FreeBSD可以從以下幾種媒介進行安裝：
CD-ROM安裝，如果你擁有一套FreeBSD的光盤，這是最方便的方式。如果系統BIOS支持光盤啟動，甚至完全不需要啟動軟盤。
網絡安裝，可以使用ftp方式或nfs方式。由於目前國內internet速度不盡如人意，直接通過internet安裝令人不可接受，在局域網上可以使用這種方式。
從本地硬盤分區安裝，FreeBSD分區和Microsoft FAT分區都可以。從磁帶機的tar格式文件安裝。從軟磁盤安裝。
後兩種方式對國內用戶來講很少見，這裡不再進行介紹。
CD-ROM安裝
Walnut Creek發布的FreeBSD安裝光盤有四張。
Disk-1包括有安裝系統所需的所有內容。可以將該光盤中的內容分為系統軟件包和應用軟件包。系統軟件包為gzipped tar文件格式，為方便軟盤安裝使用，將其分成了240,640 bytes大小的組。系統軟件包存儲在bin, catpages, compat1x, compat20, compat21, des, dict, doc, games, info, manpages和proflibs目錄下。另外X-Windows系統軟件存放在xf86333目錄下。應用軟件包在packages/All目錄下，為方便查找使用，在packages下對不同功能的應用軟件進行了分類，建立了眾多目錄，存儲文件的鏈接信息。
Disk-2包括有Live File System，CVS Repository和一些WEB網葉。Live File System基本上可以看作是一個安裝好的FreeBSD系統，在系統出現問題時，可以使用Live File System進行一些修復工作。CVS Repository（CVS倉庫）是FreeBSD的源碼樹，包括所有更新信息。在www目錄下有一些關於FreeBSD系統的網葉。
Disk-3和Disk-4：Ports Collection。Ports機制是FreeBSD的一個重要組成部分，其中包括與2000余種應用軟件。Ports Collection使得向FreeBSD上安裝軟件自動化，只要執行一個make就可以完成軟件的安裝工作。Disk-3中的目錄packages是Disk-1中packages目錄的繼續，存儲的是預編譯的軟件包。Disk-3和Disk-4中的distfiles目錄存儲的是大部分軟件包的源代碼。關於FreeBSD的Ports機制將在後面的章節詳細介紹。
如果你的系統BIOS支持光盤啟動，那麼你就可以將BIOS設置成光盤啟動，將FreeBSD系統光盤（第一張）放入光驅，重新啟動系統。系統將啟動到安裝FreeBSD的部分。
網絡安裝
通過網絡安裝必須有一個快速的網絡連接。基於當前的網絡速度，通過internet進行安裝幾乎是不可能的。但網絡安裝完全可以在一個快速的局域網或者類似校園網這樣的環境實現，而且相當方便。通過網絡安裝有兩種方式：ftp方式和nfs方式。如果在你所擁有的網絡環境中已經有FreeBSD安裝系統的ftp或nfs服務器，那麼你所需要就只是准備一張FreeBSD啟動安裝軟盤。那麼如果沒有這樣的服務器，就需要自己建立這樣一個服務器。
ftp服務器可以建立在Windows 95/98、Windows NT或任何一種Unix類服務器（包括FreeBSD、Linux等）上。在ftp服務器的根目錄上建立目錄FreeBSD/3.2-RELEASE/，將需要的安裝文件拷貝到這個目錄下，設定該目錄可以匿名訪問。其中3.2-RELEASE是根據你的FreeBSD版本來確定的，如果是其他發行版本按照需要進行修改即可。在這裡要注意的是，FreeBSD的安裝光盤在Windows上所讀取的目錄和文件名與在FreeBSD等Unix類服務器上讀得的目錄略有不同，一是文件名大小寫的區別，二是長文件名和8.3文件名的區別。這是由光盤格式決定的，因此建議在FreeBSD等Unix類服務器上讀取光盤文件。如果你是從internet上下載安裝文件就沒有這個問題。
nfs服務器將在FreeBSD的網絡應用部分進行介紹。
從本地硬盤分區安裝
FreeBSD也可以從本地硬盤分區安裝。有兩種選擇，從微軟FAT/FAT32分區或本地的FreeBSD分區。
從微軟FAT/FAT32分區安裝，現在只能從主分區進行安裝，不支持從擴展分區安裝。在FAT/FAT32主分區上創建目錄/FreeBSD，將需要的安裝文件拷貝到該目錄下，保持原來的目錄結構。
如果在某個FreeBSD分區上有FreeBSD安裝文件，就可以從這個FreeBSD分區進行安裝，但必須將FreeBSD安裝在這個分區上，而不能安裝在其他分區上，這是目前的一個限制。
