最近幾年來，有關Windows操作系統與Linux系統的對比報告層出不窮，而其中被提得比較多的一點是相對於Windows而言，Linux的跨平台性能更為出色，並且其對硬件配置的要求不高；但本月微軟發表研究報告稱，Windows對於硬件配置的要求並不比Linux高，Windows同樣可以在那些過時的硬件平台上進行良好的運作。
據了解，位於微軟總部的Linux與開源實驗室近來進行了一系列有趣的實驗，其中之一就是觀察微軟最新的客戶端軟件產品與Linux產品在過時的硬件平台上的性能對比。
對於微軟而言，這是一個與其市場營銷策略背道而馳的實驗。微軟一直試圖讓所有的用戶都升級到其最新的操作系統與軟件產品，而這通常使得用戶不得不同時對自己的硬件平台進行升級，這個策略在發達國家表現得尤為明顯。
微軟平台技術戰略總監與Linux實驗室主管Bill Hilf在接受eWEEK的采訪時表示，進行這個最低適用硬件配置實驗是為了澄清一個誤解 - Linux對於過時硬件的支持比Windows更為出色；最終的實驗結果也表明，Windows在過時的硬件平台上的表現並不比Linux差。
Hilf介紹，在這個實驗中，測試了Red Hat Linux、SUSE Pro 9.2、Mandrake 10、Linspire 4.5、Xandros Desktop 3.0、Fedora Core 3、Slackware 10.1、Knoppix 3.7和微軟的Windows XP、Windows Server 2003在同樣的過時硬件平台上的表現。“在很多的發展中國家與一些公共機構如地方圖書館，通常存在著大量的過時硬件，並且這些地方通常沒有一些專門的IT技術人員。因此，他們也沒有能力對系統進行修改與專用化來適應不同的硬件平台。我們從用戶的角度出發來進行這個實驗，即把相應的安裝盤放到光驅時，與缺省的方式安裝。”Hilf如是說。
Hilf稱，從測試結果來看，那些流行的Linux版本如Red hat、Novell SUSE對於硬件配置的要求基本上與Windows XP持平；而OpenOffice 2.0的硬件平台要求與MS Office也基本一致。
Hilf還表示，由於使用者可對Linux的代碼進行修改，因此可針對不同的硬件平台情況來對系統進行優化；而且Linux采用一個統一的框架對硬件進行管理，從一個硬件平台到另一個硬件平台的移植與上層應用無關；Linux的這些特性使得人們誤以為為所有的Linux版本都能在目前所有的硬件平台包括那些落後的硬件平台上運行。
Hilf說：“大多數的用戶並不是技術專家或Linux開發員，所以他們通常並不具備針對不同的硬件平台來優化Linux系統的能力；這也是為什麼Red Hat和Novell存在的原因，他們為用戶提供預先配置好的系統與經過測試驗證的應用軟件，如此一來，用戶就沒有必要再對這些系統進行硬件優化的修改。”
“Windows的設計理念是盡可能簡單的操作方式，因此不管用戶要還是不要，我都把這些功能給用戶，而且由於版權保護，一些有技術能力的用戶也不能對Windows進行硬件平台的優化，這在使得用戶更為方便的同時也增加了硬件的負荷。如果對Windows進行與Linux同樣多的硬件優化，那麼Windows也能在非常低配置的硬件上很好的運行。”
Novell公司的Linux與開源產品營銷總監Charlie Ungashick則表示了不同的看法：“用戶由Windows系統轉向Linux系統並不是因為認為Linux能適應過時的硬件平台；強大的可適應能力、眾多的滿足不同需求的版本、按具體需求進行優化的能力，這些才是人們選擇Linux的最主要原因。另一方面，微軟Linux實驗室的測試方法也並不能反映實際的使用情況，在絕大多數使用條件下，尤其是在企業裡，那些技術人員都會對本企業所使用的操作系統進行優化，以求發揮出整個應用系統的最大能力。”
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