一般情況下，系統正常啟動時，會直接進入到多用戶模式，也就是正常（Normal）模式下，為應用程序正常運行做好了准備。
把機器前面板上的鑰匙扳到Normal位置時，或者在機器啟動過程中不按任何鍵，就會讓系統從硬盤啟動。當用戶打開機器電源（冷啟動）或通過shutdown熱啟動來重啟系統時，要經過一系列的處理過程才能為用戶准備好系統。這個啟動過程分為三個階段：
只讀存儲器（Ros）內核初始化階段（Read Only Storage Kernel Init Phase）
基本設備配置階段，即rc.boot第一引導階段。
系統引導階段，包括rc.boot的第2和第3個引導階段
ROS內核初始化階段：
以基於pci的rs/6000機器為例，ROS內核初始化階段包括下面幾個步驟。
（1）首先由OCS調用微處理器檢查系統的主板是否有問題，然後將控制權交給只讀存儲器ROS，執行系統加電自檢。
（2）ROS初始化載入程序(IPL)檢查用戶自定義引導設備列表，如果用戶自定義引導列表不正確或者沒有找到引導設備，就會檢查默認的引導列表。無論使用哪一個引導列表，只會在引導列表中找到第一個設備用來引導系統。如果在NVRAM中找到了引導列表，將檢查位於總線上的所有適配器和設備。無論是否找到自定義引導列表，將繼續循環檢查設備，直到找到一個能夠用於啟動系統的設備為止。
（3）當找到第一個可以引導的設設備後，就會檢測引導設備上第一個記錄或物理扇區號（PSN）。如果它是合法的引導記錄，則把它讀入內存，並附加到初始裝入程序的控制塊上。然後根據引導記錄中包含的引導邏輯卷(BLV)長度和BLV地址把BLV裝入內存。
（4）從引導設備中順序地引導邏輯卷（即引導鏡像）讀入到內存，建立RAM文件系統。引導邏輯卷有內核、一個RAM文件系統和基本用戶設備信息組成。
（5）控制權移交給在RAM文件系統中開始系統初始化的內核。
（6）系統初始化的內核運行Init程序（其進程號為1），init進程繼續去執行rc.boot腳本第一個引導階段。
至此，結束了硬件檢測階段。
基本設備配置階段：
到現在為止，系統已經完成硬件檢測，找到BLV，建立起RAM文件系統，啟動了RAM文件系統中的進程init，但是rootvg還沒有被激活。從現在開始，MCA機器和PCI機器的引導過程完全相同。
rc.boot第一個引導階段主要完成基本設備配置，它是由RAMFS上的init進程執行帶1參數的rc.boot程序。這個階段的工作過程如下：
RAMFS中PID為1的init進程 --->執行rc.boot的第1引導階段----->執行cfgmgr -f 配置基本設備 ----->執行bootinfo -b 命令
rc.boot第一個引導階段包括下面的步驟：
一、RAMFS（RAM文件系統）中的init進程執行引導腳本rc.boot 1.在這個過程中，rc.boot程序調用restbase命令，把引導邏輯卷上簡單的ODM數據庫復制到RAMFS。如果這個操作失敗，則會在LED上顯示548；
二、然後rc.boot程序執行cfgmgr -f命令，讓cfgmgr從簡化的ODM數據庫中讀取Config_Rules類。在congfig_rules類中，屬性phase為1的設備被認為是基本設備，基本設備是為訪問rootvg所需的全部設備。rc.boot1 這個階段執行cfgmgr命令來配置基本設備，以方便在下一個rc,boot階段能夠激活rootvg；
三、在rc.boot第一個引導階段最後，執行bootinfo -b命令來檢測最後一次引導設備，這時LED顯示511；
rc.boot第二個引導階段
RAMFS中的進程init接著執行帶2的參數的rc.boot程序，進入到rc.boot的第二個引導階段，這個階段的工作過程如下：
執行ilp_varyon命令來激活rootvg ----> 安裝/dev/hd4文件系統 ----->安裝/usr文件系統---->安裝/var文件系統；執行/copycore命令；卸載/var文件系統----->執行swapon命令，以激活/dev/hd6----->執行mergedev命令把RAMFS中的/dev復制到磁盤----->用cp Cu* /mnt /etc/objrepos命令把RAMFS中的ODM復制到磁盤----->卸載/usr文件系統和/dev/hd4 ---->安裝/文件系統；然後再安裝/usr和/var文件系統---->把引導信息復制到alog中
