由於錢的原因，主流硬件設備提供商預裝Linux系統的嘗試多以失敗而告終，Linux廠商中最具實力的紅帽也選擇企業戰略。此次戴爾選擇Ubuntu，是否就意味著桌面Linux已進 入主流市場？消費桌面Linux有獲利能力嗎？一切仍需拭目以待。
上周最具轟動性的新聞之一莫過於戴爾PC預裝Ubuntu Linux系統了。有些人大肆宣傳，稱之為桌面Linux的重大事件。不了解情況的人還以為硬件銷售商從來沒提供過Linux呢。
事實上，桌面Linux系統已經有近10年的歷史了。很多銷售商，包括戴爾，都在其硬件中預裝過Linux系統。雖然紅帽和Novell/SUSE，甚至Mandriva都與戴爾合作過，但卻沒能以同樣的方式成為主流消費者桌面。
而在10多年前，也有不少人嘗試通過零售渠道使Linux成為主流消費者桌面。Mandriva（之前的 Mandrake）、紅帽和TurboLinux等公司都曾經在零售店銷售過產品。但大多數銷售計劃都失敗了，錢是主要原因，Linux廠商和零售商都不能從中獲得足夠多的收入。
另一方面，Ubuntu向有意使用的用戶免費贈送Linux套件。盡管這一活動的時間很短，但也培養出了一批新的Linux追隨者，他們看中的是Linux使用簡便的承諾。同時，Ubuntu也為Debian GNU/Llinux套件打下了強大的群眾基礎。
Ubuntu並沒有創建Linux桌面，甚至都沒有提出“使用簡便的安裝程序”這一概念。但是，Ubuntu圍繞這些方面制造出了一種氛圍，那就是要改進桌面Linux的體驗，使它優於其他系統。
而且，Ubuntu十分擅長市場營銷和公關。其怪異的套件名稱，如Edgy Eft(銳利蜥蜴）、Feisty Fawn（勇敢的小花鹿），和直言不諱、魅力超凡的總裁Mark Shuttleworth經常會吸引大家的眼球。
只要你有興趣聽，Shuttleworth就願意跟你說。如今，他大概是最常被引用的Linux領導人之一了。試比較Novell/SUSE，你可能連它的現任領導是誰都不知道。
紅帽的總裁Mattew Szulik是另外一種風格。他的話經常被引用，有時也直言不諱。他願意同媒體交流，但並不是隨時隨地都願意和任何人交流。Szulik不像Shuttleworth一樣會參與郵件列表討論，人們也不認為他是推動桌面Linux普及的領導人。
紅帽有大批支持者，當然，如果紅帽願意，可以成為深受消費者青睐的桌面。但紅帽卻把重點放在企業領域。從盈利角度講，紅帽的戰略給投資者帶來了回報，比其他Linux套件更賺錢。這都歸功於它的企業戰略。
另外，紅帽還參與了OLPC（每個孩子一台筆記本電腦）計劃。這意味著又會有成千上萬的新用戶使用紅帽版的Linux系統，這大概是規模最大的Linux系統發放活動了。
但今天是Ubuntu上了頭版頭條。Ubuntu才是第一家以消費者為中心開發Linux的企業，而且消費者可以從主流硬件生產商處買到這一系統。是Ubuntu使Linux社區看到了桌面Linux的希望。
戴爾是否會在面向消費者的硬件中預裝其他版本的Linux套件還是個未知數。實際情況是，終端用戶想要Ubuntu，而戴爾滿足了這個需求。
此次戴爾率先預裝Linux是否意味著桌面Linux已經跨越鴻溝，融入了主流市場？這還要看戴爾和Canonical公司能否從中獲利。要知道，正是因為利益，紅帽才會選擇企業戰略，而不是消費者戰略。
Ubuntu能否首次證明消費者Linux桌面不僅可以使用，而且還可以獲利？時間會說明一切。
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