雖然一年一度的LinuxWorld大會照例又選擇了8月在全球陸續登場，但“火熱的夏天” 還是對Linux陣營的一種隱喻嗎？看看Linux在最近一年間不溫不火的表現你就會明白，那個曾經充斥著無數追捧者和他們澎湃熱情的年代，已經漸漸變成了歷史的一部分。“對Linux感情用事的階段已經過去了，現在的用戶變得更加冷靜，更加實際。”一年前微軟平台策略總經理馬丁·泰勒(Martin Taylor)訪華時曾對本刊記者說過的這句話，放到現在這個時間點來看，仍顯得寓意無窮。
重繪路線圖
對變化反應最快也有著最直觀體現的，自然是那些圍繞Linux錯落分布的新舊勢力。IBM這個全球最激進的Linux風潮“鼓吹”者，在近一年來的表現似乎顯得過於穩重和溫和，甚至變得有些“沉默寡言”。其軟件集團的掌門人史蒂夫·米爾斯(Steve Mills)在今年舊金山LinuxWorld大會上的發言中規中矩，除了繼續強調Linux日趨主流和日益成熟之外，順便還提及了熱門的虛擬化技術和IBM在整體性解決方案上對Linux的支持力度。這其實也與IBM戰略轉型的收尾工作遙相呼應。
和兩年前相比，現在的IBM已經不再僅僅只把Linux作為一項和產品相關的技術、“一件銷售硬件的工具”或者是為其戰略布局而走出的一步棋了。從IBM在LinuxWorld大會上所傳達出的消息看，IBM正在采取一種面向垂直市場的新策略，為各細分行業如汽車制造、零售和金融業，提供更具針對性的解決方案，而不再是為了每種類型的客戶制造可以運行Linux的硬件產品。無論是隨需應變還是整合戰略，Linux的影響力都被IBM融入其中。而橫跨於IBM的全球服務部(IGS)、硬件和軟件集團之上的各種更具針對性的解決方案中，Linux也成為了貫穿始終的鏈條。
與IBM按其擅長的垂直路線重新打造Linux形象不同，惠普在Linux方面的策略表現出了鮮明的水平模式色彩。“我們所實施的全球性策略，就是和所有應用解決方案的合作伙伴一起緊密合作，共同提供業界最好的東西，”在8月17日北京LinuxWorld 2005的開幕當天，中國惠普副總裁兼企業存儲及服務器產品部總經理陳明告訴本刊記者，“因為在實施的過程中，我們所能做的每一部分工作不一定都是業界最好的，但是我們會和優秀的應用軟件廠商配合，提供業界最好的端到端解決方案，或者說和大家來共建一個良好的生態系統。”惠普的觀點很明確，“只談Linux很難落地，我們需要從可靠性、開放性、應用成本和經濟性等等方面幫助客戶解決一些具體問題。”
“惠普有200多個開源項目，其中的大部分都已經移植到了NonStop服務器上。”Martin Fink對記者說。作為惠普全球副總裁，Martin同時還是開源和Linux機構及NonStop企業部門的總經理，全面負責整個惠普的開源和Linux戰略。這樣的部門設置和IBM把Linux放在軟件集團內部管理的方式迥然不同。不過，在接受本刊記者采訪時，Martin也明確表示，IBM的Linux策略重心其實並不在軟件部門，“他們的Linux是非常密切的和其硬件部門結合在一起的”。
除了像IBM和惠普這樣的集團勢力之外，幾大Linux廠商也都根據自身情況做出了不同程度的改變。在2003年11月收購了全球第二大Linux廠商SuSE，並獲得了IBM 5000萬美元的注資之後，Novell開始旗幟鮮明的投身Linux大業，似乎找到了丟失已久的自信。在尋找自己定位的過程中，Novell也逐漸意識到，對Linux有著特殊感情和需要的中國市場，決不能輕易錯過。今年2月，曾主管IBM大中華區Linux事業部的張先民被Novell挖走，並出任了亞太區總經理；8月17日的LinuxWorld 2005大會上，Novell董事會主席兼首席執行官Jack Messman帶著其麾下的一眾高管和四項最新投資計劃高調亮相，而且親自做了名為《Novell：Linux和中國》的主題演講。據Novell說，在中國今年上半年的Linux市場上，Novell取得了最大的市場份額。
同風風火火突進中國市場的Novell相比，長期保有“世界最大的企業級Linux系統供應商”這一稱號、進入中國市場還不到一年的Red Hat要低調很多。按照Red Hat亞太區副總裁Steve McWirter的看法，中國目前的市場狀態其實和3到5年前的美國很像，中國還需要一段時間讓用戶覺得有足夠的人員以及豐富的應用和服務來支持他的業務，“關鍵是ISV可以開發相關的應用來保證Linux的發展基礎足夠強壯”。
根據中國市場的現實，Red Hat開始把更多的熱情投入到Linux生態系統的培育方面，開通了中國的Fedora鏡像站點，並且和IBM共同發起“ISV聯合賦能計劃”。換個角度看，當商業上的訴求已經不再是這些Linux勢力最急於獲得的價值，理性年代的全面到來也就不可避免。
理性年代的價值觀之變
微軟在過去近三年中對Linux和開源陣營的態度變化，也從另外的角度，很微妙的折射出了理性年代中的價值觀變化。讓人哭笑不得的是，微軟甚至在不久前的舊金山LinuxWorld大會上宣布，將正式成為Linux陣營中普通的一員。“Linux在未來很長一段時間內都將是我們有力的競爭對手，而我們也會積極應對。”微軟系統平台策略主管Ryan Gavin承認，微軟已經認識到了Linux強大的一面。
但微軟現在考慮的問題早已不再是如何用更豐富的手段去攻擊Linux的弱點了。盡管從兩年多以前，微軟就開始陸續拋出有關Windows與Linux對比的第三方研究報告，甚至還在其網站主頁上專門設置了名為“Get the Facts”的特別欄目，大力宣稱Windows相比Linux的優勢。但是，“我現在就像個兩面派，思考如何與Linux競爭的時間和如何與之更好地兼容以及互操作的時間是一樣多的，”微軟負責 操作系統技術策略的執行總監Bill Hilf在舊金山LinuxWorld大會上說，他正准備在微軟內部啟動一個關於開源產品研發的組織，其中可能還會包括一個Linux實驗室，而且微軟也很可能會采用與IBM、Sun和Novell類似的模式，把自己的一部分技術和產品開源化。毫無疑問，在微軟眼裡，Linux和開源軟件正在變得越來越像是一群特殊的合作伙伴。
然而，無論微軟如何改變姿態，蓋茨統領的畢竟是世界上最大的一家商業軟件公司。“開源軟件與商業軟件相比就好像是科學與魔術進行比較，”Linux之父托沃茲曾說，“在科學體系裡，每個人的理論都建立在其他人的理論之上，整個系統是穩定而公開的。而魔術則不然，魔術師們都擁有一些秘訣，可是他們從來不會把它告訴別人，他們會保守這個秘訣並拒絕別人在它的基礎上發展一些新東西。”現在這位魅力十足的“魔術師”引述第三方的觀點說，觀眾正變得越來越理性了，他們發現其實獲得“科學”的成本並不像想象的那麼低。
對這樣的看法，Martin並沒有正面評價，“惠普認為，開源軟件在TCO方面當然會有明顯的成本優勢，主要來自於兩個部分：一是操作系統本身的成本，另外就是因為能夠使用符合行業標准的硬件而帶來的成本節約。”按照Martin的觀點，除了TCO方面的原因之外，還有另外兩個原因促使用戶選擇Linux和開源軟件—更好的整合性以及更大的自由度，“首先在操作系統選擇之上，其次就是在應用軟件廠商的選擇上，用戶都可以得到多家軟件供應商的支持。”Steve也明確表示：“雖然Red Hat在操作系統市場上的銷售收入比例很小，但是我們給用戶提供了選擇權和另外一種方式。”
這些其實也正是開源軟件之所以得到廣泛流行的傳統原因。“IBM所做的就是把我們的技術提供給Linux，並幫助和鼓勵用戶使用Linux。”米爾斯說，“在這一鏈條中，我們甚至並不需要Linux發行商去完成這些事。Linux的市場比Linux本身要大許多倍，因此圍繞Linux的商機要比單純發布Linux操作系統的商機要多得多。”
據IDC的數據顯示，今年第一季度，全球范圍的Linux服務器業務營收增長速度達到了35.2%，這也是Linux連續第11個季度取得雙位數的高增長。然而，“中國的Linux產業並不像大家期望的那樣有很快的發展速度，”在前不久接受本刊記者采訪時，Red Hat大中華區總經理陳實這樣說，“其中有人才、應用和專業廠商支持這三個方面的巨大阻礙。”而這些短板都很難在短時間內迅速補上。
“我們一直在探尋合作的思路。”陳實說，“Linux的各個細分市場都可以創造價值，桌面、服務器、高性能、電信級、嵌入式、服務支持等等已經是比較傳統的價值鏈了，今後應用軟件的支持體系也可以是一條新價值鏈。”“以合作的目的和開放的心態，同時加上100%的專著，這個模式會給我們帶來更大的經濟效益。”其實陳實的話，對於身處Linux陣營的各方新舊勢力而言，都同樣適用。
