新員工融合到同事中並不是件很容易的事—尤其是當他們來自於全球各地，說著不同的語言時。很多公司對此並不了解，而IBM不同。這個計算機服務提供商去年增加了2萬名新員工，大部分都來自巴西，中國，印度和俄羅斯。
IBM也許已經找到了一種方法來克服新員工在地理和文化上的差異。當IBM無法把新招聘的員工融合在一起時，它運用3D技術（像SL）使這些新員工虛擬的聯系在一起。“這可以使他們想和他人密切交流，”新媒體主管Chuck Hamilton稱“人們相隔千裡——對於不以美國為中心的人來說這尤為真實——他們並不感覺自己是孤立。”
IBM用 Activeworlds軟件建設虛擬的工作區，讓員工使用化身或者圖形代表自身，來排練演出或學習員工的優點等。就在其他企業利用SL這一在線環境進行有限的營銷測試時，這個實驗使IBM成為其他企業的先驅。IBM現在在虛擬世界中處理一系列的活動，如協作會議，培訓員工，人員招聘。
第一個用途來自虛擬營銷
像Sun Microsystem公司，大概超過50%的員工，工作在傳統辦公室之外，虛擬世界可以使分散的員工很好的融合。"在人員遍布的企業中很難維護全球企業文化。Sun實驗室的主要研究員Nicole Yankelovich說，“虛擬世界技術可以將企業凝聚在一起，建立全球企業文化。”
至少那是我們所希望的。大多數大型企業，包括IBM，Sun，Xerox (XRX)，Cisco Systems (CSCO)，Unilever (UN)，都是使用3D技術的先行者。許多公司致力於研究SL的營銷，但是部分公司對營銷的結果並不滿意。
4月30日，有134萬居民登錄SL，而在七天前登錄的用戶只有340623。那些用戶遍布在65，000英畝的虛擬土地上，步行到某個地區——在公司 的島上聊天。“當企業開始在SL營銷時，出現了泡沫。現在公司除了內部使用外，很少公然的進行外部營銷。”虛擬世界顧問公司VRWorkplace的創始 人兼CEO說，“在SL中並沒有適合營銷的大量人口抑或是其他的虛擬世界。”
SL的第二個用途
企業發現了SL和虛擬世界的很多其他用途。例如，施樂公司的一組來自歐洲和美國的員工每周都在SL中討論虛擬世界技術以及戰略策劃。
去年9月，施樂通過SL使20名外地的員工虛擬的參加了在紐約Rochester舉行的2007國際婦女會議。570名人員基本都是施樂的員工，參加了現場活動。他們觀看會議視頻，通過文本聊天交流。
其他的公司也在研究SL以幫助員工進行日常工作間的協作，從而減少出行的費用。四月中旬，Unilever在自己的SL領地活動，意圖培養全球各組間的 協作能力。Unilever的CFO Chris Turner說“ 除了大的開銷及大量的時間外，所有的人也不可能物理的聚集在一起。現在，他們在SL有了自己的虛擬世界。在那裡，他們生活，合作，工作，或進行基本的社 交。”
思科也是在SL招募人員的公司之一。思科的Andrew Sage說“我們主要用SL招募新的人才，在SL中很容易找到25歲以下的人。”身為管理者又精通技術的Sage，操縱化身也面臨挑戰。早些時候，在招聘 研討會期間,表演時Sage的化身突然飛走了。Sage說“沒有必要解釋什麼，SL還並不完美。”
屬於自己的虛擬世界
現在，Sage在一個完全不同的虛擬世界中舉行活動，Unisfair——一家他認為很好用的虛擬世界服務公司.其他的公司也想超越SL，它 們往往都保證它們的虛擬環境的隱私性且便於維護控制。林登實驗室允許公司在SL中創建私人空間，但是一些公司仍想對它們自己的主機進行額外的控制“SL是 一個公共環境——在防火牆之外，在我們所能控制的一切之外——我們不能依賴它進行面談。”IBM的hamilton說。4月3日，IBM說會在自己的服務 器上建立一個私人的SL空間，SL首次將它的一部分置於公司防火牆之外。
Sun Microsystems也想能夠運行自己的虛擬世界，用以使自己的數據庫和用戶驗證系統相連接。“當我們開始用SL實驗時，我們很快意識到SL並不是一 個適合商業合作的環境，”Sun公司的Yankelovich說。所以Sun創建了Wonderland項目，免費用3D軟件創造虛擬世界以及化身和世界 內的所有動作。
為企業創建虛擬世界的公司還有Forterra Systems, Virtual Heroes, Qwaq, and Multiverse (BusinessWeek.com, 4/16/07）
前景如何？
建築師Jon Brouchoud兩年來一直用SL幫助他公司的客戶，將他們家的樣子虛擬化。客戶可以用虛擬模型測試圖像的色彩，質地，家具布局， 以及景觀美化。Brouchoud與建設人員在虛擬模型中實時討論，他還與一英國的客戶一起設計他在美國開發的項目。他說：“隨著房地產的低迷，我們為企 業和學校開發虛擬建築也變得異常忙碌。”
但是用虛擬世界技術劃算嗎？營銷非常昂貴：據Parks Associates對2007年的估計：2006年，企業在虛擬世界裡廣告的花費為1500萬美元，預計到2012年將增長10倍。其他事務花費也很 高。據Forrester Research（FORR）稱,建立虛擬世界的花費主要體現在創建所用的時間以及環境的定制上。Nuyens說：如果公司想要某些東西更加精准，那麼他 需花費更多的資金。
許多企業都涉足這些虛擬世界，他們不知道在此花費錢和精力是否值得。專家稱SL和類似的虛擬環境無法將真實世 界復制， 也無法解決企業中地理上分散的員工的合作問題。《整合虛擬勞動力》的作者Karen Sobel Lojeski說：“虛擬世界可以使在一起的人更好的工作。不管員工的技術如何，在幫助人們跨文化的交際、聯系的過程中，執行者仍起到關鍵作用。”
這些數字化世界還沒有經過充分的驗證，IBM卻欣然采用虛擬世界技術。公司開展了一個良師益友項目，此項目可以鼓勵退休或即將退休的人與新員工分享經 驗。這個項目大部分都通過虛擬世界碰面，指導，演示。全局的看，IBM正架建虛擬世界裡文化和距離的橋梁。IBM的Hailton說：虛擬世界使員工很好 的聯系在一起，而地理環境的差異也不再是一種障礙
