都說Linux還遠未達到發展的黃金階段，但照筆者看來這個時間已經一天比一天接近了。從筆者的經驗判斷，筆者敢說明年的這個時候Linux將作為一個主流操作系統與微軟的Windows抗衡。
筆者現在討論的並不是將Linux僅僅作為某一些中堅分子所使用的操作系統，你完全可以相信計算機零銷商將把預先安裝了Linux 系統的計算機賣給初學者。事實上，筆者認為，安裝了Linux高配置計算機既可以賣給什麼都不懂的老太太，也可以賣給那些需要連網的計算機高手，其中的利潤是可觀的。
關於這一點，我們以後再討論。首先筆者要討論的是為什麼Linux的推廣如此艱辛？當然，筆者在這裡要說的只是技術問題，關於Linux的銷售量是否能與令人敬畏的微軟銷售量媲美，那就完全是另一個問題了。下面從實用的觀點來看一下Linux能為我們做些什麼。
大部分人用的操作系統是與硬件捆綁在一起購買的。目前Windows有90%以上都是預安裝的。用戶只要插上電纜、輕按開關，一陣震耳欲聾的音樂之後，就可以直接進入Windows桌面了。Mac的使用也大致如此。
某些情況下，計算機制造商也可以使桌面Linux系統用同樣的方式啟動。KDE和GNOME通過圖形桌面能使最生疏的初學者學會使用計算機，一點都不比Windows差。如果需要，還可以隱藏那些在啟動過程中出現的讓人望而生畏的消息。照筆者看，唯一會產生阻礙的是需要指導用戶創建帳號，而不是直接啟動到根用戶。但這一點通過介紹性的浏覽就能實現。
其他關於Windows和Macintosh用戶與Linux不同操作的一些幫助圖片必須放在用戶可以看到的第一個桌面。需要指導他們關於裝配點（mount）、控制台以及桌面選擇的知識。同時，他們還需要一個簡單的指南，介紹經常使用的控制台命令、連網指示器，和已發布的支持和信息。也就如此而已，至少從技術上看，沒有哪個是很困難的。
你可能會懷疑為什麼筆者突然對普通用戶接受Linux如此自信。但從筆者個人的工作體驗以及Linux領域的發展情況，筆者相信這個時間已經為期不遠了。第一個原因是成熟的相對穩定的圖形用戶界面的引入。GNOME Helixcode和KDE 2.0現在都在向主流市場進軍。但其中有兩個方面的性能不夠完善，效果可能不如Windows。不過，比Windows 95還是要好一點的，至少不太容易出現藍屏死機。而且不會像微軟那樣，老是將一些沒有完成的，帶有bug的不安全程序投放市場。大部分Linux軟件包在操作系統的成形上要比Windows的好得多。
這兩種Linux桌面的發展模式較Windows的最新版本（Windows ME）的推出晚了12個月，性能大致與Macintosh OS的最新版差不多。當筆者18個月前第一次見到GNOME和KDE時，它們的缺點很多，速度慢、使用不方便、費內存，而且不可靠。現在的發展是非常顯著的。微軟用了7年左右的時間將Windows 3.1發展到Windows 98第二版。而Linux開發人員只用了兩年的時間就完成了這一歷程。
像很多讀者一樣，筆者現在做的大部分工作都使用Linux來完成。用GNOME Helixcode、KDE 2.0、Applixware和Wine，筆者可以執行Windows中的所有任務，無需啟動到計算機的另一個分區。而最近有一項工作讓筆者在Windows 98中花費了更多的時間。真是吃一塹長一智。
你有沒有這種體驗：當你回到小時候生活的地方時，會發現一切都變小了？小時候覺得非常可怕或者留下深刻印象的東西現在看起來竟然有些悲慘。筆者現在返回去用Windows的時候就有類似的感覺。最讓筆者驚訝的是，Windows好像比筆者以前用的時候慢多了。筆者並不是說Linux就有多快，事實上，筆者對Linux的速度並不確信，筆者也沒有拿任何標准進行比較。但Linux在處理簡單任務時，效率確實要高得多。現在，筆者在64M的Toshiba筆記本上打開了12個程序，要是在Windows上這麼干，它早就給筆者展示藍屏了，或許還有更厲害的錯誤發生。
在Linux下，如果筆者只是需要給報紙和網站寫點東西，筆者可以很方便的使用專門為這些任務定制的書寫工具。而Microsoft Word，客觀的說它是一個相當好的軟件，但它把所有東西都包括其中，使得效率非常低。比如筆者只是需要寫一個關於CRM系統的10個段落的報告，它會讓你感覺像乘著火車穿越沙漠後，到達街邊的商店，然後只是為了買到一罐牛奶。
筆者經常是用簡單的文本編輯器來書寫新聞，如果需要再用Applix Word進行修飾。但Applix又總是不能滿足要求，筆者只能一遍一遍的嘗試。Excel以及其他Office軟件也有類似情況。
應用程序方面，在Windows中執行簡單的操作系統任務好像也比以前費勁。你試著去格式化硬盤或者移一下文件，你就會明白筆者的意思了。盡管有些Linux OS任務還是讓人覺得不太自然，但今後會改進得更好的。
雖然Windows95-98用戶界面還沒達到Apple Macintosh的程度，但筆者還是一直覺得它的設計是非常棒的，但坦率的講，筆者並不認同在窗口的拐角處單擊是一種"直覺"的邏輯。根本沒有直覺用戶界面這種事物，筆者猜想Windows之所以能比KDE或GNOME更直覺，只是因為它存在的時間長，並且已經滲入到人們的意識中。也許明年的這個時候情況就不同了，准確地說，筆者敢肯定會是這樣。
筆者並不想假裝自己使用Linux的經歷都是一帆風順的，它裡面也有太多的試用代碼，但每次筆者再回到Windows時，筆者總是對Windows能出如此多的漏洞感到震驚。它可是商業性的代碼，我們支付大筆的錢才能用它。我們被告知這些東西是開發者藝術的結晶，但現在看來是否具有商業價值還值得懷疑。
不僅Windows應用程序經常出現這樣那樣的問題，Windows內部也會不時地出錯，而你只能冷啟動才能解決。相對Linux來說，Windows早就達到了內存的極限，不過考慮到那些如此笨重的Windows應用程序，這一點也就不足為奇了。當然，Windows的擁護者會辯護說，相對那些程序的如此完美的性能，它們就一點都不笨重了。也許會這麼說的。
不可否認，總的說來，在視覺上Windows比Linux精美。但請注意，微軟經過了十年的設計開發才達到現在的程度。而最近更新的GNOME和KDE使Linux也上升到差不多相同的高度。確實，筆者在系統中安裝了TrueType字體後，幾乎很難區分其中的差異，也許所有視覺上的精美都來自TrueType。（你可以通過在線搜索找到安裝TrueType的指導。）
筆者承認，這也是筆者第一次承認，像Wine這樣的程序並不適合每個人用，盡管Corel試圖用Linux中的WordPerfect Office來克服其使用的復雜性。另外，筆者也沒有必要假稱GNOME Office或KOffice的生產程序與微軟同樣完善。其實在這兩種軟件中都存在很多缺點，有些甚至是致命的。然而，從StarOffice到Applixware的商業軟件從功能和使用上都僅僅是位於微軟之後的同一代產品，任何表面的裝飾都是浪費空間而已。
毫無疑問，人們最後會作出明智的選擇，誰都不願意把自己辛辛苦苦掙來的錢拱手交給世界上最富有的人，尤其當他們沒有必要這麼做的時候。所謂的"微軟稅"是筆者認為Linux時代到來的另一個原因。
一般的家用電腦大概在2000美元左右，它可以配備800MHz奔騰處理器以及其他配件，並捆綁有微軟Windows Me和某個版本的Microsoft Works套件或Microsoft Word。貴一些的還可以得到完全版Monty和Office。
Windows加上Works或Word大概需要200到250美元，占整個電腦花費的10％。這就增加了電腦制造商的需要交納的稅金。筆者曾經見到有人估計"微軟稅"占到了整個PC的15％。而Linux對硬件制造商是免費的，雖然有執行花費，但也幾乎是免費的。因此捆綁Linux的系統會比Windows少15％或至少是10％的支出。
Linux將要繁榮還有另外一個原因。Linux占PC桌面使用的1％到4％之間，當然其中有些安裝了兩個操作系統。Apple占該市場的5％，而Windows占了90％。即使加上Unix的份額，Linux大概都占不到整個市場的10％。但它目前的增長速度要比Windows要快得多。
這意味著Linux正在吸引著越來越多的用戶，它足以吸引開發商和各種商業活動來促進Linux的發展。這就是我們談的發展動力，它幾乎與市場份額同樣重要。有了10％的份額，各公司就會考慮Linux，或與Linux兼容的系統作為桌面應用程序。
而且，由於Linux目前對微軟是免費的，應用程序開發商會希望從Linux產品中獲取利潤。最後一點是，盡管微軟的.Net戰略看起來將直接威脅Linux，這一點也確實需要重視，然而.Net意味著微軟需要同時實現兩個目標，因此肯定會導致資源的分散。這將給操作系統方面的競爭對手一個瓜分市場的絕好機會。
最後，還是要強調一下筆者在開頭說的話。當然它還要取決於很多還未發生的事情。但是，如果KDE和GNOME繼續以當前的速度發展，如果Apple實現對Mac OS X的承諾，如果微軟不讓反托拉斯案輕易通過，那麼就會有一些比較明智的電腦制造商開始考慮銷售捆綁了Linux的計算機。大批用戶會蜂擁而至，到2001年，聖誕老人會給大家送來無數的Linux系統。
摘自：http://www.linuxbyte.com
