古語說：三歲看大，七歲看老。剛剛過完七歲生日、股票市值超過840億美元、手握逾70億美元現金的Google，卻用一連串眼花缭亂的手法，在廣闊的IT土壤上到處“播種”，弄得不少IT企業“心慌意亂”。Google葫蘆裡賣的究竟是什麼藥？莫非Google正在醞釀“七歲陰謀”？
一個如幽靈般的企業，仿佛正在滲入到全球IT界的每根神經和每個毛孔。有人美其名曰“科技八爪魚”。
若以2004年4月推出免費電子郵件Gmail為開端，那麼在隨後的一年半，這個名叫Google的搜索巨頭，閃電般地切入了包括圖片處理軟件、即時通訊軟件、VoIP、無線網絡接入、衛星地圖、全球網絡圖書館等在內的眾多領域。
Google的擴張速度如此之快，以致競爭對手、股市分析家和行業觀察家對Google的戰略方向都感到疑惑不解。
“到目前為止，他們似乎還沒有一個明確的計劃，但是好像又有。”雅虎CEO特裡·塞梅爾評價Google時說，“奇跡也許將在明天發生……但是Google越來越像是門戶網站。而從門戶網站的角度來看，Google排在第四位。”
盡管外界對Google未來的猜測鋪天蓋地，Google卻始終守口如瓶。在接受美聯社記者采訪時，其CEO埃裡克·施密特說：“除非你處於Google管理層的核心，否則你不可能真正了解我們的下一步發展計劃是什麼。”
這是一個讓人愛、讓人怕、讓人妒嫉、又讓人期待的企業。剛過完七歲生日、股票市值超過840億美元、手握逾70億美元現金的Google，葫蘆裡賣的究竟是什麼藥？莫非它正在醞釀“七歲陰謀”？
先捧穩“鐵飯碗”
在搜索領域，Google依然穩坐頭把交椅。據市場研究機構comScore Media Metrix 統計，在今年8月，Google占據了美國搜索市場37.3%的份額，明顯高於去年同期的36.1%。雅虎則從去年8月的30.6%下降至今年8月的29.7%，微軟MSN從15.5%增長至15.8%，美國在線從9.9%下降至9.6%。
該公司創始人謝爾蓋·布林和拉裡·佩奇曾表示，Google的使命是打造一個全球信息平台，以更加便捷的方式向用戶提供信息。10月8日，施密特在美國廣告商年會上預測說，全球約有50億GB的信息數據，而目前索引的僅有17億GB，根據google的計算，要索引和搜索全球的信息需要花300年時間。
到目前為止，超過90%的Google收入依然來自搜索廣告業務，但它也正圍繞著其核心業務打造更全面的應用，從免費電子郵件Gmail到衛星地圖業務Google Earth，再到即時聊天軟件Google Talk等。這個全球搜索巨頭正將大量的現金，投入這些新技術的開發。
但搜索內容日益龐大的Google，也激起了一些人的反對。2004年底，Google宣布與牛津大學、哈佛大學等五大圖書館合作，預計投入兩億美元，用10年的時間將圖書館45億頁的藏書全部數字化。這一計劃招致歐洲19個國家圖書館和美國當地出版社協會的反對，強大的反對聲浪讓Google不得不宣布暫停這一計劃。
此外，Google還提出向舊金山用戶提供免費無線網絡(Wi-Fi)的計劃。分析家稱，該計劃一旦成功，將使Google一舉三得。首先，在Google未來的各種網絡應用中，Wi-Fi可以創造更好的網絡基礎環境，借此Google可以取悅用戶；其次，通過Wi-Fi以及其他互聯網接入服務，Google可以更好地細分用戶需求、強化地圖服務；第三，Google可以加強Google在本地搜索領域的核心競爭力，形成在本地廣告市場的強勁盈利能力。
Google的“新歡”？
毫無疑問，搜索及廣告業務仍將是Google的核心。但目前Google所做的事情，已經遠遠超出了搜索的范疇。
在線系統專家史蒂芬·阿諾德在深入研究Google及其軟件與工程專利後，撰寫出名為《Google的遺產》(《The Google Legacy》)一書。阿諾德在書中稱，自己發現了Google的未來發展路線圖。他指出，Google並沒有過多地保護其過去的技術專利，而是著眼於未來。他還指出，Google的第一個攻擊目標是雅虎的在線廣告，微軟是此後的目標。
阿諾德還找出了Google在2005年前6個月申請的72項技術專利，並把這些專利與Google在2001年至2004年期間申請的專利進行比較。根據阿諾德的分析，Google的很多專利都是針對加快高速光纖和無線網絡應用領域的，因為高速光纖和無線網絡可用於傳遞Google的技術。目前，Google已經擁有很多適用於高速連接的數據中心。
Google的技術野心還不僅於此，Google還宣布要新建一個100萬平方英尺的新園區。屆時，Google將攜手美國宇航局在海量數據管理、海量分布式運算以及生物信息納米聚合等多個科技領域合作。據稱，新園區將會招聘大量新員工，美國宇航局的火箭專家也會為Google提供智力支持。
Google下一步的戰略重點是什麼？阿諾德等專家稱，Google將在軟件、通信以及移動增值等領域大肆擴張。人們很難懷疑Google進入這些新市場的能力，因為迄今為止，Google所推出的產品幾乎都大獲成功。
軟件
阿諾德分析認為，在搜索應用和技術方面，微軟已經落後於Google，甚至連微軟在桌面軟件領域的統治地位，在Google的攻擊之下也會面臨危險。他指出，Google的RTG技術已經具有了微軟Office軟件70%的功能，而Google Maps使用的技術可以同微軟Office軟件中的PowerPoint進行競爭。他的言外之意，是Google並不難在軟件領域與微軟展開競爭。
有些分析家認為，Google桌面搜索軟件和工具條的推出，是微軟進行架構重組、把七大業務部門整合為三大業務部門的主要原因之一。據Jupiter Research的高級分析師喬·威爾科克斯稱，過去兩年裡，Google連續收購了Blogger.com、Orkut.com、Picasa.com等網絡應用公司，並推出Gmail、桌面搜索以及可同時支持1000台以上服務器的Google文件系統，讓人聯想到Google可能會發展以浏覽器為接口的網絡虛擬操作系統(Web OS)。
另外，自從Google在10月4日宣布與Sun結成合作伙伴關系以後，有關兩家公司將推出基於網絡的Office軟件的流言就不絕於耳。盡管Google聯合創始人謝爾蓋·布林日前正式否認了這一謠言，但是他又補充說：“文檔處理在未來將變得更加方便，不過我並不認為‘胖’客戶端是正確的方向，分布式的‘瘦’Web應用程序可以實現比Office軟件更多、更新的功能。”
Google在軟件領域的野心不僅僅體現在研發以及合作方面，一直在挖掘微軟浏覽器和操作系統工程師的人才策略也透露了Google在軟件方面的企圖。
電信
Google還將目光瞄向了電信市場：對黑光纖產生了濃厚的興趣。業內分析家表示，這些光纖讓Google能以更廉價的方式將其數據中心連接在一起，從而讓高速的數據業務成為可能。
今年7月，Google向提供電力線上網的寬帶運營商Current通信公司投入了巨資，而且正在尋求具有豐富經驗的黑光纖談判專家。
有人猜測Google會基於黑光纖，構造全球性的長途通信網絡，從而與諸如MCI和AT&&T之類的大型互聯網骨干運營商形成競爭格局。然而Google卻表示，構築光纖網絡是為了疏通位於不同位置的數據中心，而無線網絡則可以向用戶分發具有針對性的本地內容。
分析家還認為，基於互聯網的語音通信業務將成為Google另一個目標。在這樣的情況下，Google構築一個自己的骨干通信網絡就顯得很有必要，因為這可以確保通話的質量。而互聯網視頻是Google另一個潛在發展的目標，然而這一業務需要更多的帶寬，因此Google更有必要構築自己的網絡以節省投資。
電子商務與移動終端
到目前為止，Google還沒有明確地將矛頭瞄准電子商務。其購物搜索網頁Froogle未能從同類業務中脫穎而出，僅僅獲得了一部分訪問者，但這也仍然使得它能和雅虎購物這樣的網站在服務方面進行競爭。Google也承認它正在開發一個在線付款平台，一旦開發完畢，它將和易趣PayPal支付服務直接競爭。最近易趣高級技術研發部的前任主管Louis Monier加盟Google，為這種猜想的實現增加了可能性。
據知情者透露，謝爾蓋·布林和拉裡·佩奇在過去的幾年中，已經在思考推出一款帶有Google 搜索引擎的移動電話，它可以使手機使用者不費吹灰之力就能上網並且從中獲取資料。盡管周圍有著摩托羅拉和諾基亞這樣的大公司，競爭環境異常激烈，但是進入這一領域的障礙卻越來越小。因為來自台灣和世界各地的廠商，都熱衷於為有意打破市場壟斷的商家制造廉價手機。
最近的收購也表明，Google正在建立一個為移動電話服務的軟件平台。今年7月，Google迅速收購了Android公司。Android的前身是Danger公司，曾研發了流行一時的Hiptop 通訊裝置。有人透露，該公司的工程師一直在從事移動電話操作系統的研發工作。
Google同時還支持手機軟件研發，在5月份它還收購了Dodgeball。該公司已經為移動裝置研發出一套社區網絡軟件。但Google拒絕對其將打算如何利用Dodgeball和Android的技術發表評論。
Google公司創始人謝爾蓋·布林(右)、拉裡·佩奇(左)和CEO埃裡克·施密特。
獨門武器
Google憑什麼能夠在短時間內湧進這麼多新領域？分析家認為，這主要得益於Google鼓勵創意的企業文化。Google千方百計地照顧好公司的員工，讓員工在寬松的環境中隨心所欲地發揮自己的創意。因此，Google總是能夠標新立異，推陳出新，不受傳統思維的束縛。
《紐約時報》指出，Google是1980年以來，美國歷史上最注重人力資源的公司。為了吸納人才，Google甚至不惜和微軟發生官司。目前Google的人數與成立時相比翻了4倍，總人數達到4200人。Google還把“互聯網之父”文頓·切爾夫請到公司任要職，在剛剛過去的幾周，又任命了普林斯頓大學校長為公司董事。有時候，Google對人的珍惜和愛護甚至超乎我們的想象：Google近日在全球尋找兩位反應敏捷、具有創造性的新廚師長，以滿足公司員工對各種口味的需求。
品牌無疑是Google的最大資產，也是其進行多元化擴張並最終達到目標的基礎和根本。7年來，Google“不作惡”(Don’t be evil)的企業文化在很多Google fans中留下很深的印象，Google在越來越多的用戶中樹立了值得信任的形象。
“七歲陰謀”？
乍看之下，Google的到處播種，並沒有對其營業收入帶來立竿見影的效果。Google最核心的盈利方式依然只有一個，那就是廣告。到目前為止，Google面向個人用戶的服務均不收費，也不在任何一項主流業務中推行有償服務模式。同樣，Google也沒有利用其龐大的用戶基礎進行任何和用戶直接發生交易的、兜售商品的行為。
就一般用途而言，人們用雅虎和Google得到的搜索結果，其實差別並不大。Google的高明之處，就在於它總能夠不斷推出吸引用戶的新穎服務方式：如桌面搜索、衛星地圖搜索等，這樣人們就樂於繼續把Google作為他們搜索的第一品牌，甚至把Google作為他們使用互聯網時所依賴的第一品牌。於是，Google依然能夠獲得豐厚的廣告收入。
但Google的野心絕不止於廣告收入，Google所推出的各種網絡應用軟件和技術，將很有可能顛覆現有的IT商業模式：將用戶從以PC為中心的時代帶入以浏覽器為中心的時代。正是基於這一點，美國沃頓商學院的教授認為，Google可能要面臨的，將不僅僅是雅虎和微軟的競爭，而是以微軟為代表的整個IT傳統商業模式的挑戰。
“Google在戰略上要實現的，是減少人們對微軟的依賴性。”沃頓商學院管理學教授拉斐爾·艾密特說。但是，沃頓商學院的這些專家們也表示，Google的戰略意圖是一回事，但Google能不能實現這個戰略意圖，就是另外一回事了，因為這其中還有太多的未知數。
按照沃頓商學院IT資深教授肯德爾·懷特豪斯的說法，Google實際上在走一條類似於當年微軟走過的路。微軟的成功，很大程度上得益於它的先知先覺，它在20年之前就意識到，控制了個人電腦的操作系統，就相當於獲得了PC時代的支配權。在上個世紀80年代早期，絕大多數公司都僅僅把操作系統看成是一個純粹的產品，微軟卻預見到操作系統將是進入成功之門的唯一鑰匙。
“正是因為對Windows操作系統的支配，微軟才變得如此強大。”懷特豪斯說，“這種支配權意味著，如果你是一個主要的應用軟件開發商，你就需要為Windows開發產品。也就是說，軟件開發商必須要用Windows提供的程序功能——應用程序接口(API)。”
但是，許多計算機業內人士都堅信，未來IT的核心平台將會提升到更高的層次。這種平台將超越操作系統，是一種基於網絡的平台，編寫這個平台的語言將是浏覽器的語言，而不是操作系統的語言。
“這就是網景公司創始人馬克·安德森等人在上個世紀90年代的夢想，但是安德森宣稱網絡將極大地降低計算機操作系統的重要性，以至於變成一個設備驅動程序的套裝。”懷特豪斯回憶說，這就是當年微軟為什麼要大張旗鼓與網景對戰的原因。最終，網景並沒有取得成功，微軟卻推出了新一代的網絡平台——Internet Explorer。
那麼，Google的創新如何對微軟構成威脅呢？懷特豪斯舉例說，Google Maps的應用程序接口，就允許程序開發人員用Java語言把Google Maps嵌入到他們自己的網頁中。當然，Google並不是在網絡平台上提供產品和服務的唯一公司，類似的還有Adobe公司，後者提供PDF及Flash(.SWF)文件格式。PDF和SWF格式也許會成為越來越受歡迎的網絡應用開發平台。
“上面我所提到的應用，都是用網絡浏覽器的語言寫成的。他們在Windows、Mac和Linux操作系統上運行得同樣良好。沒錯，你的計算機需要裝一個操作系統，但是什麼系統就無關緊要了。操作系統可能真的會像上個世紀80年代那些人所說的那樣，而這對微軟來說肯定是壞消息。”
另一位沃頓商學院教授托馬斯·李則認為Google對微軟的挑戰，不僅僅是在平台上的挑戰，更嚴重的是對微軟商業模式的挑戰。李說：“借助操作系統，微軟推出了包括Office在內的很多軟件。”
李的同事巴拉奇·帕德曼那本對此也表示同意：“現在的PC有一個趨勢，就是在上面安裝的軟件並不多，因為很多應用程序都可以通過網絡得到並運行。”巴拉齊指出，Sun和Oracle都曾經想推出類似的系統，這樣人們就可以通過一台沒有裝太多軟件的PC，跟核心計算機聯接並使用。
“但是那個想法從來都沒有成功，這在很大程度上是因為當時網絡沒有今天這麼龐大，發展沒有今天這麼快速。”巴拉齊說，“但是這個想法有很多好處，比如，用戶可以不用像過去那樣總是需要升級。這才是Google在股票市場上大受追捧的根本所在。第二個好處是，PC用戶可以得到更好的安全性能，因為應用程序可以直接在服務器上進行升級更新。但網絡的穩定性和依賴性將成為最大的阻礙，因為誰都不想碰到因為網絡不通而不能使用應用程序的情況，這當然是未來需要解決的問題。”巴拉齊的這番話，在一定程度上揭示了Google在黑光纖、電力線以及無線等網絡基礎設施上投入的原因。
Google的“陰謀”能夠得逞嗎？沃頓商學院沒有給出直接的答案，但他們說微軟已經意識到這種威脅的存在，並且正在著手解決。“微軟正在重新整合整個集團的資源來面對這場戰爭。而且，還有很多人喜歡微軟，加上它提供的產品也都不錯。”托馬斯·李說。而且，類似於Google的威脅，微軟以前並非沒有經歷過，網景就是一個典型的例子。
中國計算機報
