所謂目標庫是這樣的一種文件：將（通常是邏輯相關的）一組函數代碼加以編譯，並置於一個文件中，供其他應用程序調用。這一做法有利於程序的開發和維護。現代UNIX提供兩種類型的對象庫：靜態庫和共享庫。
靜態庫
靜態庫是早期UNIX系統中唯一的一種目標庫。本質上說，靜態庫是對已編譯目標模塊的一種結構化整合。要使用靜態庫中的函數，需要在創建程序的鏈接命令中指定相應的庫。主程序會對靜態庫中隸屬於各自目標模塊的副本，將其復制到最終的可執行文件中，這就是所謂靜態鏈接。對於所需庫內抽取所需庫內的各自目標模塊，采用靜態鏈接方式生成的程序都存有一份副本。這會引起諸多不便。其一，在不同的可執行文件中，可能都存有相同目標代碼的副本，這是對磁盤空間的浪費。同理，調用同一庫函數的程序，若均以靜態鏈接方式生成，且又於同時加以執行，這會造成內存浪費，因為每個程序所調用的函數都各有一份副本駐留在內存中，此其二。此外，如果對庫函數進行了修改，需要重新加以編譯、生成新的靜態庫，而所有需要調用該函數“更新版”的應用，都必須與新生成的靜態庫重新鏈接。
共享庫
設計共享庫的目的是為了解決靜態庫所存在的問題。
如果將程序鏈接到共享庫，那麼鏈接器就不會把庫中的目標模塊復制到可執行文件中，而在可執行文件中寫入一條記錄，以表明可執行文件在運行時需要使用該共享庫。一旦在運行時將可執行文件載入內存，一款名為“動態鏈接器”的程序會確保將可執行文件所需的動態庫找到，並載入內存，隨後實施運行時鏈接，解析可執行文件中的函數調用，將其與共享庫中相應的函數定義關聯起來。在運行時，共享庫代碼在內存中只需保留一份，且可供所有運行中的程序使用。
經過編譯處理的函數僅在共享庫內保存一份，從而節約了磁盤空間。另外，這一設計還能確保各類程序及時使用到函數的最新版本，只需將帶有函數新定義的共享庫重新加以編譯即可，程序會在下次執行時自動使用新函數。
