“一個新工程：Kool Desktop Environment(KDE)
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感謝以Linux為代表的免費類Unix操作系統，Unix現在越來越流行了。但是，我們仍然缺少一個穩定，外觀漂亮的免費桌面系統。
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正是這則消息，宣告了目前世界上最大的開源軟件系統KDE的誕生。正是KDE項目，引發了軟件開發者對Linux圖形用戶界面的關注(Gnome系統可以說也是KDE催生的)。
傳統的Unix操作系統都是只有命令行終端的用戶界面，用戶若要操作電腦，就必須在命令行敲如各種命令。這種操作方法對用戶的要求比較高，要順利完成任務，需要用戶對操作系統底層和系統命令十分熟悉。但是在當時(1996年)，圖形用戶界面(Graphic User Interface)的Windows和Mac操作系統已經相當成熟。在圖形界面環境下，用戶只要會拖動、點擊鼠標，就能操作一個電腦，這樣就能使電腦走入尋常百姓家。而作為曾經操作系統老大的Unix，卻缺少這樣一種圖形界面的環境。
Matthias起頭的KDE項目就是為了解決這個問題提出的。在互聯網的幫助下，KDE項目聯合了全世界成千上萬的開源程序員，致力於Unix環境下圖形用戶界面的開發。到現在2006年，KDE走過了 10年的風雨歷程，已經發展成為一套完整實用、美觀大方，帶有大量應用程序的圖形桌面系統。我們可以使用KDE來上網浏覽網頁，收發電子郵件和文檔處理，在閒暇時KDE還自帶有很多好玩的游戲可供娛樂。可以說，KDE是目前類Unix開源桌面系統的代表(其他類似系統還有Gnome等)，一改廣大用戶以前認為的Unix系統命令復雜、難用的看法。
目前Linux等類Unix操作系統，以本身穩定、廉價、高效的品質，在服務器領域取得了引人注目的發展。但是Linux在終端用戶桌面應用方面，卻一直不容樂觀。使用Linux圖形界面系統作為自己電腦桌面的用戶，一般都是IT業界的專業人士，還有一些電腦愛好者。這部分用戶數量及其有限，而且很多Linux桌面用戶都是抱著玩的心態，一直醉心於界面的美化等次要方面，而對Linux桌面應用程序的可用性等方面關注卻很少。這樣造成了目前Linux圖形界面應用程序數量不多，質量不高的狀態。
而且作為開源軟件的Linux 桌面系統，也同樣有一些開源軟件共有的缺點。比如說開發人員一般都是無償工作的，可能出於興趣愛好，所以有可能不能長期堅持貢獻更新；有些項目是一個人開發的，屬於小打小鬧，當開發者由於各種原因離開時，該項目也可能就此停止更新，這樣的應用肯定無法和大廠商那種“集團軍作戰”方式開發的軟件應用相比；還有因為理念、觀念等差異，開源軟件社區也有不少相互競爭的項目，比如Gnome和KDE項目，目標都是完成一個可用的Linux桌面系統，但是他們兩個社區分別獨自開發(甚至有時相互指責)，這樣難免重復開發，浪費人力物力。
毋庸置疑，目前PC用戶的默認操作系統大部分都是 Windows，還有少數的蘋果電腦迷使用了Mac OS。而且在今年下半年，老牌的GUI操作系統Windows和Mac都會推出他們下一代的系統，Vista和Mac OS 10.5。面對他們預覽版美輪美奂的界面，作為Linux的桌面系統，我們應該拿什麼來應對？
現實不容樂觀，卻還存在希望，一些好消息印證了Linux作為桌面系統正在逐步走向大眾的趨勢。
＊消息之一，Novell公司在收購了Suse Linux幾年後，在今年終於推出了一款旗艦桌面系統SUSE Linux Enterprise 10。高度定制的GUI界面，加上Novell獨立開發的一些優秀的應用程序，使得該系統具有了很高的可用性。而且個人用戶可以在他的網站免費下載， Novell公司會為用戶提供詳盡的客戶服務。
＊消息之二，在Linux應用流行這股風潮的帶領下，一些PC制造商(比如聯想)，也聲明將在自己的產品線上預裝Linux。當然這針對的是大眾桌面市場，因為服務器領域使用Linux是很普遍的了。
＊消息之三，麻省理工大學媒體實驗室總裁尼葛洛龐帝主導的“100美元筆記本”計劃順利實施，未來將有上百萬的第三世界國家的中小學生使用該筆記本。該筆記本使用了紅帽公司的Linux版本，這對推廣Linux桌面的使用是十分有利的。
綜上所述，開源桌面系統作為最終用戶的桌面系統，在未來還是很有希望的。在政府大力推廣正版軟件和軟件大廠商全力支持Linux的大背景下，開源廠商／社區若能夠集中力量開發更多、更好的桌面應用，加上低廉的價格、優質的服務，開源桌面系統的流行指日可待。讓我們等待那一天的早日到來！
