談到linux的發行版本，太多了，可能誰也不能給出一個准確的數字，但是有一點是可以肯定的，linux正在變得越來越流行， 面對這麼多的Linux 發行版，打算從其他系統轉到linux系統來的初學者可能會感到困惑，即便是忠實的 Linux 用戶也沒有時間和精力去挨個嘗試，因此初學者在學習linux的之前，需要有一個明確的方向，選擇一個適合自己的系統開始學習linux至關重要!下面我們就分類介紹。
1.1.1 初學者入門首選-redhat系列
在學習redhat系列linux之前，首先要了解以下redhat linux各個發行版本之間的關系。
1．Red Hat Linux
Red Hat Linux是redhat最早發行的個人版本的linux， 其1。0版本於1994年11月3日發行。雖然其歷史不及其它linux發行版本悠久，但比起很多的Linux發行套件，Red Hat 的歷史悠久得多。自從Red Hat 9。0版本發布後，RedHat 公司就不再開發桌面版的 Linux發行套件，Red Hat Linux停止了開發，而將全部力量集中在服務器版的開發上，也就是 Red Hat Enterprise Linux 版。2004年4月30日，Red Hat公司正式停止對Red Hat 9。0版本的支援，標志著Red Hat Linux的正式完結。原本的桌面版Red Hat Linux發行套件則與來自開源社區的 Fedora 計劃合並，成為 Fedora Core 發行版本。
目前Red Hat分為兩個系列：由Red Hat公司提供收費技術支持和更新的Red Hat Enterprise Linux，以及由社區開發的免費的Fedora Core。
2．Fedora Core
Fedora Core(縮寫為FC)被紅帽公司定位為新技術的實驗場地，許多新的技術都會在 FC 中檢驗，如果穩定的話紅帽公司則會考慮加入 Red Hat Enterprise Linux 中。
Fedora Core 1發布於2003年年末，而FC的定位便是桌面用戶。FC提供了最新的軟件包，同時，它的版本更新周期也非常短，僅6個月。由於版本更新頻繁，性能和穩定性得不到保證，因此，一般在服務器上不推薦采用Fedora Core。
其實可以這麼認為，Fedora就是Red Hat發行Red Hat企業版linux的一個實驗版本，拿用戶做測試，為Red Hat企業版發布做基礎。
3．Red Hat Enterprise Linux
Red Hat Enterprise Linux（縮寫為RHEL，Red Hat的企業版）。Red Hat現在主要做服務器版的linux開發，在版本上注重了性能和穩定性以及對硬件的支持。 由於企業版操作系統的開發周期較長，注重性能、穩定性和服務端軟件支持，因此版本更新相對較緩慢。
RedHat Enterprise Linux又分為4個版本 Advanced Server(AS)、ES Workstation(WS)、Desktop，它們的差別不太大，只是功能方面的差別。
4．Centos
CentOS全名為“社區企業操作系統”（Community Enterprise Operating System）
CentOS產生的背景:
Redhat發布Redhat 9。0後，不再開發redhat 10，11……，全面轉向Redhat enterprise linux(簡寫為rhel)的開發，和以往不同的是，新的redhat企業版要求用戶先購買lisence，redhat同時承諾確保產品的穩定性，安全性。rhel二進制代碼不再提供下載，而是作為redhat 服務的一部分，但源代碼依然是開放的。在這種情況下，出現了centos、whitebox、dao 等等一批open source的企業版本，其中以centos最為活躍。
下面講述centos是如何制作產生的:
CentOS社區將Redhat的網站上的所有源代碼下載下來，進行重新編譯。由於AS/ES/WS是商業產品，因此，必須將所有Redhat的Logo和標識改成自己的CentOS標識。比如將AS4。0原版的SRPM源碼編譯後，換上Centos社區的logo，這樣就成為了CentOS 4。0。Redhat Enterprise Linux AS4 Update1的源碼編譯後，就成為了CentOS4。1。AS4 Update2的源碼編譯後，就成為了CentOS4。2等等。CentOS就是這樣產生的。
因此，可以說CentOS就是Redhat的AS/ES/WS的免費版本，使用centos可以獲得與redhat 企業級linux一樣的功能和性能。同時centos還提供免費的長期升級和更新服務。因此， 在眾多的RHEL的克隆版本中，CentOS是很出眾很優秀的。
雖然說centos是RHEL的克隆，但並不是一模一樣，所說的克隆是具有100%的互換性。對於centos其實不盡相同，RHEL的軟件在CentOS上面不能保證100%的正常工作。
在了解了Redhat系列各個版本的差異後。其實我們就找到了為何選擇Redhat linux作為初學者入門學習的理由了。
首先:在國內，乃至是全世界的Linux用戶最熟悉、最耳聞能詳的發行版肯定就是Red Hat了。因為Red Hat是linux界的“老大”，美國Red Hat公司發布的Red Hat linux是商業上運作最成功的一個Linux發行套件，因此Red Hat公司發行的linux值得信任， Red Hat linux的功能和性能也毋庸置疑。
其次:Red hat現在擁有龐大的網絡用戶群體，網絡linux資源基本90%都是基於Redhat linux的，如果您在學習過程中遇到任何問題，隨便搜索網絡，就有成千上萬的答案展示在你面前。
第三: Red Hat linux系列版本相互補充，相得益彰：如果你第一次接觸linux，那麼建議你先安裝Fedora Core， Fedora Core安裝簡單，對硬件支持很好，界面也很華麗，同時也可以體驗Redhat linux的最新功能；如果你對linux有一定的了解，需要深入學習，建議你使用CENTOS系統；如果你是在做linux企業級應用，建議你使用RHEL版本。
最後: redhat應用范圍廣，具有典型性和代表性，很多系統(例如紅旗redflag，中標linux，oracle發布的Enterprise Linux )都是以Red Hat linux為基准的，因而，可以說學會了Red Hat linux，就能觸類旁通，其它類似的linux系統也能很快掌握； 現在周圍學習linux的一般也都是以redhat linux為主，這樣交流方便，學習中出現問題，更容易得到解決。同時redhat linux的安裝和使用也是最簡單的，因此，基本上不會在”裝系統”上浪費過多時間。
1.1.2 企業級應用首選-suse linux
企業級的應用追求的是可靠性和穩定性，這就要求構建企業級應用的系統平台具有高可靠性和高穩定性。企業級linux的發行版本就是解決的這個問題。
SUSE是德國最著名的Linux發行版，在全世界范圍中也享有很高的聲譽。2003年11月4日，Novell公司對外宣布將收購SuSE。2004年1月該收購進程完成，Novell同時將SuSE正式命名為SuSE Linux。 Novell公司收購suse，加速了suse linux的發展， suse linux無論在桌面市場還是服務器市場都更加專業化，據不完全統計，suse linux現在歐洲linux市場占有將近80%的份額，大部分關鍵性應用都是建立在suse linux下。由於suse 進入中國時間較短，同時加上suse在中國的營銷模式短時間不能被國內接受，因此現在suse在中國的市場份額還不是很大，但是這些並不影響suse linux高可靠與穩定性的事實，隨著suse的發展，相信suse linux在中國的應用會越來越多。
1.1.3 游戲娛樂首選-Ubuntu Linux
說到linux桌面市場， Ubuntu Linux幾乎占據了桌面linux的半壁江山， Ubuntu Linux主打linux桌面之最，界面美觀， 簡易而不失華麗，如果想在linux下進行娛樂休閒，Ubuntu Linux絕對是首選。
Ubuntu 的安裝非常的人性化，只須按照提示一步一步進行，安裝與Windows一樣簡單！並且，Ubuntu被譽為對硬件支持最好最全面的Linux 發行版之一，許多在其他發行版上無法使用，或者在默認配置時無法使用的硬件，在Ubuntu上都能輕松搞定。因此你可以像安裝windows一樣輕松的安裝Ubuntu。盡情體驗Ubuntu linux帶來的樂趣。
1.1.4 linux作為服務器是發展趨勢
在上面的章節中主要介紹了幾種最常見的linux發行版本，其實linux的發行版本還有很多很多，比較常見的還有Debian GNU/Linux， Mandriva， Gentoo，Slackware， Knoppix，MEPIS， Xandros，國產的紅旗redflag，中標linux等等，這裡不再一 一介紹，其實縱觀linux的各個發行版，linux發行版本無非是朝著這兩個方面而來，一是服務器市場，而是桌面市場。
以Ubuntu Linux為代表的linux發行版走的是桌面市場路線，雖然它們給用戶帶來很多驚喜，更新也很快，但是由於桌面市場有著windows這樣強勁的對手，linux桌面發展舉步維艱。
以redhat系列版本為代表的linux發行版現在主要面向企業級linux的服務器市場，重點開發linux的企業版本，suse linux同樣主要力量也集中在開發企業級linux上面，其它的例如國產redhat flag，中標linux等都重點投入在了linux服務器市場。linux兩大發布廠商現在都走了linux服務器市場的路線，可見linux作為企業級服務器有著巨大的發展前途，據權威部門統計，linux在服務器市場的占有率每年都在持續上升。
其實很多linux的應用都是針對linux服務器的，本書的講述也是主要針對linux在服務器下的各種應用展開的。
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