最近，主辦托福、GRE考試的美國教育考試中心ETS就未經授權使用GRE試題一事，把新東方學校告上了法庭。稍前，ETS向全美各大學、研究所發公開信，質疑中國學生英語考試成績的真實性。
面對ETS的訴訟，新東方表達出非常積極的態度，他們表示，在版權方面，“如果我們有論證不充分、做法欠妥的地方，新東方會接受法律的判決結果，願意承擔相關責任”。
新東方校長俞敏洪說：“如果以起訴新東方為代價，能夠使托福、GRE試題資料在中國合情合法地使用，我認為這是件好事情。到時候，雙方一定會面對一個無法回避的問題：中國學生到底有沒有獲得考試資料的合法渠道？如果這個問題能夠解決，試題資料使用將規范化，中國學生也將不再為此焦慮。”
面對多年來ETS對中國學生取得合法授權使用GRE材料所采取的歧視態度，我恍惚覺得這是新東方的“在絕望中尋找希望”信條的一個行動體現。
有人說，這是純粹的盜版事件。但仔細一看，你就會覺得奇怪，為什麼盜版者幾年來一直在追著被盜版者想要談判解決GRE試題版權問題而遭受到不理睬與拒絕。
再仔細看看，在TOEFL和GRE兩項考試中，新東方已經與ETS達成了托福方面的版權協議，而偏偏GRE的材料版權問題未能解決。
新東方在一份材料中指出：
“在美國本土和世界上許多國家，比如亞洲的日本、韓國，ETS都授權並出版了GRE考題。在中國，盡管許多國內機構多次要求ETS授權歷史性考題在中國正當的渠道出版發行，但屢遭拒絕。不管你是什麼樣的單位去同ETS談版權，ETS不僅不談，連個回信都沒有。所以中國學生在國內根本無法從合法的途徑獲得GRE考題。”
那麼，ETS的講法又是如何？
ETS外聯處負責人艾文答人民網記者丁剛問時說：“新東方過去的確曾與我們接觸過，我們的選擇是與他們有限合作。我們授權他們使用托福考試題。
人們似乎對我們擴大與新東方的合作不積極感到很奇怪，可我們為什麼要那麼積極呢？如果有人偷了你一次，道了歉，並且說不再重犯。可沒多久，他又來偷你的東西，又許諾說不會再干了。……你還會信任這樣的人嗎？新東方最後一次想要與我們接觸解決版權問題，是在去年12月……”
仔細讀讀這段話，你就能明白什麼叫作傲慢與不合作態度。他們“選擇”的是“有限合作”。艾文提到“最後一次”，這就證明了新東方已經努力了“多次”。退一萬步講，他們就算不喜歡授權給新東方，為什麼這麼多年來，他們也沒授權給其他中國的出版機構呢？如果他們覺得新東方的學生因歷史性考題而獲得相對於其他中國學生不公平的優勢的話，他們理應更積極地推進授權給其他中國的出版機構。
這是暫時無法避免的事，ETS壟斷了TOFEL和GRE考試主辦權，中國的學生要到美、加留學，還是得和這些傲慢的家伙打交道。這裡還是一個自強的問題，關鍵是自己要強大起來。許多時候，看到人們老是花大力氣“要求”某些日本人承認歷史，感到很可惜，還是省下精力自己發奮才是正道。
艾文還聲稱：“ETS願意繼續推動一些合作計劃，以便使中國學生可以通過那些幫助中國學生復習的公司獲得我們的試題。這些努力因為我們不得不起訴新東方而受到影響。在這場訴訟案解決之前，這些工作必須停下來。”
這是一種徹頭徹尾、明白無誤的訛詐！其中一個動機與發出那封給全美各大學及研究生院的、橫掃所有中國申請留學學生的信有重合之處，那就是要制造中國學生對新東方的仇恨。另外一個動機，當然就是繼續拖延GRE材料版權問題的解決。
關於ETS向全美各大學、研究所發公開信，質疑中國學生成績的真實性，作者曉槐在《質疑：ETS有知識壟斷之嫌》一文中有這樣的分析：
“美國ETS的這封信函首先是對中國學生的誠實性投下了懷疑。其次，由於中美學校成績的不可比性，美國大學錄取外國學生，特別是中國內地學生，主要依賴GRE和TOEFL成績的可比性，ETS的信函要求美國大學不要信賴GRE和TOEFL成績，使得錄取標准的可比性降低。此外，由於中國申請人的誠實受到該信函的影響，其他成績資料的可信度也可能被看低。”
ETS的一系列做法，是在整體上損害著中國學生的利益。當有人，有媒體指出這點，要向ETS討還公道時，我們的一些可愛的世界主義者就跳出來扣“民族主義”的帽子。問題是，ETS所發出的信是孤立地把中國的學生整體作為目標，他們拖延不肯授權使用材料的，也是對僅僅中國這個范圍。生為中國人，要想清除掉中華民族的自我意識認同，我曾認為是非常不大可能的的事，沒料到，一些“先驅”們卻轉化得如此徹底與漂亮。
關於為什麼會產生1999年10月後中國考生的GRE成績跳升呢？下面是媒體上的一些分析：
“自1999年10月起，中國GRE開始用計算機進行考試，那麼為什麼從此以後，中國學生的考分就普遍提高了呢？其實在美國同樣出現過GRE推廣計算機化考試使平均考分提高的現象。早在1995年，美國最權威的考試培訓機構之一Kaplan就曾驗證，ETS的GRE計算機化考試並不公正，會出現考試成績提高的情況。”
“ETS在中國改機考的第一個星期，中國考生的成績就暴漲。說明問題應該在ETS自己身上。我們分析，原因有二：首先，機考評分體系有弊端。在美國已有學生就ETS機考評分的弊端上訴法律，並且打贏了官司，但是ETS一直不肯承認這一點。所以，機考和筆考成績是不具有可比性的。另外，機考和筆考在考試中時間不同，機考的詞匯和邏輯部分（中國考生的弱項）的時間加長了1/5至1/3，這有利於中國學生思考並考出高分。”
“1999年10月到2000年10月期間，恰好是中國GRE考試計算機化代替筆試的過程。以語文為例，在筆試中，是30分鐘38道題，而機考30分鐘內只要做30道題目；邏輯過去是30分鐘25道題，改成機考以後，一個小時才做35道題。這樣題量大大下降了，而時間更充裕了，這會不會也是分數提高的原因？如果一味地把分數提高說成是因為傳播考題，這種說法站不住腳。”
“事實上在1999年以前考題就已經流傳，那為什麼在1999年10月以前成績未提高，而改了機考以後考生們成績就提高了？這好像也說不通。另外，ETS既認為托福考試有題目在中國傳播，又承認托福成績沒有提高。但托福考試一直在使用筆試方式。”
“由於GRE計算機化考試欠公正，雖然有把考試成績提高的可能，但也有把考試成績降低的幾率。1999年，美國考生AmyCuddy對她GRE計算機化考試的邏輯部分的評分質詢ETS，在美國許多考試培訓機構的幫助下，Cuddy女士迫使ETS取消了錯誤成績，並且贏得了對其時間和花費的經濟賠償。盡管ETS多年來一直否認GRE計算機化考試公正性的問題，但最近，它也不得不承認該種考法兒可能會誤評考生的成績，並且許諾為可能被誤評成績的考生提供免費的重新測試。”
“ETS是用中國學生作弊為借口掩蓋其GRE機考評分體系的弊端。”
由於ETS的公開信已在實質上影響了中國留學生的申請，並且在技術上也有可能證明1999年10月後的成績跳升與GRE機考的關系，筆者認為，一些專業的法律工作者應該考慮代表全部中國GRE考生采取集體法律行動的可行性。最低的目標是要求被告ETS公開收回它的2001年1月30日，由ETS的幾位負責人聯名發到美國各大學及研究院的那封信函。這也是一個法庭練兵的好機會，加入WTO之後，更多的真刀真槍、牽涉巨大經濟利益的案子會不斷湧現。讓ETS為所欲為，是給那些懷有不良居心的人樹立了一個很壞的先例。不要認為我是在破壞良好的對外交往氣氛，睜大眼睛，人們就可以發現這些年來我們經受過多少欺壓與蒙騙。
我們知道，中國的企業往往在外國的各種反傾銷控告中缺乏知識與力量去應訴，因而其他國家得以為所欲為地把我們的許多產品趕盡殺絕，損失慘重。我們必須要學會怎樣用法律保護自己。就算是在新東方未經授權使用了ETS的材料的訴訟中，也還是有法律可循，有理可講，賠償要合理，並非就可以任由對方宰割的。從中，中國法律界也能有個很好的學習與實習的機會。
保護知識產權，保護專利，打擊盜版，是中國的當務之急。否則，無法體現出中國的市場力量、中國的各產業無法發展、創新與投資均失去動力，其為害是非常深重的。
新東方已表明，他們“將努力在知識產權保護問題上，成為新時代的新榜樣。”
寫這篇文章，我更感興趣的是鼓勵新東方繼續在英語考試培訓上向ETS的考試命題挑戰，同時，樹立更高的目標：提升新東方的層次。
我認為，限制歷史性題目的使用，並不可能從根本上阻礙考生對考試的准備。因為一種語言技能或一個詞匯，都可以通過極多種方式表示出來。當然，這要求新東方要在建立自己的題庫方面進行財力、智力、人力與時間的投資。甚至可以考慮應用軟件的人工智能技術來產生試題。做法是：把新東方的教師們作為產生試題的專家系統的智能庫，請來人工智能方面的軟件工程師把這個人腦中的智能庫寫進電腦中的“試題生成專家系統”裡的智能庫。筆者建議新東方先找機器翻譯方面的專家們談談，比如桑夏公司，他們既有英語方面的知識，又具備人工智能方面聯系到英語的研究。相信這是一個十分有趣的項目。
到時，在ETS無法再指責非法使用它的歷史性題時，中國的考生仍然得高分，就可以徹底證明ETS今天的論調是多麼荒謬。對於傲慢的家伙，就是得讓其露露原形。讓我講個故事。公司裡，我喜歡休息時打乒乓球。一個對手發出的長球速度極快，極不好接。於是我發展了用拉抽來對付。經過一段時間，他發的球都被我一板抽死，因此，每此輪到發球，他的手就發抖。我想，新東方也能讓ETS手發抖的。這就是挑戰精神，跟他們輕松玩個Game。
關於提升新東方的層次，新東方應當在整個英語學習方面對中國多作貢獻。
今天，英語水平影響了我們對知識的交流與學習，比如在軟件業，關於軟件工程新技術CMM的許多文件與資料，都可以從互聯網上取得，但中國的大多數軟件技術人員就不能充分利用，要等待別人翻譯介紹。英語水平低，更影響了產業的發展。還是以軟件為例，我們的軟件出口業大大落後於印度，其中一個因素就是所有有關人員的英語水平。
新東方的英語教學方法就是一種中間產品，應當針對社會對外語應用的各種需求，進行最終產品（學員的實際應用）的市場調查，從而有針對性地發展出各種相應的教學方法。這是非常嚴謹的教學科學活動，要比考試培訓復雜得多。但這是新東方的歷史使命。
另外，媒體已報道新東方與聯想聯手向網絡教育進軍。網絡上的外語教育，正如筆者在上節所寫的，意義非常重大，因為網絡可以把新東方的校園擴大到網絡虛擬校園。當然，如何把課堂面授的知識傳遞轉移到網絡授課上，是一個關鍵性的挑戰。同時，最終目標應當是是包括考試培訓在內的各種網上英語教育。我想，這該是新東方“追求卓越，挑戰極限”精神應用到其自身辦校的自然延伸。（關於網絡教育，筆者曾寫過《中國網絡教育向何處去？》及《網絡教育、迎接阻力》兩文）
在英語教育之外，新東方可以對社會作出貢獻的是展示出一種全新的、充滿新鮮氣息的、生氣勃勃、健康向上的企業文化。從一些報道中，可以看到新東方正在往這個方向邁進，雖然還有好一段距離。方向對了，需要的就是堅毅的努力。中國缺乏這種企業文化，中國的發展不能沒有這種企業文化。同時，在許多現存的企業中，極難自發地產生這種企業文化。因此，希望能有榜樣，榜樣的力量是無窮的。
在新東方的發展道路上，ETS事件只是個小小泥坡，然而，這個事件為新東方提供了一個深刻思考的機會，提供了一個升華的契機。這種機遇只有那些支配自己命運的人們能把握住。
是否，新東方希望在其校訓的“人生終將輝煌”之外，加上“中華民族終將輝煌”。
(2001-03-04)
（完）
（作者E-Mail: [email protected] ）
原文參見：Chinabyte-硅谷寄語
