次次朋友要我推薦他們linux版本時，我都會推薦他們用CentOS做服務器,Ubuntu做桌面。但朋友常常問，為什麼不用RedHat，好象國內別人都是用的這個。下面我來給解釋一下。
CentOS是Community ENTerprise Operating System的簡稱，我們有很多人叫它社區企業操作系統，不管你怎麼叫它，它都是linux的一個發行版本。
CentOS並不是全新的linux發行版，倘若一說到RedHat這個大名，大家似乎都聽過，在RedHat家族中有企業版的產品，它是Red Hat Enterprise Linux（以下稱之為RHEL），CentOS正是這個RHEL的克隆版本，RHEL是很多企業采用的linux發行版本，需要向RedHat付費才可以使用，並能得到付過費用的服務和技術支持和版本升級。這個CentOS可以像REHL一樣的構築linux系統環境，但不需要向RedHat付任何的費用，同樣也得不到任何有償技術支持和升級服務。
Red Hat公司的產品中，有RedHat Linux（如Redhat8,9）和針對企業發行的版本Red Hat Enterprise Linux，都能夠通過網絡FTP免費的獲得並使用，但是在2003年的時候，Red Hat Linux停止了開發，這也是為什麼沒有Redhat10的原因,它的項目有Fedora Project這個項目所取代，並以Fedora Core這個名字發行並提供普通用戶免費使用。Fedora Core這個Linux發行版更新很快，大約半年左右就有新的版本出來，目前的版本是Fedora Core 6，這個Fedora Core試驗的韻味比較濃厚，每次發行都有新的功能被加入到其中，得到的成功結果將被采用道RHEL的發布中。雖說這樣，頻繁的被改進更新的不安定產品對於企業來說並不是最好的選擇，大多數企業還是會選擇有償的RHEL產品。
在構成RHEL的大多數軟件包中，都是基於GPL協議發布的，也就是我們常說的開元軟件，正因為是這樣，Red Hat公司也遵循這個協議，將構成RHEL的軟件包公開發布，只要是遵循GPL協議，任何人都可以在原有的軟件構成的基礎上再開發和發布。CentOS就是這樣在RHEL發布的基礎上將RHEL的構成克隆再現的一個Linux發行版本。RHEL的克隆版本不只CentOS一個，還有White Box Enterprise Linux和TAO Linux 和Scientific Linux。
雖然說是RHEL的克隆，但並不是一模一樣，所說的克隆是具有100%的互換性（真的麼？）。但並不保障對應RHEL的軟件在CentOS上面能也夠100%的正常工作。並且安全漏洞的修正和軟件包的升級對應RHEL的有償服務和技術支持來說，數日數星期數個月的延遲情況也有。
CentOS的特點
在CentOS的全稱裡面我們可以看到Enterprise OS，也就是說企業系統，這個企業系統並不是企業級別的系統，而是它可以提供企業級應用所需要的要素。
例如：
穩定的環境
長期的升級更新支持
保守性強
大規模的系統也能夠發揮很好的性能
CentOS滿足以上的要素，滿足上面要素的發行版還有Fedora Core，Fedora Core和CentOS非常的相像，但是對CentOS來說，Fedora Core提供更多的新的功能和軟件，更新快等特點，這樣在穩定性和管理方面就增加了很多工作。企業所需要的系統環境應該是，高效穩定的系統環境，一次構建後能夠長期使用的系統環境，所以Fedora Core那樣的更新快的系統環境並不對應企業的應用。另一方面，CentOS卻能夠滿足以上企業的需要，在眾多的RHEL的克隆版本中，CentOS是很出眾很優秀的。
