Firefox促使IE最終作出官方回應
由於微軟上一次發布新浏覽器是在2001年，而上一次發布浏覽器的大 型更新包是在2004年8月，人們足以認定Internet Explorer還無法成為適用於Windows Vista的浏覽器。而Firefox自從2005年11月發布1.5版以來，不斷地推出關鍵性更新。
不過用戶們相信，當Vista正式發布的時候，兩個浏覽器都會推出新版本。去年7月開始測試的IE 7，以大膽的方式展現了全新的功能組織形式。
事實上，由於微軟不得不放棄幾乎過時的Spyglass Mosaic浏覽器代碼，改用新的程序結構，IE應該有所改變了。所以針對那些認為與IE相比Firefox更靈活、更安全，兼容性更好的用戶，微軟的努 力讓他們相信Mozilla應該也會推出一個全新的Firefox。
但Firefox 2.0並沒有這樣做。在Vista上的測試可以說明一切。如果你去向Mozilla咨詢Firefox 2.0與1.5相比主要有那些變化，他們會回答：1）更簡潔，具有仔細調整過的界面；2）全新的內建拼寫檢查器；3）更簡潔的RSS feed處理器；4）Session恢復功能，用於將浏覽器恢復到之前某個時間的狀態，尤其適用於非法關閉；5）不再混亂的標簽欄。Firefox率先推 出了標簽欄，促使IE最終作出了官方的回應。
不過Firefox有一個問題，大概只會被狂熱者們接受——所謂最常用的Firefox版本是完全自定義的版本。因此在調整過的界面中加入的精心設計，包括後退按鈕和前進按鈕的相對位置（在測試中很受關注），最後都會被用戶的自定義主題功能所代替。
微軟“功能同化”戰略對Mozilla的影響
許多Firefox的忠實用戶（包括我在內）都使用看上去更清爽、內容更多的主題功能。
一年多以來，很多用戶利用Firefox插件清理了標簽欄，為每個標簽加上了關閉按鈕。在Firefox 2.0中，標簽上的關閉按鈕是作為新功能出現的，但對多數用戶而言，這並不是新功能。Session恢復功能也已經通過插件實現了一年有余。
這是社區支持軟件的優點之一。但Firefox官方加入這些功能，讓人不得不聯想起之前微軟推出的“功能同化”戰略，從而將Mozilla自己置於微軟的競爭者位置。但Mozilla沒有進行任何商業推廣，這種定位對它也不算公平。
然而，隨著Firefox 2.0中三大新功能被敲定，只剩下兩個引人注目的功能：一個是含有RSS feed的XML頁面將在Firefox 2.0中顯示為排版後的樣式，而不是XML源代碼。這是一個必備功能，去年的IE 7測試版中出現過，而Mozilla不能在RSS處理方面落後，畢竟這是Firefox曾經擁有的巨大優勢。
另一個是拼寫檢查，在分布式應用程序中的前端浏覽器裡會起到重要作用，而這種應用在各種企業中越來越廣泛。
比較Firefox 2.0和IE 7
如果你把Firefox 2.0和IE 7放在一起比較，至少目前為止後者得到的注目更多。微軟的浏覽器算是孤注一擲，尤其是下決心采用全新的用戶模型這一點。相比之下，Firefox的穩扎穩 打得到的結果並不那麼討人喜歡，一位國外的用戶在USA Today的Blog中提到Firefox 2.0 “是最令人失望的一次浏覽器升級”。
Windows用戶對商業推廣這些事情更容易適應一些，也就是說浏覽器在更換了新的外觀和圖標之前總會被加以過多的翻新。用戶們就像消費者一樣，不論是否有必要，他們總是期待著看到變化，即使受著強加在他們頭上的商業軟件的條款限制也毫不在意。
幾個月前，我與一位硬件分析師討論Intel的雙核升級，以及AMD的CPU計劃所受到的影響。他說，Intel總是在巨大的優勢下開發新的產品線以求 業務增長。雖然Intel要花幾年時間完成一次升級，但每次升級都比前一個更強大，更重要。他認為，目前AMD也在持續增長著，不斷完善它的生產流程，只 是有時過於緩慢，甚至不容易被消費者們感覺到。
微軟和Mozilla也是同樣的類型和境況。人們很自然地會問：Firefox 2.0是不是應該算作Firefox 1.6。變得直觀一些的選項對話框的確很受用戶歡迎，但所有的改動都是在同一產品線范圍之內的。
目前微軟的IE 7也采用了Firefox的插件方式，雖然可用的插件還寥寥無幾（RSS feed方面有一個NewzCrawler，很好用，但它是一個獨立的程序，而不是插件）。
微軟對浏覽器的控制操作作出重新思考，其核心思想非常明確。回想一下，用戶在浏覽器中使用最少的莫過於菜單條，因此微軟在IE 7中對菜單作出的修改非常受歡迎。然而取代它的新菜單應該像最初菜單在所有程序中給用戶帶來的體驗一樣有序而且直觀。
目前為止，我沒有感受到微軟的控制鍵位置中包含有有序性和邏輯性。左上角的星星對我不再意味著收藏夾，而新建窗口命令被放置在工具欄按鈕的“頁面”之中，就好像設計者最後才想到而隨便給它安排了一個位置。
就是這些小事讓我重新回到了常用的，似乎從來沒有改變過的Firefox，包括2.0在內。它很平凡，而且舒適——舒適是有序使用的關鍵因素。Firefox證明了Mozilla維護一個穩定的外觀和本質上的易用性的努力是正確的。
Mozilla探索“雷區”尋找生存之路
隨著浏覽器開始成為HTML和XML之外的多種媒體的處理器，我們開始把它們當作數碼世界的書架和娛樂儲藏櫃。或許這樣也不錯，除非你是一家需要浏覽器品牌和商業成功來支持業務的公司，那家公司叫做Opera。微軟和Mozilla都沒有處於這樣的狀況。
然而Mozilla或許會面臨一個嚴重的問題：它受歡迎的關鍵是性能、功能和安全上的優勢，如果微軟意識到問題所在，減少這一差距，Firefox周圍的聲音會強烈壓制該組織的宣傳理念。
雖然微軟在用戶份額上失去了許多，但作為一個公司，它並不會失去什麼。如果IE 7在用戶眼中失敗了，這也不是第一個失敗的IE版本，微軟仍然存在。
Mozilla對Firefox 3.0使用的代碼名稱是“雷區”。Mozilla大概馬上就要面對一個需要重新探索的雷區來尋找生存之路了。
