賓夕法尼亞大學沃頓商學院運營學與信息管理教授卡提克·霍桑納格(Kartik Hosanagar)表示:多種業務模式並存的格局—包括部分傳統的授權模式、按需交付服務模式、廣告支持、甚至開源模式等—會在軟件業界興起。“將來勝出的模式將會是多種模式的結合體,”他說，“無論哪種模式是最終贏家,唯一肯定的是,互聯網都將對其產生很大的影響。”
面對這些未來，最讓微軟苦於應對的, 可能是開源軟件潮流。“ 開源軟件會比軟件專賣公司(proprietary software company)—任何軟件公司— 做得更為出色嗎?” 在沃頓演講系列中, 鮑爾默發問，“ 這個問題很有趣—不僅對我們而言如此, 就是對商業有興趣的任何人士而言都如此: 和不拿報酬的志願者程序員相比, 拿薪水的專業人員會做得更出色嗎? 我認為, 答案是‘是的’, 當然, 為此我們不得不更加努力, 不斷鞭策自己。”
如紅帽(Red Hat) 這類公司, 也在利用Linux操作系統這類開源軟件賺錢。軟件是免費提供的, 但服務和技術支持則是要付費的。微軟幾乎不可能效仿紅帽模式。為什麼呢? 開源軟件的成功有賴於軟件開發人員群體的支持, 他們對開發免費軟件極為狂熱, 而且, 在很多情況下, 他們把微軟視為敵人。休斯曼表示, 與其說開源軟件是一種業務模式, 倒不如說它是一次社會運動。
如果Windows和開源軟件在品質和性能表現上均同等出色, 那麼微軟就處於劣勢。“ 如果功能最終被證明是沒有差異的, 那麼微軟就將面臨來自Linux的最大威脅,” 霍桑納格說，“ 你無法與免費軟件同台競技。”
“ 我認為, 在未來我們看到的是, 終端用戶應用程序會分為兩派, 一種是其他輔助收入—廣告收入數目來源最大—支持的程序, 另一種是與其他服務捆綁在一起每月支付費用的程序,” 韋百赫說，“ 對企業而言, 我們將看到, 基於服務的模式會越來越多, 在這些模式中, 開源軟件或免費軟件與硬件、網絡空間和個性化定制整合在一起。”
