在講述YUM前，先來了解下RPM是什麼？RPM是RedHat Package Manager的縮寫。顧名思義，當初這個軟件管理的程序是由Red Hat發展出來的，當然也有很多其它相類似的軟件管理程序。不過由於RPM使用上很方便，所以就成為了目前最熱門的軟件管理程序。
RPM是以一種數據庫記錄的方式來將所需要的軟件安裝到Linux系統的一套管理程序。其最大的特點就是將要安裝的軟件先編譯過（如果需要的話）並且打包好，通過包裝好的軟件裡頭預設的數據庫記錄，記錄這個軟件要安裝的時候必須要的依賴的其它軟件，當安裝在Linux系統時，RPM會先根據軟件裡紀錄的數據查詢Linux系統中依賴的其它軟件是否滿足，如果滿足則安裝，如不滿足則不安裝。
RPM包安裝程序最大的問題在於，由於RPM程序是已經打包好的數據，也就是說，裡面的數據已經都編譯完成，所有安裝時一定需要當初安裝時的主機環境才能安裝。當初建立這個軟件的安裝環境必須也要在當前主機上出現。如果有過RPM安裝經驗，碰到這樣的問題時的確很頭疼。而YUM可以很好的解決這個問題。
YUM是Yellow dog Updater, Modified的縮寫，是由Duke University所發起的計劃，目的就是為了解決RPM的依賴關系的問題，方便使用者進行軟件的安裝、升級等等工作。在此在特別說明的是，YUM只是為了解決RPM的依賴關系的問題，而不是一種其它的軟件安裝模式。當然可以實現這樣功能的除了YUM外，還有APT (Advanced Package Tool，是由debian所發展的一個軟件管理工具)。
其實YUM的工作原理並不復雜，每一個 RPM軟件的頭（header）裡面都會紀錄該軟件的依賴關系，那麼如果可以將該頭的內容紀錄下來並且進行分析，可以知道每個軟件在安裝之前需要額外安裝哪些基礎軟件。也就是說，在服務器上面先以分析工具將所有的RPM檔案進行分析，然後將該分析紀錄下來，只要在進行安裝或升級時先查詢該紀錄的文件，就可以知道所有相關聯的軟件。所以YUM的基本工作流程如下：
服務器端：在服務器上面存放了所有的RPM軟件包，然後以相關的功能去分析每個RPM文件的依賴性關系，將這些數據記錄成文件存放在服務器的某特定目錄內。
客戶端：如果需要安裝某個軟件時，先下載服務器上面記錄的依賴性關系文件(可通過WWW或FTP方式)，通過對服務器端下載的紀錄數據進行分析，然後取得所有相關的軟件，一次全部下載下來進行安裝。
在RHEL 5安裝好後，在GNOME中打開"ApplicationsàAdd/Remove Software"時，如下圖，怎麼回事無法使用嗎？不是的，因為只有正常的配置的YUM客戶端後才可以在這裡安裝軟件。
下面將分別講述如果配置YUM服務端及客戶端。
