/etc/passwd是一文本文件，用來存放用戶信息，每行表示一個用戶。/etc/passwd每行的格式如下：
user_name:password:uid:gid:comment:home:shell
每行有很多項組成，項與項之間用":"隔開。每項的說明如下：
user_name
用戶名
password
登錄密碼，初始設置時為空
uid
用戶識別號(User ID),是一數值，每個用戶的識別號不同
gid
工作組識別號，參見/etc/group文件
comment
注釋，可以任意字符，一般用來說明用戶的身份特征
home
家目錄名
shell
該用戶缺省shell，一般取值為：/bin/sh、/bin/ksh、/bin/csh
/etc/passwd的內容舉例如下：
cfl:x:201:50:Cao Feilong:/usr/cfl:/bin/sh
abc:x:206:50:abc:/usr/abc:/bin/sh來自www.Examw.com
要增加一新用戶，用戶名devos，需要在/etc/passwd文件末尾增加如下一行：
devos::207:50:Dick Devos:/usr/devos:/bin/sh
