例如：對某一確定的注冊用戶zhang，此項記錄中的內容可以是：
Zhang:*:103: 100：Zhang HongLi：/home/zhang: /bin/csh
在UNIX系統中，系統程序根據記錄中用戶的‘賬戶’信息進行用戶身份鑒別和資源使用權的分配。在賬戶管理中有兩大類型，一種是超級用戶賬戶，另一種是普通用戶賬戶。
超級用戶賬戶擁有系統的高級管理權，可讀、寫、處理系統中任意的一個文件，或者完成系統的各種特定操作。超級用戶賬戶一般只分配給系統管理員，使用特定的“root”超級用戶名和設定的特定口令進入系統。
對於自己私有的保密性很強的應用數據和信息，可以使用編程手段對系統管理員進行屏蔽。例如財務管理、人事管理中的有關信息，即便是系統管理員也不應該有訪問這些信息的權限，這些限制應該在應用系統的設計中完成。
