BSD是Berkeley Software Distribution的簡稱，它最初是用來發布由Berkeley大學的Computer Systems Research Group（CSRG）開發的UNIX系統（Berkeley UNIX）。後來出現的BSD系統都是源自於Berkeley UNIX。現在主要的BSD系統有下面這些：
386/BSD
386/BSD是最初的BSD操作系統，是在1992年由William F.Jolitz在4.3BSD的Networking Release 2基礎上開發的。它主要運行在386PC的體系結構上。它的發行版主要是在網絡上完成的，任何人都可以從網絡上自由下載。386/BSD在發展了一定階段後，就再也沒有進展：取而代之的是，從此引出了兩個操作系統，NetBSD和FreeBSD。現在，大家都認為386/BSD已經死了。
NetBSD
在386/BSD版本發布幾個月以後，一群具有敏銳眼光的用戶成立了一個小組，他們收集資源以幫助維護和增強後來的系統。他們把他們的版本命名為 NetBSD。NetBSD側重於支持盡可能多的平台，並繼續按照CSRG的風格進行開發。現在，NetBSD能夠支持包括從Algor到 VAX在內的近70種平台。
FreeBSD
在NetBSD小組成立後幾個月，FreeBSD小組也成立了，主要專注於PC體系結構，其宗旨是能夠開發出一個堅如磐石的網絡操作系統。它直接源自於 386BSD和4.4BSD-Lite。後來，FreeBSD小組找到了Walnut Creek CDROM發行商，由他們來發行FreeBSD光盤，而且Walnut Creek還提供開發FreeBSD這一計劃所需要的計算機和快速的互聯網接入。應該說FreeBSD的發展離不開Walnut Creek的支持。FreeBSD發展到現在已經相當成熟了，它的技術性能也是相當出色，十幾年的開發使它成為一個“堅如磐石”的網絡操作系統，有許許多多的大網站和ISP在運行著FreeBSD，免費和開放的特性使得它成為商業計算和科學研究的極佳平台。現在，FreeBSD也已經可以支持Alpha和 Sparc64平台，但與PC平台相比還有很長的路要走。
由於FreeBSD的優越性能和采用BSD許可協議，所以很多國際大公司對它進行二次開發，使它能夠適用於專有系統上。像僅次於cisco的第二大路由器廠家Juniper，它的JUNOS系統就是基於FreeBSD的系統，當然Juniper的路由器用的是專用網絡處理芯片。防火牆方面有Nokia， Samsung等，他們就是使用FreeBSD 2.2.x的系統。而Maxtor、AMI等廠家在他們的存儲系統中也是使用FreeBSD。此外，IBM的InterJet也是使用FreeBSD。其他不太著名的廠家，使用FreeBSD的更是比比皆是。由此可見，FreeBSD是目前最出色，使用范圍最廣的BSD系統。
BSD/OS
BSD/OS也是一個非常優秀的操作系統。它是原來BSD UNIX的部分開發人員成立的BSDi（Berkeley Software Design Inc.）公司的產品。它與FreeBSD差不多，但要比FreeBSD支持更多的硬件，有很好的服務和技術支持。現在，BSDi公司已經被 WindRiver公司收購了。
OpenBSD
OpenBSD是從NetBSD中分離出來的，專門把NetBSD跟FreeBSD的新功能和修正加在一起，算是NetBSD和FreeBSD的混血兒。他們的技術宗旨是提高系統的安全性，被認為是目前世界上最安全的操作系統，已經有將近四年無遠程訪問漏洞的紀錄。他們的市場目標是使得系統更易於使用和更廣泛地被采用，所以他們借用了FreeBSD發行版本便於安裝的許多特性。
Darwin(MacOS X)
Apple公司在2001年早些時候發布了他的MacOS的第十版(X)。它背離了先前的MacOS版本：它把基本系統(Darwin)建立在帶有一個 BSD環境的Mach微內核基礎之上，再加上Apple自己的Aqua圖形界面。基本系統(Darwin)也是自由的。FreeBSD和Darwin在用戶源代碼水平上是兼容的。而且，Apple還雇傭了FreeBSD社區的大拿Jordan Hubbard，他就是FreeBSD計劃的創始人之一。最近，Apple也建立起了自己的Darwin社區，希望吸引更多人能加入到它的社區中。
可見，所有的BSD系統分支都有一個共同的起源，所以說它們是一家人一點也不假。實際上，它們之間也是不斷地取長補短，共同進步。
