技術應用市場迫切需要一種既便宜又容易操作的產品。采用了嵌入式Linux操作系統的掌上電腦等產品正好滿足了這個需求。
采用了嵌入式Linux操作系統的掌上電腦對使用者應用技術的要求降低了，具有簡單易用、無需維護、價格便宜等特點，使廣大消費者超越了經濟和知識的門坎，享受到數字生活或網絡生活，因而有著巨大的潛在市場。就目前已有的嵌入式Linux掌上電腦來說，它可以通過移動電話或無線Modem上網，浏覽網頁或是收發Email；它具有非常好的MP3播放能力，帶3D立體聲，甚至也能播放MPEG的電影文檔；另外，它還具有Voice Recorder功能，而且還有收音機功能，支持手寫輸入，64k色的TFT LCD等等。而數字攝像頭、GPS等附件將是它更有力的工具。
Linux的開放性使它獲得了多方的推動，發展迅速。而嵌入式的Linux系統更由於它的優勢顯示了他在信息家電領域中的前景。一方面， Linux的價格優勢是無可爭議的。因此，在硬件同等時，采用Linux的設備成本是最低的。而Linux的開放性使廠商可依據企業的具體特點對產品進行定制化，因而使信息家電達到物盡其用，恰如其分。
另一方面，嵌入式的操作系統，使系統的運行處理行為集中，減少了數據運行的環節，縮短了運行的距離，避免了運行中數據和能量的損失，運行速度大大地加快，成本降低。同時，應用嵌入式技術的設備的Linux內核的體積非常小。目前最小的內核是網虎科技的XTinux內核Linux kernel，只有143k,是世界上最小的。 內核小，一方面降低了成本，另一方面增加了閃存的利用空間。
在市場需求的推動下，各Linux廠商都相繼推出了自己的嵌入式Linux產品，及信息家電解決方案。與上述XTinux相關的方案中，Xtinux1.0是有代表性的一個。該方案中采用的即是143k的Linux kernel嵌入式內核。在Internet 環境下，Linux Kernel是最穩定、通用的。該系統結合了先進的GCS編碼技術，為系統提供了多種語言應用環境。另外，在該系統的驅動程序中采用了先進的藍牙（Bluetooth）技術，進一步保證了系統運行在技術上的先進性。在硬件方面，該系統適用於inter StrongARM和X86等現在流行的系統硬件環境。
在技術先進的基礎上，本系統可實現現代便攜式信息技術產品中需要的幾乎所有的功能，如個人信息管理中的地址簿、日歷、存儲和任務列表等；再如電子郵件收發、浏覽、文件管理、應用程序管理、多媒體播放等等，同時，系統還可以實現手寫識別和語音識別等。隨著Linux及嵌入式技術的進一步發展，這類產品將被賦予更多更適應信息社會生活的功能。
市場總是在供與求的合力推動下向前發展的，掌上電腦市場也不例外。人們將越來越不會注意自己使用的設備被賦予了什麼樣的概念，其中的硬件是什麼牌號，軟件是什麼類型，而是看它能做些什麼，做的怎麼樣，關心它的價格和服務。目前的掌上電腦市場正處於起步階段。供與求都處於不穩定狀態。但是，總的趨勢已經明確。嵌入式Linux將在今後為人們提供良好的最終使用效果的市場中占據非常重要的一席之地。接下來就要看各廠商如何做了！我們不妨拭目以待。
