既然我們這次的主角是面向中小企業的PC服務器，那麼怎樣的企業才算得上是中小企業呢？
企業規模就IT環境而言，現在比較流行的說法是視企業的網絡節點數目而定，所謂中小企業一般是指節點數少於500的企業網絡環境。在傳統應用中，大部分中小企業網絡的作用不外乎是滿足企業內部信息傳遞、處理和分析的需要，其中的數據量並不大，且一般都為客戶機/服務器模式的局域網或是多個局域網通過專線連起來。但是隨著電子商務的迅猛發展，越來越多的中小企業為了適應全球經濟一體化的趨勢，正在創建基於Internet的網絡系統，從而大大促進了網絡應用從文檔、打印和數據訪問向企業關鍵任務應用的方向發展。雖然這類企業規模不大，其關鍵應用也主要屬於工作組級（少數部門級）應用，但我們卻並不能因此輕視此類PC服務器的選型，畢竟中小企業目前仍是PC服務器最熱烈的擁護者和最忠實的使用者，而且在未來很長一段時間內，他們所占的市場份額還會穩步增加。
應該承認，和高端PC服務器相比，面向中小企業的低端PC服務器在性能和功能上或許不是那麼出類拔萃，但在可管理性、可用性、可擴展性、安全性以及模塊化等方面，用戶需要著重考察的地方還真不少呢！下面我們就從這幾點出發，談一談中小企業用戶如何選購PC服務器。
可擴展性
選擇PC服務器時，中小企業用戶首先應考慮系統的可擴展能力，即系統應該留有足夠的擴展空間，以便於隨業務應用增加對系統進行擴充和升級。這種可擴展性主要包括處理器和內存的擴展能力（比如有沒有多余的CPU接入槽口，有幾個內存條插槽，是否支持內存頻率從100MHz提升到133MHz等）、存儲設備的擴展能力（比如SCSI或IDE卡可支持多少硬盤，這些硬盤接口數量是否滿足需求等）以及外部設備的可擴展能力和應用軟件的升級能力，等等。
易用性
由於PC服務器的體系結構沿用了PC機的IA架構，所采用的核心部件如處理器、內存和硬盤等也都與PC機相似，因此它的安裝過程和操作方式也有點象PC機那樣簡單，這也正是專業技術人員較少的中小企業用戶選擇PC服務器的一個重要因素。雖說簡單，卻也並非傻瓜，特別是這類服務器普遍引入了復雜的SCSI接口和RAID功能，所以易用性仍然是用戶在選擇時必須關注的問題，這主要表現在是否包括詳細、全面而又易於查閱的各類文檔；是否具有在線查詢的用戶導航軟件；是否容易獲得系統運行狀態的各種信息；是否預裝有可以對整個系統運行狀況進行監控和報警的管理軟件；是否具有可使用戶易於對系統進行維護的詳細指導資料等。
可管理性
作為一個關鍵指標，可管理性直接影響到中小企業使用PC服務器的方便程度。良好的可管理性主要包括人性化的管理界面；硬盤、內存、電源、處理器等主要部件便於拆裝、維護和升級；具有方便的遠程管理和監控功能；具有較強的安全保護措施等。PC服務器的故障主要來自硬盤、電源、風扇等功率部件，若這些部件出現故障而造成停機或是數據丟失，那麼這樣的PC服務器的可管理性可以說是非常差的。在正常的情況下，系統必須支持這幾類部件有可能出現故障時的隱患提示信號，如硬盤故障隱患指示燈、電源故障隱患指示燈等。
可用性
雖然大部分面向中小企業的PC服務器並不直接涉及企業關鍵數據資料，但它們大多運行在支持數據傳輸與應用的前端環境，要求7×24小時不停機，因此可用性的概念仍然十分重要。一般來講，服務器的可用性通常用MTBF（平均無故障時間）衡量。若要求可用性大於99.99%，實際上就是要求服務器的每年停機時間不得超過53分鐘；若要求可用性大於99.999%，就意味著每年停機時間只有5分鐘。除了降低MTBF以外，當前有些服務器還大大降低了MTBR（平均修復時間），使可用性進一步提高。
實踐證明，影響PC服務器可用性的原因主要有硬件故障、操作系統和應用軟件故障、操作失誤和環境故障三類。眾所周知，服務器是一個由高速電子電路和精密機械組成的復雜系統，不但電子部件和機械部件之間存在著可靠性的差異，就連電子電路的可靠性根據其工作狀態不同也存在一定差異。比如，工作在高電壓和大電流狀態下的功率部件的可靠性較低，而相反地，工作在低電壓和小電流狀態下的功率部件的可靠性則較高。又如，工作在高溫度環境中的高發熱部件的可靠性較低，而工作在低溫度環境下的低發熱部件的可靠性就高多了。PC服務器的電源就是高電壓、大電流部件，另外處理器工作時的發熱量也較大。另外，機械部件還存在磨損，因此它們的平均無故障工作時間要大大低於電子部件，現在廣泛使用的高轉速、大容量硬盤不僅因為轉速高會導致磨損快，還會引起高發熱現象。所以，用戶在選擇PC服務器時，應務必多關心這些部件的性能。
目前，提高可用性的一個普遍做法是部件的冗余配置。部件冗余對於高端服務器十分重要已是個不爭的事實，但這並不等於說運行在中小企業的低端PC服務器的部件冗余就可以忽略了。專家告誡我們，這類服務器的冗余同樣重要，所不同的只是冗余的方式不同而已。一般來講，用戶至少應該考慮多路處理器SMP、采用ECC內存、多網卡連接和使用RAID等冗余方案。切記，“可用性”仍然是低端PC服務器的根本。
其實，從企業網絡管理的經驗中可以發現，企業主管及網管人員最關心的莫過於網絡是否能夠維持運行，即使運行質量不高也總比不能運行的好。所以，一旦網絡系統出現將要產生停機後果的隱患時，網管人員便成了“熱鍋上的螞蟻”。一般來說，中小企業PC服務器的冗余方案主要是磁盤、電源、網卡和風扇的冗余配置，有些產品還支持操作系統和應用軟件的備份，並包含有用於數據緊急恢復的系統模塊，從而大大提高了系統的可用性。
磁盤冗余實際上就是指系統支持RAID技術，可通過對多個硬盤進行處理，使得同樣的數據被均勻地分布在多個盤上並加入校驗數據，當有硬盤損壞時，系統可利用重建功能將已損壞硬盤中的數據恢復到更新的硬盤上。比如，在采用了RAID5技術並配置了4個硬盤的冗余系統中，由於一個硬盤僅僅作為校驗盤用，實際上用來保存數據的硬盤就只有3個了，而當一個硬盤損壞後，其它2個硬盤就會將損壞的數據恢復到更換的新硬盤中，但若2個硬盤同時損壞，那麼恢復重建工作就無法進行了。當然，RAID技術還可提高系統的I/O性能，因為用戶可以通過配置熱插拔硬盤來避免由於硬盤損壞而造成的停機故障。
PC服務器的電源冗余一般是指配備雙份支持熱插拔的電源。這種電源在正常工作時，兩台電源各輸出一半功率，從而使每台電源都處於半負載狀態，這樣有利於電源穩定工作，若其中一台發生故障，則另一台就會在沒有任何影響的情況下接替服務器的工作，並通過燈光或聲音告警。此時，系統管理員可以在不關閉系統的前提下更換損壞的電源。所以，采用熱插拔冗余電源可以避免系統因電源損壞而產生的停機現象。
網卡冗余是指在服務器的插槽上插了兩塊網卡，但必須是采用了自動控制技術的冗余網卡。在系統正常工作時，該雙網卡將自動分攤網絡流量，提高系統通信帶寬，而當某塊網卡出現故障或該網卡通道出現問題時，服務器的全部通信工作將會自動切換到好的網卡或通道上。因此，網卡冗余技術可保證在網絡通道故障或網卡故障時不影響正常業務的運轉。需要指出的是，許多用戶在選購了支持雙網卡冗余系統的設備後，因為覺得網卡不是功率部件，出現故障的幾率很少，且使用雙網卡就需要布雙份網線，所以實際真正應用的不多。這裡希望用戶在選擇了具有網卡冗余功能的服務器後，最好能夠進行相應配置，這不僅是出於充分利用設備的原因，更是因為服務器上的網卡一旦損壞，網絡癱瘓將是無庸置疑的。
風扇冗余是指在服務器的關鍵發熱部件上配置的降溫風扇有主、備兩套，這兩套風扇具有自動切換功能，支持風扇轉速的實時監測，發現故障時可自動報警，並能啟動備用風扇。若系統正常，則備用風扇不工作，而當主風扇出現故障或轉速低於規定要求時，備用風扇馬上自動啟動，從而避免由於系統風扇損壞而導致系統內部溫度升高，使得服務器工作不穩定或停機。
吞吐能力
中小企業PC服務器的基本配置直接決定了它的吞吐能力。一般來講，PC服務器的基本擴展性較強，如支持單處理器可以方便地升級為支持雙處理器，同時系統還留有可供內存擴充的空槽和多余的硬盤插槽，但系統總線就無法擴展了。特別是服務器等網絡設備的折舊率較高，升級換代的步伐較快，所以用戶在選擇時，應充分考慮三年後業務量的增長情況，合理選擇服務器的吞吐量。但是，很多中小企業在開始組建網絡時，不僅系統業務的發展量很難確定，而且項目投資往往是決策機構首先考慮的問題，又由於用戶操作的熟練程度和設備運行的環境不盡人意，很容易過早地將服務器推入疲勞期，使得系統在運行一年半載後，就感到吞吐量與承載能力吃緊，希望用戶在今後的選擇中注意這點。
售後服務
售後服務可以說是當今所有IT產品都重視的內容。有些廠商為了吸引更多的用戶，提出了7×24小時的無縫全天候服務咨詢，且市內上門服務2小時、遠程上門服務24小時的嚴格承諾，徹底消除了用戶選擇服務器的後顧之憂。其實，有經驗的用戶在選購PC服務器時，對售後服務內容的看重甚至僅次於設備的可用性要求，因為較好的售後服務是對用戶投資的可靠保證。尤其是選購低端PC服務器的中小企業用戶更應該重視售後服務，因為這類企業的技術力量與維護能力往往有限，在後期應用中需要大量的技術支持。
