不管新一代的開源公司作出多大的創舉，他們仍需要感謝Linus Torvalds。1991年，這位芬蘭的程序員在赫爾辛基大學將Linux作為一項實驗項目。14年以後，這個發明的震撼讓可以在IT業界感受到。由於獲得戴爾和IBM等IT巨頭的支持，Linux操作系統如今在大的商用服務器上已經是司空見慣。 據市場調查公司IDC的統計，Linux在服務器市場獲得了連續11個季度的增長。
硬件廠商如今每個季度都要售出價值110億美元的裝有Linux的服務器，與此同時，使用專有操作系統的服務器數量卻在不斷縮水。現在， Linux甚至以一種緩慢而穩定的步伐向桌面市場挺進。根據IBM的統計，2004年運行Linux的桌面系統數量已經達到1000萬，比2003年猛增40%。
Linux的發展對於所有開源公司來說有著不尋常的意義。開源中間件公司JBoss的首席執行官Marc Fleury將Linus Torvalds創始的Linux比喻為一個浴血奮戰的老大哥，它使“戰爭”的宵禁被解除。它還像一把汽車鑰匙，從此讓開源世界的生活變得更為輕松。
今天的Linus Torvalds並沒有卸下這個“老大哥”的重擔。他如今在俄勒岡州波特蘭市郊和妻子和三個女兒生活在一起，以近乎“隱居”的方式默默地工作。他很少評論其它開源或是專有市場的是是非非。他所效力的“開源開發實驗室”致力於在商業信息系統中普及Linux操作系統。
近日在接受《商業周刊》的書面采訪時，Linus Torvalds談到了自己對開源未來發展走向的看法，以及Linux業界所面臨的挑戰，以下是訪談精選。
-《商業周刊》:對於今天突然湧現的一大批開源應用和服務提供商，你如何評價?他們對開源軟件的未來意味著什麼?
Linus Torvalds :我認為這並不是一種嶄新的現象。新公司的湧現在開源界是一直在發生的，可以說開源開發的領域一直在擴張過程中。當人們談到開源開發的時候，很多人會(習慣性地)把它和核心和技術領域的開發聯系起來。
所有的核心工具變得越來越成熟，開發人員開始在老工具的基礎上構建“更高抽象層”的工具。這並不是說核心層的開發人員處於跟進的狀態，但是你可以看到，有很多新鮮血液專注於老的項目無暇顧及的領域，這使得開源的地盤一直在擴大。
這些開源應用和服務公司的湧現只不過表明，開源運動的核心競爭力已經變得足夠強大。這些事情五年前是不可能的，那時今天的開源基礎設施還不存在。
-《商業周刊》:怎麼做才能夠使Linux在移動應用和消費電子產品中更受歡迎?
Linus Torvalds:我們看到的是這些設備它們自己處於發展過程中，這種過程還將會延續。Linux遠離消費電子產品的一個關鍵問題這些產品還未完全成熟。
在軟件方面，Linux內核運行非常好。我看最大的問題是意識問題。消費電子廠商和開源業界的關系還比較冷淡，雙方建立親密的合作關系還需要一段時間。就好像當初服務器廠商接納Linux一樣，這些消費電子廠商也需要一段時間。
-《商業周刊》:你覺得Linux在桌面的發展如何?為什麼它還沒有啟動呢?
Linus Torvalds:哦，Linux在桌面已經絕對啟動了，只不過一些人認為“啟動”意味著一下子所有人都在使用它。這顯然是不對的。這是一個非常緩慢的轉變過程。今年使用Linux桌面的人總要比去年的要多一些，桌面的外觀和性能也在不斷完善過程中。但是有人會突然的轉換(桌面操作系統)嗎?不會的，這只能是一次一小步。
一些人認為我們一夜之間就達到了現在的狀態，並不是這樣。我做Linux已經有15個年頭了，如果Linux桌面普及還需要5到10年，那也沒有什麼奇怪的。
-《商業周刊》:作為Linux商標的持有者，你現在開始向使用它的公司收取商標許可費。你為什麼要這麼做呢?你如何回應開源界對你“表裡不一”的批評。
Linus Torvalds:我不知道這些事情怎麼成了新聞，過去10年裡，我一直是Linux商標的持有者，我並不是現在“開始兌現”這種事實。(收取許可費)一直都在進行，難道有一場很大的“執法”行動嗎?沒有。[8月份，Linus Torvalds開始追究一些澳大利亞的商標侵權公司]這個問題可能是花了10年的時間才引起人們注意罷了。但是商標這回事就這樣，你為了使它們(法律上)有效就不得不去無奈地去追究。
-《商業周刊》:你所在的機構——開源開發實驗室最近提出了一個專利公有計劃，表示要創建一個法律中心來處理開源專利侵權問題、構建一個侵權投訴的數據庫並保護開源軟件的開發人員和公司。為何這個計劃對於開源業界是如此重要?
Linus Torvalds軟件)專利是一個問題，很多技術公司都被專利侵權問題所困擾。幾乎所有人都知道這些侵權投訴和指控是站不住腳的，但是如何解決它卻有不同的意見。
“專利公有”就是解決方案之一。那些開源的開發人員一般情況下沒有時間去查詢專利問題，我們的措施是要讓他們能夠更加安心地工作。
-《商業周刊》:那些可能以專利侵權為由起訴開源軟件開發者或用戶的公司可能不會熱心於“專利公有計劃”，那該怎麼辦?
Linus Torvalds:這個計劃的目的之一是告訴人們，Linux的內核和其它項目的確是使用了專利技術，但他們是在獲得授權的條件下才這麼做的。比如說，有報道說Linux如何造成多起專利侵權，可是就沒有一個人站出來說，Linux使用這些專利是獲得授權的。
所以，構建一個“專利公有池”的目的就是好比說:“我們知道某某項目使用了我們的專利，這沒有任何問題。” 這樣我們就不會再遭到起訴。但有一點，你一定要清楚地表明，這樣將會驅除你心中的恐懼、擔憂和懷疑。
-《商業周刊》:目前，據說管轄Linux和其它開源軟件發行的GPL( General Public License，“通用公共許可協議”)協議正在修改，為什麼要修改它呢?你認為會有什麼改動，為什麼要作出這些改動?
Linus Torvalds:在看到實際的改動之間我不想隨意猜測。另外，目前，對於改行當律師我沒有任何的興趣。
-《商業周刊》:SCO集團(SCOX操作系統所有者)正在起訴IBM，稱他們非法獲得其Unix的代碼，並交給了Linux的開發人員，你對這起官司感到擔心嗎?
Linus Torvalds:我認為沒有人會擔心。這起官司延續這麼長的時間實在讓人沮喪。這是我對於整個事件一個比較傷感的評價。
