最近有關操作系統的討論無論在法庭上還是在網上都是越來越熱烈了。這種熱烈氣氛的出現自然是與操作系統巨頭Microsoft脫不了干系的。法律界為是否該裁定並懲罰Microsoft在操作系統上的非法壟斷行為而頭疼，軟件業界為如何抵御Microsoft君臨天下的龐大攻勢而失眠，而被Microsoft日益苛刻的版權限制惹惱了的個人和公司電腦用戶也在思考是否還應該對Microsoft從一而終。借著這股熱潮本人也來就桌面操作系統(DesktopOperatingSystem)領域中的Windows和Linux議論幾句。網上對Windows和Linux的討論不少，從這些討論中我發現有一些人是明確地屬於Linux陣營的，所謂屬於Linux陣營，我指的是他們對Linux的支持已經近乎本能，就象宗教信徒笃信上帝一樣。另一方面，雖然也有人替Windows說話，但似乎沒有一個群體可以歸類為Windows陣營，也就是說Windows的使用者雖眾，但支持強烈度卻不如Linux。這也不奇怪，Linux的發展本身就是熱忱的Linux支持者們共同努力的結果，所謂“自家的孩子自家愛”。更何況Linux是免費的而Windows不僅價格昂貴，而且近來還發展到了讓用戶花了錢也買不到所有權的地步。連所有權都沒了，主人翁態度自然也就免談了。盡管缺乏鐵桿的Windows支持者說明Microsoft在奪得市場的同時沒有能夠同步地贏得人心，但是從學術的觀點講，卻應該看到在這種情況下替Windows說話的人(Microsoft雇員除外)大都是從純技術角度出發的，他們的觀點往往要比帶有感情因素的Linux支持者更冷靜和公正。
無論有多少人厭惡Microsoft，任何客觀的評論者都必須承認一個基本的事實，那就是純以技術而言Windows是目前操作系統家族中具有頂尖水平的成員。Microsoft能夠在軟件界翻雲覆雨一手遮天憑借的就是Windows操作系統的實力。市場是無情的，能夠裝在自己口袋裡的銀子誰也不會願意放到Microsoft的保險櫃裡去。Windows十余年來在市場上的成功，尤其是在四面樹敵，人心思變的今天依然雄霸天下而不倒正是其實力的明證。
下面本文就來對Windows和Linux的若干主要方面進行一些評述和比較。
安全性能
安全性能是Windows常常遭受Linux支持者批評嘲笑之處。除了層出不窮的計算機病毒外，號稱Windows95以來最重要的版本的WindowsXP問世不過數月就屢屢發現安全漏洞，而且導致聯邦調查局向用戶發布警告，這無疑加深了Windows不如Linux安全的看法。不過客觀的講，在以下兩方面Windows有些冤情可訴：
Windows的每一個漏洞的公開都會引起公眾和媒體的廣泛注意，這種樹大招風的現象大大增加了Windows技術漏洞的可見性(Visibility)。而且Linux作為公開源代碼的系統，它的漏洞的發現和修補往往被有意無意地視為是系統開發的一部分，好比是Microsoft在開發Windows期間由內部程序員發現並修補漏洞。由於在很多人眼裡Linux永遠處於開發狀態中，而Windows有明確的推出日期(不然沒法賺錢)，因此在這一點上Windows處於非常不利的位置。
人們在比較Windows和Linux的技術漏洞時常常實際上是在對Windows和Linux內核(Kernel)作比較，這是不公平的。Windows除內核外還包括用戶界面(UI)以及大量的應用軟件，大多數Windows技術漏洞其實並不是Windows內核的漏洞。以安全漏洞而言，大多數是屬於IIS和IE的，對應於Linux系統中的Apache和Netscape或Konqueror等。較為合理的做法應當是將Windows和LinuxDistribution或者LinuxDistribution中與Windows功能平行的部分進行比較。
盡管有以上這些辯護，盡管Microsoft抱怨說人們對攻擊Windows遠比對攻擊Linux感興趣(因為更容易成名)才使得Windows頻頻亮起安全紅燈，但我認為現階段Linux在安全性能上確實要優於Windows。起碼以病毒數量和危害性而言，Windows用戶所擔當的風險就要大得多。只是Windows的安全性也不象有些文章渲染的那樣糟糕。
說到了安全性，順便提一下對於除美國以外的其他國家來說，由於Windows的技術完全被Microsoft所壟斷，因此使用Linux還具有國家安全上的優勢。這也是近期中國，法國，韓國等國政府在采購操作系統時均作出了有利於Linux的決定的原因之一。
