UNIX命令有三個有效的數據流：標准輸入，標准輸出，標准錯誤。
管道是從一個程序進程向另一個程序進程單向傳送信息的技術。與其它形式的進程間通訊,如IPC、MESSAGE PASSING、SOCKET等不同，管道特點是單向的。通常，管道把一個進程的輸出傳給另一進程作為輸入。在接受進程接收信息前，系統臨時保留管道信息。
UNIX shell中，管道在命令行中由一個豎槓（|）表示。管道左邊的命令的標准輸出作為管道右邊命令的標准輸入。
UNIX的輸入和輸出重定向可以將命令的標准輸入輸出，從鍵盤和終端轉移定向到其他的設備文件。
我們可以利用管道和輸入輸出重定向功能，從而在UNIX系統中巧妙地實現一些功能，舉以下三例說明（假設用戶均有相應的權限）。
I. 主機tom沒有磁帶機，而主機jerry有磁帶機。
我們任務是要將tom的數據通過jerry備份到磁帶上。
假設我們要用tar命令，將/dir目錄備份到磁帶上。
首先，在tom上修改文件/etc/hosts,加入jerry的IP地址：
192.0.0.2 jerry
然後，ping jerry，看網絡是否通暢。
修改tom的.rhosts，加入下行：
jerry
使jerry為tom的信任主機。
現在，在jerry上，rlogin tom，正常情況下，不需要口令，應能登錄到tom機上。
在jerry上，運行：
rsh tom "tar cvf - /dir" > /dev/rmt0h
其中，tar cvf - /dir 是將/dir拷貝到標准輸出，然後再到重定向到主機jerry的磁帶機上，完成備份。
II. 如何實現多台主機的磁帶機同時備份，加快備份速度。
隨著信息化進程的加快，不少企業從手工操作發展到利用信息技術，來提高生產率，企業也積累了大量的數據，其中不少數據庫要求7x24小時運轉的。
數據庫的備份過程，即使不停機也會降低服務器的性能，盡量縮短備份時間窗的好處是顯而易見的。
但是一台UNIX主機一般只配置一台磁帶機。假設我們有另外一台帶磁帶機的UNIX主機可供利用，我們可以利用兩台磁帶機同時工作加快備份時間。
假設有ORACLE數據庫運行在主機tom上，該數據庫有四個各為2GB的數據文件：
/dev/volume1
/dev/volume2
/dev/volume3
/dev/volume4
每個數據文件備份到磁帶上需要15分鐘，如果利用tom自帶磁帶機備份需花掉1小時。
我們有jerry主機帶磁帶機，且空閒。
