在我們安裝Ubuntu 12.04 LTS時，默認安裝了Unity桌面系統。這並不意味著我們不能選擇其他Linux桌面系統。事實上，我們不僅可以下載安裝其他桌面系統，而且可以選擇多個桌面系統並存。這樣在我們每次登陸時，會提示在多個桌面系統之間進行選擇並設置自己喜歡的桌面系統為默認桌面系統。除此之外，我們也可以在繼續使用現有桌面系統的前提下，下載安裝其他桌面系統所使用的窗口管理器或其他組件。舉個例子來說，標准的GNOME桌面系統的窗口管理器是Metacity。而Ubuntu Unity桌面系統所使用的窗口管理器是Compiz。我們可以在使用Ubuntu Unity桌面系統的前提下，下載安裝Metacity窗口管理器。
常見的桌面系統主要有：
1)KED and Kubuntu
Kunbuntu=Ubuntu-GNOME+KDE
你可以選擇從Ubuntu軟件中心下載kubuntu-desktop軟件包，從而在標准Ubuntu中安裝Kubuntu。Kunbuntu是基於KED桌面系統的。
2) Xfce and Xubuntu
xubuntu相比於標准Ubuntu和Kubuntu而言，占用更少的內存和CPU。安裝具有Xfce桌面系統的Xubuntu，可選擇從Ubuntu軟件中心下載xubuntu-desktop軟件包。
3)LXDE and Lubuntu
Lunbuntu是基於LXDE桌面系統。LXDE是最輕便的桌面系統，占用最少的內存和CPU。由於LXDE新近開發，還沒有被Ubuntu官方采用和推廣。用戶也可以選擇從Ubuntu軟件中心下載lubuntu-desktop軟件包安裝。
4）GNOME
從Ubuntu4.10起，Ubuntu的默認操作系統是GNOME。在GNOME3之後，Ubuntu轉向開發Unity桌面系統來代替GNOME，以求更好的滿足用戶需求。經典的GNOEM2系統已經停止技術支持，在不久也要停止下載安裝的支持。如果用戶想要安裝GNOME3，可以選擇從Ubuntu軟件中心下載gnome-shell軟件包。GNOME3是和Unity最相似的桌面系統。用戶界面雖然不同，但大部分的軟件都相同。
