我們都知道IBM Unix。今天，我們就走進它。IBM Unix（p系列）服務器的設計思想是共享式的，即所有CPU可以同等的看到所有的內存和I/O的連接方式：一種全新的為數據／指令流提供足夠的高速通路的體系結構。
p 系列服務器CPU數量的增加是一個成比例漸進的過程。目前p690上的最大CPU個數是32路。從p690"以少勝多"的實例來看，服務器CPU數量的多少並不真正代表其處理能力的高低。P690（32路CPU）勝過Superdome（64路CPU）就是一個有力的證明。
POWER4和以POWER4為芯片的服務器在設計上有兩個重要點：
消除IBM Unix對數據傳送的約束
IBM Unix數據傳送能力是隨著CPU性能的增長而增長
下面將比較詳細的做一介紹：
(1) IBM Unix在POWER4芯片上設計了較大的緩沖區。一個POWER4芯片（chip）上有兩個核心處理器，每個核心處理器有一個L1緩沖器（32KB數據和 64KB指令），並且每個芯片上有一個共享的L2緩沖器（1.5MB）。這個L2緩沖器的時鐘頻率是核心處理器的一半。
每個 L2緩沖器有三個32字節寬的總線與兩個核心處理器相連，用於向兩個核心處理器傳送指令和數據。另外還有三條8字節寬的總線用於從兩個核心處理器回傳數據給L2緩沖器。POWER4創造了第一個消除了控制信號和數據傳送沖突的CPU結構。
POWER4處理器有一個L3緩沖器控制器，它是與32MB大小的L3緩沖器的接口。在業界有一種說法：任何I/O都是不好的，即CPU運行時所需的數據不在內存裡，需要從外設中讀入。
最理想的狀態是處理器運行時所需要的指令/數據全都滿足，其次是指令/數據在L1緩沖器中，再其次是在L2緩沖器中，再其次是在L3緩沖器中，最差的情況是在內存裡。p 系列服務器上的緩沖區總數量是Sun服務器的四倍，是HP服務器的十五倍。
(2) IBM Unix在POWER4的設計中存在一個稱作分布式交換器（distributed switch）的連接機制。它提供在一個MCM（Multi-Chip Module）上的處理器之間的點對點的連接，也用於在不同的MCM上的處理器之間的點對點的連接。
這個分布式交換器的時鐘頻率是CPU的時鐘頻率的一半。例如，如果是1.3GHz POWER4的處理器，則分布式交換器提供16字節寬、時鐘是650MHz的點對點總線連接。
IBM Unix目前提供給Unix市場的服務器，真正實現了CPU處理能力和服務器處理能力的線性增長。
