UNIX? 有成百上千條命令，不可能記住所有選項和細節。好在不需要這樣：手冊（UNIX 內置的聯機參考系統）是用戶最好的朋友。
可以在 UNIX 命令行上使用的命令有很多（粗略統計超過 1,500 個命令），每個命令具有許多特性，不可能記住每個選項、細節和排列次序。更糟糕的是，經過 40 年的發展，UNIX 命令存在各種各樣的差異。例如，-l 在 ls 命令中表示 “long 格式”，但是在其他與文件相關的命令中不是這個意思，甚至根本沒有這個選項。另外，一些命令行程序支持 --help，這個選項輸出簡要的使用方法說明，但是並非所有命令都有這個選項。隨著命令行越來越強大，學習的難度也相應地增加了。
與學習任何技能一樣，隨著時間的推移，經常使用的命令序列會被記住，成為本能。另外，根據您使用的 shell，可以為經常使用的命令行組合建立別名或 shell 腳本，這可以減輕記憶負擔。一些 shell 還提供很長的命令歷史，可以跨會話保存以前使用過的命令。
但是，記憶會模糊，還需要掌握新命令。要想真正掌握命令行，就必須利用手冊。man 系統是 UNIX 內置的聯機參考系統。實際上，對於那些最討厭的問題，UNIX 社區的回答往往是 “RTFM!”，即 “去讀手冊頁吧！”。
man 系統
UNIX 手冊系統由兩個部分組成：聯機文檔的集合和相應的文檔閱讀程序。每個文檔稱為一個手冊頁；根據主題不同，手冊頁的長度差異非常大。文檔閱讀程序僅僅是一個名為 man 的命令實用程序。
要想閱讀系統上安裝的軟件的文檔，只需輸入 man component，其中的 component 是軟件的名稱。例如，為了閱讀 ls 實用程序的文檔，輸入：
$ man ls
甚至可以閱讀 man 本身的相關信息：
$ man man
如果安裝了 component，它有手冊頁，應該會看到與 圖 1 相似的屏幕（這裡是 ls 的手冊頁）。如果指定的手冊頁不存在，man 就報告 No manual entry for component。（除了指定名稱之外，還有尋找手冊頁的其他方法，稍後介紹。）
