CNET科技資訊網6月8日國際報道 分析：Sun 上周以41億美元買下StorageTek公司，這是一家具有規模等級，但卻沒什麼增長力量的公司。此舉或許有助於改善Sun 的財務，但代價卻也不少：這將是Sun 最後一次有辦法拿出這麼多現金的交易。
Sun 打算將手上現有的74億美元現金與短期票券撥出41億美元來收購StorageTek，預計今年秋季可完成收購程序。即使StorageTek可帶進 10億美元營收，Sun 未來將難以在有如此大手筆的舉動。
Sun 現行主力是一方面銷售服務器，一方面則不斷希望借由開放源代碼來提升軟件產品線。StorageTek的收購舉動卻突顯出，Sun 顯然認為存儲領域是該公司最有機會賺錢之處。
StorageTek業務穩定，銷售團隊達1000人，相當於Sun 在存儲部門人數的三倍，Sun 執行副總裁Mark Canepa 表示。這樣的銷售勢力將有助於Sun 將公司其他產品，比如服務器或身份管理軟件展示給使用IBM 大型主機的StoargeTek客戶。
但這次的收購卻無法達成Sun 首席執行官Scott McNealy 口中的首要優先項目：營收增長。這讓部分華爾街分析師感到憂心。
“Sun 的現金一下子掉了40% ，這無助於營收增長或獲利的增加，我們寧可看到Sun 買回股票或裁員1 萬人。”Prudential分析師Steve Fortuna 表示。
另一位Bear Stearns分析師Andy Neff 也質疑這項收購的智能。“磁帶前景並不被看好，Sun 的收購看不出有任何策略優勢。”他說。 “但這樣的收購有助於提升Sun 股票EPS 也算是善用手中的現金了。”
提高風險忍受度
此次收購也顯示Sun 近年來僅見的收購風險容忍度。Sun 在2000年以20億美元股票買下Calbat Networks ，但成效不彰，自此Sun 多半僅收購一些有狀況的資產，比如Tarantella的精簡端服務器軟件，或Procom的存儲操作系統軟件，甚至是稚嫩的新創公司比如Pirus Networks 或CenterRun.
不過Sun 許多野心勃勃的策略其實也都具有相當大的風險，比如開放源代碼軟件、效用計算，以及采用AMD Opteron 的服務器等。McNealy 在2003年表示Sun 要利用手上現金來向市場證明該公司不會那麼快消失的。
也難怪Sun 希望這次的存儲廠商收購能比前幾次來得順利。先前除了並購Pirus 外（該公司的技術今年才姗姗來遲以StorEdge 6920 名號上市），Sun 這幾年來陸續買了LSC 軟件、HighGround Systems與Encore.
Canepa表示，Sun 儲業業務營收低落是銷售人力不足，而非技術落後的問題。“業務規模的確有點辛苦，但並不是因為產品不好，促使我們這樁交易最大原因在於我們銷售存儲設備的業務人力不太夠。”他說。
StorageTek的業務以賣管理存儲系統的磁帶備份設備和軟件為主。但該公司未來的增長策略卻與稱為“信息生命周期管理”（information lifecycle management， ILM）的概念有關，這種技術主旨在控制文件與電子郵件多年下來如何保存及刪除。這在今天是相當適合的產品，因為隨著企業文件愈來愈多以及新法規的要求，美國企業已逐漸重視這個問題，不過StorageTek的競爭者像是EMC 和Veritas 在這塊市場也相當積極。
雖然這個產品線聽來有點無趣，但Sun 卻沒有太多其他選擇，即使它准備花數十億的銀子。
“如果你是Sun ，你會也想來個令眾人眼睛一亮的並購，但你想想，現在並購想讓人眼睛一亮已經很不容易了，”Forrester 分析師Frank Gillett 說。
即將上市的StorageTek ILM產品
StorageTek自己的ILM 業務都還有待證明，Gillett 補充。“StorageTek具有競爭力，但它們現在什麼都還沒公開推出。Sun 買到的可能是我們都還無緣一睹的東西。”他說。
但Sun 可能下周就可以看到了。
StorageTek計劃於6 月8 日推出首個自制ILM 產品，是一款磁盤歸檔系統，內建智能可將流程自動化。而StorageTek的ILM 產品今年稍晚可能也會與Sun 的Honeycomb 存儲設備整合。
到目前為止ILM “炒作成份大於實際，”Data Mobility Group 分析師John Webster指出，“它描述的許多願景都應該列入廠商們的發展藍圖上。”
願景實現的阻因之一是缺乏軟件支持，他說。如果實際產出文件與信息的應用無法和ILM 系統配合，ILM 無異只是比較炫的備份系統而已。
EMC 聲稱將不會被Sun 的動作所影響。“這樁並購對業界與客戶的影響還有待觀察。今天市場主要增長動力是掌握在像是EMC 、Cisco 、 SAP 、Oracle及英特爾等技術供應者手上，”EMC 發言人Greg Eden 說。
惠普就沒那麼含蓄了。“Sun 的動作顯是病急亂投醫，”該公司在一份宣言中說道。“他們的服務器市占率持續下滑，但卻又再度分心作了這麼一樁失敗的策略性買賣，畢竟長期來看存儲市場並沒有太高的增長潛力。”
可想而知Sun 有不同看法。Sun 希望買了StorageTek後能擴增產品線，以便更能獲得客戶的青睐。而Sun 也希望借由改良產品間的整合性來減少技術上的麻煩，而不是把問題丟給收費高昂的服務人員來解決。
“客戶再也也不用傷腦筋如何把存儲與服務器或交換器搭配在一起，我們相信我們能提供更整合的環境，”McNealy 在電話記者會上說。 “我們相信我們可以問題更容易解決。”
