幀緩沖（framebuffer）是Linux為顯示設備提供的一個接口，把顯存抽象後的一種設備，他允許上層應用程序在圖形模式下直接對顯示緩沖區進行讀寫操作。這種操作是抽象的，統一的。用戶不必關心物理顯存的位置、換頁機制等等具體細節。這些都是由Framebuffer設備驅動來完成的。
幀緩沖驅動的應用廣泛，在linux的桌面系統中，Xwindow服務器就是利用幀緩沖進行窗口的繪制。尤其是通過幀緩沖可顯示漢字點陣，成為Linux漢化的唯一可行方案。
Linux FrameBuffer 本質上只是提供了對圖形設備的硬件抽象，在開發者看來，FrameBuffer 是一塊顯示緩存，往顯示緩存中寫入特定格式的數據就意味著向屏幕輸出內容。所以說FrameBuffer就是一塊白板。例如對於初始化為16 位色的FrameBuffer 來說， FrameBuffer中的兩個字節代表屏幕上一個點，從上到下，從左至右，屏幕位置與內存地址是順序的線性關系。
幀緩存可以在系統存儲器(內存)的任意位置，視頻控制器通過訪問幀緩存來刷新屏幕。 幀緩存也叫刷新緩存 Frame buffer 或 refresh buffer, 這裡的幀(frame)是指整個屏幕范圍。
幀緩存有個地址，是在內存裡。我們通過不停的向frame buffer中寫入數據， 顯示控制器就自動的從frame buffer中取數據並顯示出來。全部的圖形都共享內存中同一個幀緩存。
CPU指定顯示控制器工作，則顯示控制器根據CPU的控制到指定的地方去取數據 和 指令， 目前的數據一般是從顯存裡取，如果顯存裡存不下，則從內存裡取， 內存也放不下，則從硬盤裡取，當然也不是內存放不下，而是為了節省內存的話，可以放在硬盤裡，然後通過指令控制顯示控制器去取。幀緩存 Frame Buffer，裡面存儲的東西是一幀一幀的， 顯卡會不停的刷新Frame Buffer, 這每一幀如果不捕獲的話， 則會被丟棄，也就是說是實時的。這每一幀不管是保存在內存還是顯存裡，都是一個顯性的信息，這每一幀假設是800x600的分辨率， 則保存的是800x600個像素點，和顏色值。
幀緩沖設備對應的設備文件為/dev/fb*，如果系統有多個顯示卡，Linux下還可支持多個幀緩沖設備，最多可達32 個，分別為/dev/fb0到/dev/fb31，而/dev/fb則為當前缺省的幀緩沖設備，通常指向/dev/fb0。當然在嵌入式系統中支持一個顯示設備就夠了。幀緩沖設備為標准字符設備，主設備號為29，次設備號則從0到31。分別對應/dev/fb0-/dev/fb31。通過/dev/fb，應用程序的操作主要有這幾種：
1． 讀/寫（read/write）/dev/fb：相當於讀/寫屏幕緩沖區。例如用 cp /dev/fb0 tmp命令可將當前屏幕的內容拷貝到一個文件中，而命令cp tmp > /dev/fb0 則將圖形文件tmp顯示在屏幕上。
2．映射（map）操作：由於Linux工作在保護模式，每個應用程序都有自己的虛擬地址空間，在應用程序中是不能直接訪問物理緩沖區地址的。為此， Linux在文件操作 file_operations結構中提供了mmap函數，可將文件的內容映射到用戶空間。對於幀緩沖設備，則可通過映射操作，可將屏幕緩沖區的物理地址映射到用戶空間的一段虛擬地址中，之後用戶就可以通過讀寫這段虛擬地址訪問屏幕緩沖區，在屏幕上繪圖了。實際上，使用幀緩沖設備的應用程序都是通過映射操作來顯示圖形的。由於映射操作都是由內核來完成，下面我們將看到，幀緩沖驅動留給開發人員的工作並不多。
3． I/O控制：對於幀緩沖設備，對設備文件的ioctl操作可讀取/設置顯示設備及屏幕的參數，如分辨率，顯示顏色數，屏幕大小等等。ioctl的操作是由底層的驅動程序來完成的。
在應用程序中，操作/dev/fb的一般步驟如下：
1． 打開/dev/fb設備文件。
2．用ioctrl操作取得當前顯示屏幕的參數，如屏幕分辨率，每個像素點的比特數。根據屏幕參數可計算屏幕緩沖區的大小。
3． 將屏幕緩沖區映射到用戶空間。
4．映射後就可以直接讀寫屏幕緩沖區，進行繪圖和圖片顯示了。
典型程序段如下：
#include
int main()
{
int fbfd = 0;
struct fb_var_screeninfo vinfo;
struct fb_fix_screeninfo finfo;
long int screensize = 0;
fbfd = open("/dev/fb0", O_RDWR);
ioctl(fbfd, FBIOGET_FSCREENINFO, &finfo);
ioctl(fbfd, FBIOGET_VSCREENINFO, &vinfo);
screensize = vinfo.xres * vinfo.yres * vinfo.bits_per_pixel / 8;
fbp=(char*)mmap(0,screensize,PROT_READ|PROT_WRITE,MAP_SHARED, fbfd, 0);
}
