相對而言，盡管美國政府的IT開支很大，但是在開源方面的速度可能遠比歐洲國家慢得多，雖然各州都使用了某些形式的開源軟件，但政府中明確支持開源的還是少數，而馬薩諸塞州卻是一個例外。
該州積極考慮替代專有解決方案的替代技術，如開放文本文檔ODF，計劃州內各機構在2007年年初使用與OpenDocument兼容的應用軟件，州政府雇員“創建和保存”的所有文檔必須基於開放格式，涉及桌面PC 5萬台。
漫長的道路
據馬薩諸塞州信息技術局共享服務經理Tim Vaverchack說，“我們主要的關注重點是，引進盡可能多的開源產品和提倡開源思想觀念。”他表示馬薩諸塞州采用開放技術、開放標准和開源軟件只是常規的戰略計劃。
此前，有關馬薩諸塞州和ODF(一種替代Microsoft Office的基於開放標准的計算機文檔技術)的爭論導致了該州前CIO Peter Quinn今年年初的辭職，還引發了眾多人對開源運動的仔細審查——不僅對馬薩諸塞州的決定，而且還對其他國家、州和政府采用開源標准和開放源代碼。
Vaverchack解釋說，例如，馬薩諸塞州的人力資源處需要一個新的工作公布系統，但是該機構從廠商得到的投標價格太高昂。當時，州官員研究了一些開源軟件選擇，考慮了開發費用，然後接著進行他們自己的開源解決方案。“我們走出去，提出開源選擇，分析我們開發它需要多少費用。”他表示，馬薩諸塞州現在出現了對開源解決方案的很多要求。
Vaverchack指出，雖然該州向ODF的遷移還沒有完成，但是采用開放標准和開源軟件的意願可以追溯到2003年。
盡管面臨阻力，但馬薩諸塞州向ODF以及其他開放標准和技術的遷移一直繼續。今年年初，當州長Mitt Romney任命Louis Gutierrez擔任州新CIO時，開源運動獲得了更大的支持。
微軟雖然最近表示了支持ODF的一般意願，但是該公司實際將在多大程度上接受這個開放標准還不清楚。幾乎所有人好像都知道開放標准、開源軟件和協作方式的潛力，但是也有一些人，如俄勒岡人力服務部系統設計師Steve LiaBraaten表示懷疑，“我們都知道開源將進入州政府機構。問題是我們如何管理它”。
堅持采用OpenDocument
在有關首選文檔格式的一系列討論中，馬薩諸塞州除查看和閱讀政府數據之外，還強調了“公平使用”能力，強調新文檔格式必須能夠在桌面軟件隨時間發展出現變化時避免不兼容性。
作為這些要求的結果，該州IT部門選擇了基於XML的OpenDocument格式。OpenDocument是Oasis Office應用開放文檔的縮寫，是一種保存電子報表、備忘錄、圖表和演示稿等辦公文檔的開放文檔文件格式，是目前正在進行beta測試的 OpenOffice 2.0的缺省文件格式。
隨著越來越多的機構采用Web服務和面向服務的架構，支持OpenDocument將通過采用開放XML標准提供數據互操作性，使馬薩諸塞州在處理文件內容時具有更大的靈活性。
而任何要求支持OpenDocument的決定都會給微軟造成強烈影響，Microsoft Office當前版本不支持OASIS標准，相反使用它們自己的基於XML的格式。
馬薩諸塞州現任CIOLouis Gutierrez在接受采訪時說，州信息技術部正在穩步實施使OpenDocument明年1月前成為行政部門的缺省文檔格式的項目。
Gutierrez日前說：“我們現在向既定目標前進，我們信任這種開放標准程序。”
前此，事後審計與監督參議院委員會主席、州參議員Marc Pacheco發表了一份抨擊選擇OpenDocument過程的報告，稱這一過程是“封閉的”並且是受到少數人控制的。
但支持馬薩諸塞州采用OpenDocument格式代替Microsft格式的計劃的人，將這一決定稱贊為讓力量的天秤由廠商向顧客傾斜的劃時代行動。而批評者將這一決定稱之為存在偏見的決定，認為它不公平地偏袒開源產品，排斥微軟。
RedMonk分析師Stephen O'Grady說，馬薩諸塞州使統一采用一種非標准格式的概念合法化，它的努力對於其他人有了一種象征意義。
O'Grady說：“很多企業並不願意為使用Office向微軟付錢，但感到它們不得不這樣做。ODF本身並沒有消除這些擔心，但是它的確開始打開以前看不見的大門，如果只從談判角度看。”
雖然Gutierrez沒有參與做出選擇OpenDocument的最初決定，但他稱贊這一決定是正確的。
視力殘疾者反對
當Louis GutierrezGutierrez 今年2月接任馬薩諸塞州CIO職位時，發現自己套上了枷鎖。該州的ODF政策要求行政部門到明年年初前采用使用ODF格式的辦公應用以及將這些應用配置為缺省，以ODF格式保存文檔。
但是，惟一可以做到這些的辦公應用——如開源OpenOffice和Sun Microsystems的StarOffice——沒有得到殘疾人使用的主要屏幕閱讀程序和放大程序的支持，這引發了強烈的反對。
視力殘疾者宣傳組織稱，要改變馬薩諸塞州向開放文檔格式(ODF)遷移的進程，稱發現讀取ODF格式應用的開源軟件不能使用屏幕放大鏡。
在一項妥協交易中，馬薩諸塞州ITD CIO Louis Gutierrez表示，該州將采用一種使文件可以根據需要以ODF格式保存的插件，這意味著可以實行其官方ODF政策和實現其ODF部署的目標。現在，該州信息技術部正對ODF插件進行測試，為預計於今年年底開始的分階段部署做准備。
馬薩諸塞州信息技術部還與馬薩諸塞州殘疾人辦公室簽訂了承諾協議，承諾尋找可以為殘疾人所使用的軟件。
IDC分析師Dan Kusnetzky說：“在記錄和其他數據問題上，與企業相比，政府機構從更長遠的角度看待問題。政府今天產生的文件必須幾百年後仍可被訪問，因此文檔必須使用經得起時間考驗的格式。”
鏈接一:洶湧的開源潮
使用開源軟件，能降低政府部門的IT開支，法國稅務部門曾聲稱將其8萬個桌面系統升級到Office XP需要花費2950萬法郎，而遷移到OpenOffice.org只需要20萬法郎。
長期以來，Linux操作系統和Apache網絡服務器，大量應用於政府部門。除此之外，其他數據庫，例如MySQL、PostgreSQL，以及開放辦公軟件，都獲得了越來越多的應用。
政府部門利用Linux，是為了在各部門內部修復問題或增加特性，而不是等著供應商的升級，推進了信息系統的互操作性進程。而且由於“開放源代碼”必須支持公開標准，所以不必擔心受到單一開發商的限制。
而且，在歐洲，軟件不僅僅是IT問題，也是政治問題，許多國家部署開源系統有振興自己國家軟件業的考慮。從法國巴黎到奧地利維也納，許多市政府反復論證是否選擇開源系統，有的城市甚至在決定部署後又出現推遲的情況。
鏈接二:慕尼黑不平坦的開源路
目前，德國慕尼黑市當地政府已經把一些部門的100計算機轉移到Debian Linux,並計劃到2009年上半年遷移80%的計算機。
據慕尼黑市開源軟件項目經理Florian Schiessl介紹，他們已經解決了試驗中的一些問題，但也表示並不是所有的台式機都會采用開源系統，一些商業應用還將采用Windows操作系統。
他預計，到今年年底，將有200台PC遷移到Linux；在項目的初期階段，共有14000台計算機將從微軟公司的Windows操作系統和Office軟件轉移至Linux和開源軟件OpenOffice。
由於內外部成本增加，這項名為LiMux的計算機遷移工程的花費從3年前預計的3000萬歐元增加到了3500萬歐元，並因軟件專利方面的問題反復了幾次。其實，早在2003年，慕尼黑市政府就開始計劃、進行試驗工作，但現在的部署還是比計劃晚了一年。
2004年6月時，該市市議會以 50 對 29 票通過由微軟轉用 GNU/Linux 的議案，並明確指出，“Linux賦予該市更多的選擇自由，而不必仰賴單一公司的產品”。
當年，微軟CEO鮑爾默甚至試圖為了勸阻這一進程，中斷自己的度假而與慕尼黑市市長進行談判，最終無果而終。
而且，慕尼黑並不是惟一對開源感興趣的歐洲城市。去年7月份開始，奧地利維也納市正在積極地制訂計劃，英國伯明翰市議會正在測驗遷移到開源系統的台式機的表現，但挪威卑爾根市最近宣布把Linux台式機遷移計劃推遲兩年。
