【IT168 編譯】當Ian Murdock還是一個學生時就創建了老牌的Linux發行版Debian，還有這個名字源於他妻子和他的名字的組合，關於Debian類似的相關傳奇我們可能已經聽了無數次。眾所周知，Debian不僅是當今最大的Linux發行版之一，同時，作為一個基於社區的開源軟件項目模型，很多其它的GNU/Linux發行版都是以它為基礎衍生出來的。
然而，當Debian在8月16日慶祝其15歲生日的時候，這個令人尊敬的Linux發行版發現自己正面臨著諸多問題，其中有的問題來自項目的內部，有的則來自於外部新興Linux發行版的挑戰。那麼這個項目有哪些戰略是正確的?又有哪些是錯誤的?還有它的未來將走向何方?
要想發現這些問題的答案，請隨筆者一起回顧過去，審視現在，展望未來。
風雨15年中所取得的成績
據Debian現在的項目領袖Steve McIntyre看來，Debian在這風風雨雨的15中最明顯的收獲是擁有了一只更加壯大的團隊。從1993年的只有一個開發者——Ian Murdock，到今天的具有來自全球各地的1000多個登記在冊的開發者，另外還有數千社區開發者在為這個系統的某些工作而奉獻力量，例如封裝、文檔和翻譯等工作。
據McIntyre估計，在今年秋天即將推出的下一版本中，Debian將包含23000個程序包，並且提供對10種不同硬件架構的支持，其中包括i386和AMD64，還有PowerPC或SPARC，這一數字是其它發行版所根本無法相比的。
不過，盡管Debian中包含的東西越來越多，它依然是最穩定和最可靠的Linux發行版之一，Debian用戶不會像Windows用戶那樣隔一段時間就得重裝系統。
同時，McIntyre表達了他對這個項目的理念的贊賞，在Debian會章和Debian社會契約等文檔中如此寫道：“我們所有開發都是開放和自由的，在我們開發的每一個階段中，所有源代碼都提供給人們研究使用。我們並不隱藏自己存在的問題——我們的漏洞跟蹤系統也對外開放，人們無需登錄就可以對其進行搜索和浏覽。隨著我們的成長，Debian的許多思想已經傳播給Linux社區中的其它項目。”
而Debian的創建者Ian Murdock也表達了對該項目的同樣贊賞之情。不過和McIntyre相比，Murdock主要將贊美之詞送給了該項目的開發模式和包管理系統。
除了Linux內核本身之外，“我們是最先認識到‘開源軟件的力量來自社區’的項目之一，”Murdock表示，“Debian很多計劃都是經過深思熟慮後才做出決定的。在創建Debian的時候，我還是一個學生，我的時間有限，而且我知道我不可能靠一己之力把所有事情都做好，於是我們開始明確的考慮如何利用來自外界的力量。我還記得，當把這個項目完全轉向開源社區的時候，人們說這種模式不會成功。然而事實證明這一步走的相當明智。我認為Debian對開源開發模式所帶來的影響是無與倫比的。”
Murdock還對Debian的應用程序管理系統稱贊不已。他表示，“Debian是首個采用Unix包系統的Linux發行版，” 當時由於互聯網的網速非常慢，而軟件可以被壓縮到軟盤上，因此包系統是必須的選擇。不過現在事實證明這也的確是一種非常好的系統管理手段。
依賴項解析(dependency resolution)功能的加入也是尤其重要的，現在已經被應用到Debian項目之外的很多地方，包括.RPM包系統中。
在不久前，Debian的前項目領導人Martin Michlmayr強調說，Debian具有攻克許多長期存在的問題的歷史。
Michlmayr表示，“在過去數年中Debian走過了很長的路，我們已經解決了很多困擾我們數年的關鍵問題。從技術角度來說，我們已經讓Debian變得更加易於安裝、配置和使用。另外在開發過程和社區優化方面，我們已經做出了大量改進。你會發現當前的Debian社區氛圍相當好。”
在談到項目的發展趨勢和團隊職責的時候，Michlmayr繼續表示，“現在我們的核心團隊終於取得了重大的發展。我們的團隊數年以來存在許多結構性問題，積極性不高。不過最近我們已經增加了新的志願者到許多團隊中，諸如版本發布、安全和FTPmaster團隊的實力都得到了增強，新成員為這些團隊注入了新的活力。”
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