所謂“桌面Linux”是指用戶完全可以自由地理解、使用與傳播的個人計算機界面。在這裡，自由（Freedom）一詞的准確含義與自主（decide for oneself）的內涵更為接近(by Longman Dictionary of Contemporary English(English-Chinese))，據此將其翻譯為“自主桌面”也許更為貼切。那麼，我們的真實故事在哪兒呢？
2005年11月，美國《自由軟件基金會》主席Richard Stallman與Ubuntu奠基人Mark Shuttleworth在Tunis世界峰會上見面，兩人探討了有關“Free Ubuntu”的可能性（即Gnubuntu開發項目，後來該項目發布在FreeNode網站上），可惜的是，在當時條件下，並沒有幾個開發者能夠理解該項目的重要意義，對其目感到興趣。由此可見，具有前瞻性的重要開發項目，只有領導人“一頭熱”是不行的。事實是，直到2006年5月，愛爾蘭軟件工程師Brian Brazil在《ICT Expo》國際大會上與Paul O'Malley兩人相見，對此項目進行交流，結果，兩人一拍即合。於是，在同年6月，這種“用戶自主桌面”（即Free Ubuntu)開發項目正式開始啟動。這一事實是鮮為人知的。大家知道，該項目後來正式取名為gNewSense，其1.0版本在2006年11月發布。實際上，gNewSense項目得到《自由軟件基金會》的直接領導和支持，三年來，項目進展非常順利，終於在2009年名列全球Linux發行版第一名（by DaniWeb國際社區）。
今年10月17日上午，《Ubuntu實驗室》給我送來一只內裝gNewSense 2.3版本的自啟動U盤。這只U盤很乖，能夠順利地啟動我的台式計算機，並且能夠自動上網、識別（和驅動）打印機和音響等外圍設備。但是，上網用的浏覽器是Epiphany 2.28（該浏覽器幾乎與火狐浏覽器同時發布），浏覽網頁的效果很不錯；辦公套件用的是OpenOffice.org 2.4版本，連Maxwell方程式的排版都很出色。流媒體播放器效果也不錯，圖像和音質都很好。這都是事實。此刻，我在想，這家伙的品質真的是名不虛傳也。
10月17日下午，我和《Ubuntu實驗室》的那位朋友到對面肯德基連鎖店繼續聊天。在此期間，我們有意請一位原先不懂Linux的陌生人親自在她自己的筆記本電腦上試驗啟動這只U盤。結果，令她大為吃驚。她說，世界上怎麼會有這種東西？老實說，在這種公開場合，gNewSense沒有給我們丟面子。我們對她說，這只U盤中的軟件可以自由使用，自由傳播，而且定價為零，不怕病毒，沒有木馬和後門等。事實上，gNewSense給用戶的第一感覺是自己能夠當家作主，使用它永遠不用擔心視頻會被黑屏。任何人，在任何地方，在任何時刻，不論出於什麼目的（包括商業們的），都可以放心地使用它。
說明：所謂“自由軟件”（實為“Freedom Software”），嚴格講來，應當翻譯為”自主軟件”，即“用戶當家作主”的意思（見Longman現代高級英語雙解字典，Freedom一詞可翻譯為“自由、自主”）。這種洋玩意兒（自由軟件），能夠讓你自主行為，很不錯。據此，我認為，所謂“桌面Linux”原本就應當是這樣的。難道不是嗎？
