所周知的Linux是一個開源系統（雖然並非所有Linux發行版都開源），而Linux的成功很大程度上是依靠開源社區為其提供的源源不斷的代碼支持，使其從當年一個人的“小項目”日益壯大起來。而之所以Linux能夠獲得這些資源，其實全依靠Linux采用的授權協議——GPL。

GPL全稱GNU通用公共許可協議（GNU General Public License），自由軟件許可協議條款之一，該協議最大的特點（也是最大的非議）就是，任何使用GPL程序的演繹作品也要在GPL之下。簡單來說就是，任何使用了GPL程序代碼的程序都需要以GPL授權來開放代碼，一份代碼就有可能引發無數的程序成為GPL，並且繼續擴散。

因為這一特性GPL獲得了“傳染病”的評價，並且有不少公司對這一協議表示反感。比如微軟前任CEO鮑爾默，他曾在2001年公開評價使用GPL的Linux為“癌症”，其根本原因就是GPL協議。之所以鮑爾默這樣評價，是因為在GPL協議下發布的Linux內核，任何使用涉及GPL協議代碼的再開發項目，都需要將代碼重新以GPL返回給開源社區。

而除了微軟之外，很多企業和公司，尤其是硬件廠商也都對Linux這種GPL十分頭疼，因為涉及到開源驅動，出於商業保密等原因，在提供支持的時候十分小心，甚至消極應對。比如Nvidia就一直不對Linux提供最新技術的驅動支持，並直接表示過不會像Linux提供和其他OS等級的支持，因為這會使得公司一直保密的技術信息暴露在所有人面前。而對於這一現象，Linux之父林納斯在一次芬蘭的采訪中直接以“國際手勢”回應，並表示Nvidia是他這輩子工作生涯中處理過的“最糟糕的故障”。

對於Linux開源所帶來的非議，林納斯可能是早有預料的。在一次和BBC的采訪中林納斯談及，他所認為的開源真正的特色是讓人人能“自私”。開源不是虛偽的“讓我們圍著篝火唱歌，使這個世界變得更美好”。如果每人都能為他們“自私”的原因而作出貢獻，開源才能成功。

林納斯以自己來舉例，他熱愛編程並希望學習如何控制硬件，而這就是他的“自私”目的。這裡的“自私”並非是指利益回報，並且很多人都有這種想法，擔心自己的努力白白被他人利用。所以林納斯使用GPLv2許可證解決了這一問題，這種類似“一報還一報”的模式，在享受別人成果的同時，也承諾回報成果。

林納斯認為GPL是一種公平的許可證。連接未來的路上前行，Linux能夠發展到今天的程度絕對是當年林納斯沒有想到的。在手機中，在路由器裡，在服務器雲端，在股票交易大廳，甚至連太空的衛星都有Linux的身影。Linux在以不同的形式應用在不同行業，不同領域。