《福布斯》網絡版周四刊文稱，蘋果、微軟、谷歌和Linux之間正展開操作系統之爭，而消費者很可能將成為最終的贏家。
過去6個月中，蘋果、微軟、谷歌和Linux在操作系統領域的競爭非常激烈。由於這些公司競相推出新產品，操作系統領域目前的競爭形勢非常復雜，不確定性也超過以往任何時刻。
近期多家公司在操作系統領域有所動作。谷歌今年夏季宣布，Chrome OS操作系統將於2010年面市，這引發了業內的一系列猜測。微軟目前在操作系統市場的占有率達到90%，該公司采取種種措施，確保Windows 7能夠解決Vista存在的各種問題。蘋果iPhone在推出第一年取得巨大成功，該公司第三季度再次售出了520萬部iPhone。而受美國經濟衰退和IT預算縮水的壓力，Linux的使用量正在上升，尤其是在上網本和手機領域。
業內開始使用“操作系統戰爭”一詞來形容當前的局面，而不久之前許多人還認為在操作系統市場搶占份額是幾乎不可能的事情。亨利·福特(Henry Ford)對於Model T汽車曾有過一句名言：“你可以選擇任何顏色，只要它還是黑色的。”由於目前大部分用戶都使用Windows，因此這句話對操作系統領域也有參考意義。有人認為，這意味著企業和個人計算機市場將發生改變，一些新廠商將進入。不過，用戶是否真的需要這些“顏色”?如果需要，那麼又是什麼顏色?
分析師對操作系統廠商的爭論正越來越激烈，他們意見並不統一。不過分析師均同意，操作系統戰爭中的一個重要因素是企業用戶和消費者所使用硬件和移動設備的發展。10年前，用戶只使用PC或筆記本進行計算任務。如果用戶同時擁有兩者，那麼兩者中安裝的軟件將是類似或互補的，並通過一款單一的操作系統聯系起來。然而目前，機遇存在於新的智能手機中。這些智能手機並不采用與PC或筆記本一樣的操作系統。此外如果用戶考慮購買上網本，那麼市面上存在采用Chrome或基於Linux的操作系統的產品。
企業用戶和個人用戶的匯聚帶來了另一點改變。對於當今的用戶，更低意味著更多，這包括更低的成本、更低的復雜度和更低的封閉性。企業用戶以往能接受一定程度的成本、復雜度和封閉性，而當今的消費者並不會這樣。如果一款超級設備能滿足用戶所有的計算和通訊需求，所有人都使用同一款標准的操作系統，那麼事情會變得簡單。然而現實情況並非如此，當前的所有操作系統都可以運行在任何設備上，標准化平台只會出現在曾經的專業設備中。應用數量和可用性是選擇操作系統時的重要考量，而用戶希望所選擇的操作系統能在任何設備上完成所有工作。正如我們所知的，企業軟件市場並不常采用“混搭”的模式。
但是這正在改變。業內對於操作系統的研發工作正越來越多。盡管用戶接受操作系統的模式和市場份額不會發生急劇的改變，但已經可以看見，市場上新選擇的出現正在改變用戶習慣。從長期來看這將改變市場競爭格局。
由一款操作系統統治市場的時代已經過去。用戶正推動計算方式的進化，而操作系統對用戶來說正變得透明。對於特定平台和設備，或是為滿足特定用戶群體(移動商業人士、辦公室人員、學生)的需求，計算環境都是可訂制的。這為新廠商提供了機會。業內第一次出現這樣的局面，即商業技術設備和平台的大規模訂制完全基於用戶需求，這使操作系統巨頭必須考慮他們的業務面臨什麼樣的風險。
靈活性是大規模訂制中的一個重要因素。福特能生存到現在的原因並不僅僅是在生產自動化方面的創新，同樣也是由於該公司創造了一種方式，使用戶能選擇自己想要的汽車。福特圍繞選擇進行創新。在軟件行業，最具靈活性的操作系統無疑是Linux。在企業數據中心和新興的雲計算領域，Linux正逐漸取得領先。Linux同時也在進入上網本市場，並且也是谷歌Android操作系統的基礎。Linux的靈活性幫助企業IT人員建立可訂制、獨特的軟件環境。
對用戶來說，好消息是用戶可以決定誰將最終贏得操作系統戰爭。用戶將選擇符合個人需求的計算體驗，提升使用計算機時的效率和樂趣。因此在操作系統戰爭中，用戶將是最終贏家。
