Linux系統有文本編輯界面和圖形用戶界面（GUI）。其特征包括:多用戶、多任務、多平台、可編程SHELL、提供源代碼、仿真終端、支持多種文件系統及強大的網絡功能等。
多用戶：多個用戶（六個）能同時從相同或不同的終端（終端號：tty1~tty6）上用同一個應用程序的副本進行工作。在控制台，切換終端的命令是：ALT+F1~F6；在仿真終端窗口（ps/0~n）是：SHIFT+ALT+F1~F6。
多任務：可同時執行多個程序，程序之間互不妨礙。與WINDOWS的多任務不同，Linux將系統沒有用到的剩余物理內存全部用來做硬盤的高速緩存。筆者曾經打開三個xterm，分別用於查找文件、調試程序、發郵件。而且還可以指定某一個程序在後台運行，指定某一些程序在特定的時間內運行（at命令）。
多平台：Linux能在X86平台上運行，也能移植到其他平台。
可編程SHELL：SHELL是解釋並執行命令的系統外殼程序。通過編寫SHELL程序，使得系統更加個性化；而且在一些程序中具有C語言的功能。
提供源代碼：Linux是自由軟件，源代碼完全公開，可以自行編譯內核，修改和擴充操作系統，進行二次開發。
Linux支持的文件系統很多，例如：EXT3、NFS、VFS、ISO9660、MSDOS等等。
網絡功能：較全面的實現了TCP/IP、SLIP、PPP、PLIP協議，功能強大。
