Ubuntu如何突出重圍？
自由軟件的特點就是它可以（必須）自由使用。自由軟件開發社區的人們崇尚協作和分享。自由軟件的“死硬分子”，對私有軟件深惡痛絕，對自由軟件深度迷戀。他們笃信自由軟件，企圖依靠自由軟件去“打天下”。是的，自由軟件的死硬分子就是這麼想的，人們也是這麼看待他們的，進而也是這麼“要求”他們的，似乎私有軟件不准（不許，不讓）他們“沾邊”。這就是長期以來逐漸形成的關於自由軟件的純粹理想主義者的哲學（觀點）。在自由軟件的商務實踐上，這種哲學觀點牢牢地禁锢著人們的思想和行動。
有一個人，偏不信這種“形而上學”（同辯證法相對立的世界觀或方法論），他就是Michael Robertson。在技術界，他是一個有爭議的人物。18年的創業經歷，使他成了一位斗士和英雄。2001年4月，他創立了稱為“Lindows”的公司，該公司基於Linux並且借助私有軟件工具（比如：私有解碼器、驅動程序、媒體播放器、等等）硬是創造出一個非常逼真的“Windows”替代物，結果，惹惱了微軟公司，他被告上法庭。打了兩年的官司，終於得以庭外和解，微軟被判給Lindows公司2,000萬美元，讓它把“Lindows”改名，以免廣大用戶誤將“Lindows”與“Windows”聯系（聯想）起來。隨後，2004年4月，Michael Robertson把“Lindows”公司改名為“Linspire”公司，繼續實現他的夢想。Linspire，即Linux＋Inspire（加油）的縮寫，意思是“Linux加油”。
Michael Robertson先生在美國西部算是一位知名的創業英雄。1996年，他注意到一種初露頭角的“文件分享”技術的商業機會，他發起了一項計劃：經營MP3音樂下載網站，收入頗豐。結果招致世界娛樂業大亨們指控該網站的娛樂數據（有上百萬的電子數字樂曲）的“分享權”本應屬於他們，揚言要把Robertson趕出去，終於把他告上了法庭。後來，法國Vivendi Universal聯合集團花費3.72億美元買了MP3.com音樂下載網站，據有關報道，Robertson從其中獲得1.03億美元。
話又說回來，自2004年4月創建“Linspire”公司以後，Robentson投入數千萬美元，為世界Linspire個人用戶建立巨大的服務器農場（Farm，也就是大型數據中心），提供稱為“CNR”（點擊即可運行，Click and Run）的有償技術服務。“CNR”技術確實很了不起，Linspire用戶只要在“軟件倉庫”（由服務器農場支持）的軟件分類名錄上，只要你用鼠標在所需要的軟件名字上一“點擊”（Click），一瞬間（如同Google搜索）該軟件的圖標即出現在你的計算機屏幕上，隨即再“點擊”一下就可運行了。而且，Linspire的軟件倉庫裡面什麼寶貝（軟件工具）都有，免費的、購買的、私有的和自由的，應有盡有，一句話，Linspire用戶可以與真正的Windows用戶一樣，看電影，玩游戲，收發郵件、制作網頁、編輯影像文件、等等，等等，樣樣都能夠與Windows用戶一個樣“玩得轉”。這是一般Linux用戶所不敢企望的。Robertson就是要讓Linux用戶與Windows用戶站能夠站在同一水平線上進行“比試”，但是，兩者的購買價格卻大不相同，前者是後者的十分之一，而且，Linspire的人機接口特別考慮了Windows用戶的傳統習慣，使他們用起Linspire來很“上手”。而且，Linspire的安全性要比Windows高出許多倍，不怕病毒和諜件的侵擾。在北美洲、拉丁美洲、歐洲、環太平洋地區的沃兒瑪商店以及半數以上的各種大賣場，都有預裝Linspire的PC計算機和筆記本電腦在出售。說明白了，Robertson不管人們怎麼說他，就是想要把Windows用戶搶過來，貨比貨，公平競爭，一切讓用戶選擇。Linspire與微軟一樣，都走的是預裝路線。Linspire與Windows“貼”上了，它們的功能和外觀都一樣，價錢都明碼標價，1比10。此舉簡直把微軟公司給氣暈了。由此可見Linspire用戶肯定不會蛻變為Windows用戶，因為他們不比Windows用戶缺少什麼（功能），他們都是真實的Linux用戶。Linspire給自己的定位是“世界上最易於使用的桌面Linux”。Michael Robertson不是Linux的純粹理想主義者，他知道廣大用戶是願意花費（必須是支付得起的價格）一定的錢財去購買功能齊全的個人計算機。Linspire的成功實踐已經表明，Linux純粹理想主義者必須面對這種現實，才能有美好的未來。
實際上，Ubuntu奠基人Mark Shuttleworth是頭腦很清楚的，他當然了解Linspire的實際成就。最近，Mark在談到純粹二進制解碼器時明確地說：“Ubuntu does not, and will never, include proprietary applications”（Ubuntu不會，將來永遠也不會包括私有應用軟件）。但是，這並不妨礙提高Ubuntu管理私有軟件的能力，尊重用戶選擇（選擇）私有軟件的願望，並且提供切實可行的方便。Linspire建立的大型軟件倉庫以及軟件發布的CNR技術，都是Ubuntu所需要的。因此，Ubuntu與Linspire的技術結盟是很自然的雙贏選擇。Ubuntu有了CNR的功能，必將如虎添翼，所向無敵。Linspire移植到Ubuntu平台，采用CNR技術的Ubuntu用戶數激增上千萬，訪問軟件倉庫的人數必將同時激增，總體收益也必然猛增。由此不難看出，Linspire與Canonical公司（Ubuntu發布商）經過結盟，雙方都會有不菲的收入。
Mark Shuttleworth雖然是自由軟件的死硬分子，但是，與Linspire技術結盟，在Ubuntu平台上從事“私有軟件的電子商務”，獲取相當收益，也算是為Ubuntu找到了一種能夠獲利的持續發展模式。
世界IT產業的歷史發展業已表明：在Windows多年占據壟斷地位的產業環境下，純粹的自由Linux桌面經過多年努力也只能占據整個桌面市場的3～5％份額。要想突破Windows習慣勢力的重圍，必須另尋他圖。Linspire的實踐，Robertson的做法，都值得我們認真考慮。現今的大多數Linux發行版，如果沒有私有軟件付費工具的“協助”，根本不是Windows的對手。怎麼能夠讓用戶從心裡喜歡Linux桌面呢？Linspire路子雖然不純，但是，Linspire用戶也算是真正的Linux用戶。Mark Shuttleworth與Michael Robertson具有類似的個人創業經歷，都具有搶占Windows市場的共同願望，走到一起是必然的。
2007年4月發布的Ubuntu 7.04新版本，向Ubuntu用戶提供使用Linspire的CNR技術的方便（用戶自己選擇使用與否），並沒有改變Ubuntu“的善待他人”的初衷，而是突出Windows重圍的切實可行的自然選擇。
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