diff 命令是 Linux上非常重要的工具，用於比較文件的內容，特別是比較兩個版本不同的文件以找到改動的地方。diff在命令行中打印每一個行的改動。最新版本的diff還支持二進制文件。diff程序的輸出被稱為補丁 (patch)，因為Linux系統中還有一個patch程序，可以根據diff的輸出將a.c的文件內容更新為b.c。diff是svn、cvs、git等版本控制工具不可或缺的一部分。
命令格式：
diff [參數][變動前的文件1或目錄1][變動後的文件2或目錄2]
命令功能：
diff命令能比較單個文件或者目錄內容。如果指定比較的是文件，則只有當輸入為文本文件時才有效。以逐行的方式，比較文本文件的異同處。如果指定比較的是目錄的的時候，diff 命令會比較兩個目錄下名字相同的文本文件。列出不同的二進制文件、公共子目錄和只在一個目錄出現的文件。
命令參數：
-y或--side-by-side 以並列的方式顯示文件的異同之處。
-W或--width 在使用-y參數時，指定欄寬。
-c 顯示全部內文，並標出不同之處。
-u,-U或--unified= 以合並的方式來顯示文件內容的不同。
-r或--recursive 比較子目錄中的文件。
-N或--new-file 在比較目錄時，若文件A僅出現在某個目錄中，預設會顯示：Only in目錄：文件A若使用-N參數，則diff會將文件A與一個空白的文件比較。
-b或--ignore-space-change 不檢查空格字符的不同
-B或--ignore-blank-lines 不檢查空白行。
-H或--speed-large-files 比較大文件時，可加快速度。
-l或--ignore-matching-lines 若兩個文件在某幾行有所不同，而這幾行同時都包含了選項中指定的字符或字符串，則不顯示這兩個文件的差異。
-i或--ignore-case 不檢查大小寫的不同。
-q或--brief 僅顯示有無差異，不顯示詳細的信息。
-r或--recursive 比較子目錄中的文件。
-s或--report-identical-files 若沒有發現任何差異，仍然顯示信息。
-S或--starting-file 在比較目錄時，從指定的文件開始比較
-t或--expand-tabs 在輸出時，將tab字符展開。
-T或--initial-tab 在每行前面加上tab字符以便對齊。
-w或--ignore-all-space 忽略全部的空格字符。
-v或--version 顯示版本信息。
實例
[root@linuxidc src]# cat a.txt
111
aaa
AAA
111aaa
aaa
AAA
111
[root@linuxidc src]# cat b.txt
111
aaa
AAA
111AAA
aaa
AAA
111
[root@linuxidc src]#
正常格式的diff如下
1 <span style='margin: 0px; padding: 0px; color: rgb(102, 102, 102); line-height: 26px; text-indent: 26px; font-family: "宋體", arial; font-size: 16px;'>[root@linuxidc src]# diff a.txt b.txt <br>4c4<br>< 111aaa<br>---<br>> 111AAA<br>[root@linuxidc src]#<br></span>
diff結果第一行“4c4”是一個提示，用來說明變動位置，前面的"4"，表示f1的第4行有變化；中間的"c"表示變動的模式是內容改變（change），其他模式還有"增加"（a，代表addition）和"刪除"（d，代表deletion）；後面的"4"，表示變動後變成f2的第4行。
第二行“< 111aaa”，前面的小於號，表示要從f1當中去除該行（也就是第4行），後面的"111aaa"表示該行的內容。
第三行“---”用來分割f1和f2。
第四行“> 111AAA”，類似於第二行。前面的大於號表示f2增加了該行，後面的"111AAA"表示該行的內容。
上下文格式的diff如下
[root@linuxidc src]# diff -c a.txt b.txt
*** a.txt 2015-11-08 18:21:50.455124628 +0800
--- b.txt 2015-11-08 18:21:53.391173006 +0800
***************
*** 1,7 ****
111
aaa
AAA
! 111aaa
aaa
AAA
111
--- 1,7 ----
111
aaa
AAA
! 111AAA
aaa
AAA
111
[root@linuxidc src]#
第一部分顯示兩個文件的基本情況：文件名和時間信息,"***"表示變動前的文件，"---"表示變動後的文件。
第二部分#15個星號，將文件的基本情況與變動內容分割開。
第三部分顯示變動前的文件，即f1。這時不僅顯示發生變化的第4行，還顯示第4行的前面三行和後面三行，因此一共顯示7行。所以，前面的"*** 1,7 ****"就表示，從第1行開始連續7行。另外，文件內容的每一行最前面，還有一個標記位。如果為空，表示該行無變化；如果是感歎號（!），表示該行有改動；如果是減號（-），表示該行被刪除；如果是加號（+），表示該行為新增。
四部分顯示變動後的文件，即f2。
合並格式的diff
[root@linuxidc src]# diff -u a.txt b.txt
--- a.txt 2015-11-08 18:21:50.455124628 +0800
+++ b.txt 2015-11-08 18:21:53.391173006 +0800
@@ -1,7 +1,7 @@
111
aaa
AAA
-111aaa
+111AAA
aaa
AAA
111
[root@linuxidc src]#
第一部分，也是文件的基本信息。"---"表示變動前的文件，"+++"表示變動後的文件。
第二部分，變動的位置用兩個@作為起首和結束。前面的"-1,7"分成三個部分：減號表示第一個文件（即f1），"1"表示第1行，"7"表示連續7行。合在一起，就表示下面是第一個文件從第1行開始的連續7行。同樣的，"+1,7"表示變動後，成為第二個文件從第1行開始的連續7行。
第三部分是變動的具體內容。除了有變動的那些行以外，也是上下文各顯示3行。它將兩個文件的上下文，合並顯示在一起，所以叫做"合並格式"。每一行最前面的標志位，空表示無變動，減號表示第一個文件刪除的行，加號表示第二個文件新增的行。
並排格式輸出
[root@linuxidc src]# diff -y -W 50 a.txt b.txt
111 111
aaa aaa
AAA AAA
111aaa | 111AAA
aaa aaa
AAA AAA
111 111
[root@linuxidc src]#
“|”表示前後2個文件內容有不同
“<”表示後面文件比前面文件少了1行內容
“>”表示後面文件比前面文件多了1行內容
