北京時間11月14日，Google Apps、Linux和其他免費或者近乎免費的產品越來越受企業用戶的歡迎。
零售業的未來也許存在著很大的不確定性因素，但是在紐約和新澤西州擁有40家連鎖店的家俱連鎖商Gothic Cabinet Craft的技術開支在嚴格控制下仍有一定的調整空間。
它剛剛安裝了一套預裝了Google Apps軟件的新計算機系統，Google Apps包含了一整套應用軟件如電子郵件和文字處理等，那些應用軟件運行在谷歌的數據中心而非Gothic自己的硬件設備上。 新系統的價格僅為3.2萬美元，其中Google Apps屬於免費產品。而其他廠商和微軟提供的同類解決方案的價格大概在10萬美元以上。 Gothic的副總裁Aristidis Zaharopoulos表示：“如果不能使用谷歌的服務，我們就什麼也做不了。”
Gothic只是Google Apps的100多萬企業用戶中的一個。那些企業用戶中也不乏大型企業，比如員工總數達到1.7萬人的基因技術公司（Genentech）。 這些企業用戶中的大部分用戶什麼都不需付出，使用了某些高級功能的小部分用戶只需每年支付每位用戶50美元的價格。
隨著美國經濟明顯陷入衰退，企業用戶評價技術產品的方式正在發生重大變化。企業用戶們承受著巨大的壓力，必須削減成本。 據市場調查公司IDC最新發布的預測報告稱，美國技術開支增長率將在2009年下降到0.9％，它之前預計的增長率為4.9％。除了單純地削減預算之外，許多企業用戶同時還在換用價格更低的新技術來降低成本。
這些技術在上一次的經濟衰退中生存了下來，但是它們並不成熟。現在它們已經得到完善，經濟滑坡很可能會加快它們被市場接受的速度。 這些技術中的大部分技術都是通過互聯網發送的軟件，比如Google Apps，它們也被稱作雲計算；還有一類技術被稱為虛擬化軟件，企業用戶們可以通過這類軟件在一台服務器上運行多個應用軟件；第三類技術是開源軟件，它們主要是由多家企業合作開發而成，價格遠低於傳統的版權軟件。康涅狄格州Stamford的Pitney Bowes的Business Insight分公司總裁Michael Hickey表示：“企業管理層可以憑借這些工具渡過危機。”
戰略轉移
許多大型企業都看到了這些新技術的優勢並開始使用它們。例如，沃爾特迪斯尼已經開始用開源軟件來制作電影。
這些戰略轉移可以改變技術市場的競爭格局。傳統的市場領袖如微軟和SAP的地位受到了威脅。潛在的受益者包括谷歌、Salesforce.com和虛擬化軟件巨頭VMware等。技術市場研究公司Forrester Research的總裁George FColony表示：“微軟可能會承受很大壓力，就象地球停止轉動一樣。它肯定會作出回應，但是引領技術市場前進的領頭羊卻是谷歌。”
微軟和SAP強調，它們並沒有身陷危境。微軟表示，它正在迅速轉向網絡應用領域，與VMware在虛擬化市場展開合作甚至使用某些開源軟件。微軟Windows服務器營銷總經理Bill Hilf預計：“我們將大幅提高我們的市場份額。”SAP則聲稱，在不確定因素太強的時候，大部分企業用戶會繼續與它們了解的供應商合作。 SAP全球營銷和服務主管William RMcDermott表示：“如果你不是戰略合作伙伴，那情況就比較糟糕了。”
微軟和SAP都不能固步自封和沾沾自喜。大約有十多家企業的技術高管最近表示，他們都正在或者即將考慮改變企業的技術采購戰略。 一旦經濟開始復蘇，不思進取的廠商的情況將非常糟糕。
