Bill Hilf是微軟Linux實驗室的主要負責人，同時他也是微軟Linux策略的主要決策人之一。
自從進入微軟公司之後，Hilf一直致力於消除開源社區對微軟的消極印象。他的頂頭上司是微軟平台策略總經理和微軟Linux策略最高決策人Martin Taylor。Hilf在擔任微軟平台策略部門主管的同時還掌管著一個規模相當大的Linux實驗室。
微軟也來研究Linux？這一事件乍聽起來有些荒謬，然而Hilf卻認為微軟和Linux之間並不僅僅是簡單的競爭關系。他稱自己雖然為微軟工作，但是並不是真正意義上的‘微軟人’。
從Hilf的個人履歷裡面，我們不難看出這一點。他是一年多之前才加入微軟的。在此之前，他曾在eToys公司擔任高級工程主管，打造了一個完全是Linux平台的電子商務網站。此後他加入了IBM，在任期內他推動了IBM的Linux市場策略的形成。總得算起來，Hilf與開源社區打交道的時間已經超過12年了。
為了讓微軟的經理們更加了解Linux，Hilf花費了大量的時間為他們講解開源程序的開發、測試和安裝過程，以及開源程序的許可證制度。
在講解過程中，Hilf不但會指出微軟從開源程序中吸取了哪些精華，還會指出開源社區在哪些方面仍存在不足。他稱自己的主要工作就是讓微軟的經理們了解開源軟件的發展趨勢。
Hilf不但與開源社區中的許多大人物保持著良好關系，而且還與開源社區的重要支持者，如Samba，Apache，Red Hat和Novell/Ximian等公司保持著緊密聯系。據他稱，在他與開源社區的聯絡過程中尚未有過吃閉門羹的經歷。不過他強調與他交流的都是一些真正的開源程序員，而不是所謂的“狂熱份子”。
Hilf並不是唯一一個致力於改善微軟和開源社區關系的微軟員工，微軟首席法律顧問Brad Smith在近日也呼吁在微軟和開源社區之間建立良好的溝通機制。
除了在開源社區內積極為微軟辯護之外，Hilf還是微軟Linux實驗室的負責人。該實驗室的幾百台服務器和大量PC機上面運行著30到40種不同版本的Linux系統。據他介紹，這一數字已經和Unix系統的版本數量大致持平。
微軟在該實驗室裡進行了大量的比較測試，如Windows Server與Linux，ASP.Net與PHP，Microsoft Office與OpenOffice之間的性能對比。不過與此同時，該實驗室還進行了大量的互通性測試。
據Hilf介紹，該實驗室各種版本的Linux系統都需要與Windows平台下的網絡軟件、人力資源軟件、E-mail軟件和其他系統軟件進行互通。
Hilf稱：“我們在互通性測試過程中發現了許多有趣的現象，目前我們已經掌握了如何鑒別Windows系統的活動目錄（Active Directory），以及如何在Exchange環境下運行非微軟E-mail客戶端軟件。”
在許多開源運動支持者的眼中，Hilf加入微軟可以算是棄明投“暗”。然而他卻認為加入微軟後了解到了許多以前不了解的事情。比如他發現大部分微軟員工對於開源社區並沒有敵意而是充滿了好奇。
Hilf經常被人們問到如下幾個問題：例如微軟何時才會開放源代碼？微軟的產品什麼時候才能在Linux平台下運行？此外，還有人向他提出批評，稱微軟的源代碼完全封閉，微軟反對開源運動，以及微軟產品的安全性不如開源軟件等。
對此Hilf表示，完全消除微軟與開源社區的隔閡還有很長的路要走。不過目前微軟已經不再簡單的把Linux看作是威脅，這與以前相比已經算是一個很大的進步。
